O presidente do Banco Central dos EUA, Jerome Powell, com o seu discurso educado e posições equilibradas, transformou-se nos últimos meses numa das raras figuras que resistem aos ataques de Donald Trump.
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Sua transformação foi surpreendente na noite de domingo, quando transmitiu uma mensagem de vídeo de dois minutos em tom muito sério para defender a independência da instituição.
Segundo ele, o Ministério da Justiça iniciou um processo contra ele sob um falso “pretexto” e porque a Reserva Federal, que supervisiona, não está a implementar as reduções nas taxas de juro que o chefe de Estado espera.
“Servi o Fed em quatro administrações, republicana e democrata. E em todas as vezes cumpri meu dever sem medo ou favorecimento político”, disse o homem de 72 anos.
Uma mudança marcante de tom para alguém que até agora se absteve de responder às gangues do Presidente Trump, no que diz respeito às suas habilidades e integridade.
“É claro que Trump o levou ao extremo”, disse David Wessel, pesquisador da Brookings Institution, à AFP.
No entanto, foi Donald Trump quem levou este republicano moderado à presidência da Reserva Federal em 2018, durante o seu primeiro mandato. Mas ele rapidamente disse que se arrependia dessa decisão.
Sem formação em economia, Jerome, conhecido como “Jay” Powell, conquistou o respeito dos seus pares e de grande parte da classe política americana com uma carreira divorciada de filiações partidárias estritas.
O nativo de Washington construiu uma fortuna pessoal como advogado e banqueiro de investimentos.
No início da década de 1990, ele trabalhou como alto funcionário do Departamento do Tesouro no governo do republicano George H.W.
Ele foi nomeado governador do Federal Reserve em 2012 pelo presidente democrata Barack Obama.
Ele se tornou presidente por iniciativa de Donald Trump e foi renovado para um mandato de quatro anos em 2022 no governo do democrata Joe Biden.
“coluna vertebral”
Jerome Powell poderia, teoricamente, permanecer no Fed após seu mandato como presidente, que termina em maio. Em teoria, ele permanecerá governador até o final de janeiro de 2028.
Ele ainda não deu ideia de suas intenções. A sua saída permitiria a Donald Trump nomear um dos seus seguidores dentro do establishment.
“Acho que Jay Powell ficará para a história como um presidente do Fed com uma forte espinha dorsal”, continua David Wessel.
“Fez algumas concessões” ao executivo, nomeadamente ao reduzir o número de funcionários da Fed, mas procurou preservar o “essencial”, a independência da instituição, acredita o investigador.
Permanecerá uma imagem poderosa da visita surpresa de Donald Trump ao local da reforma da sede do banco central em Washington, no auge do verão de 2025. A derrapagem na lei trabalhista é a razão oficial para a ação tomada contra Powell.
Os dois homens ficam lado a lado, usando capacetes de proteção na cabeça. Powell coloca os óculos e corrige uma declaração que o presidente fez ao vivo. Na altura, isto foi considerado uma demonstração de rara ousadia no confronto com Donald Trump.
A situação económica também não foi fácil para Jerome Powell.
Foi bastante bom quando começou a presidir a Fed em 2018, mas ficou chateado quando Donald Trump lançou a sua primeira guerra comercial contra a China, e depois ameaçou entrar em colapso quando eclodiu a pandemia da doença do coronavírus 2019 (COVID-19).
O Fed então corta as taxas de juros para zero para apoiar a atividade. Mas a inflação está a acelerar e a instituição lança aumentos impopulares nas taxas de juro directoras após dois anos, até atingirem os níveis mais elevados em duas décadas.
Eventualmente começa um ciclo de flexibilização, que é interrompido quando Donald Trump regressa à Casa Branca e começa a impor novas tarifas à maioria dos produtos que entram nos Estados Unidos.
Depois, o receio de uma deterioração acentuada no mercado de trabalho convenceu, em Setembro, os bancos centrais dos EUA a começarem a reduzir novamente as taxas de juro directoras, num contexto de aprofundamento das divisões internas.
