Desde o lançamento inicial de Blood of the Dawn Treader no início do ano passado, o desenvolvedor polonês Rebel Wolves parece confiante. O trailer cheio de sangue mostra cenas maravilhosamente aterrorizantes, uma trilha sonora distintamente eslava e instantâneos de um vasto mundo aberto medieval. Criado por muitas das mentes por trás de The Witcher 3, incluindo o diretor Konrad Tomaszkiewicz, tudo o que vimos desde então anunciou efetivamente que este novo RPG de vampiros pretende acompanhar o melhor trabalho do CD Projekt Red.
Bem, minha recente visita aos Lobos Rebeldes foi uma espécie de campo de provas. Até agora, todo o acesso ao Sangue do Peregrino da Alvorada foi independente. Mas para esta demo do IGN First, começarei selecionando “Iniciar novo jogo” no menu principal e jogarei por quatro horas seguidas. Depois de 240 minutos, meu sentimento de longa data foi (em grande parte) confirmado: Blood of the Dawn Treader tem bastante magia de The Witcher, mas também empurra algo adiante em sua capacidade igualmente interessante.
Desde o início do jogo, as primeiras três horas desta demo cobrem praticamente o mesmo terreno da minha anterior Deixe a visualização. O protagonista Cohen vive uma vida de cidade pequena no Vale Sangora do Vale dos Cárpatos, uma região governada por vampiros que libertam seu povo da peste e dos impostos em troca de um imposto mensal de sangue. A próxima missão está prevista para esta noite, e a abordagem do Peregrino da Alvorada em relação ao tempo – é limitado, representado por uma “moeda” que você usa para avançar a missão – significa que você só pode completar alguns objetivos antes que o sinistro derramamento de sangue comece. Mas jogar este prólogo em meus próprios termos me permitiu explorar mais a vila de Korn do que antes, e até mesmo reorganizar os detalhes de sua história.
sangue e amor
O que quer que Rebel Wolf tenha me mostrado antes, fiz exatamente o oposto. Tudo começou com Gremla, uma mulher perturbada cujos gritos foram ignorados durante uma despedida. Ela estava costurando uma tapeçaria em homenagem ao líder vampiro Brunsis, que seria exibida na Missa Sangrenta daquela noite. Mas foi roubada. Isso inicia um passeio eficaz pela vila, apresentando personagens que de outra forma se misturariam ao cenário enquanto você interroga suspeitos, interroga-os para ver suas declarações e usa suas habilidades de visão focada para avaliar pegadas e rastros. Como uma missão tutorial, é essencialmente sobre trilhos, com você pulando de aldeão em aldeão enquanto reduz o culpado, mas deixa claro que, como Geralt antes dele, Korn precisa bancar o detetive de vez em quando.
Depois de analisar as pistas, encontrei o ladrão e, como seria de esperar de um designer que já trabalhou em The Witcher, as coisas ficaram complicadas. O humilde trabalhador se cansou de suportar o governo do vampiro e roubou a bandeira como um ato de rebelião. O tecido é tecido com imagens que no passado seriam consideradas heréticas para serem penduradas em uma igreja, mas agora a cidade está disposta a fazê-lo. É difícil não simpatizar com sua causa, mas deixá-lo escapar certamente significaria uma punição trágica para Gremula. Temendo pela vida da velha, retirei a bandeira. Está pendurado na igreja, mantendo nossa “paz” com nossos senhores. Isso faz de mim um herói ou um covarde? Suspeito que muitos dos enigmas do Peregrino da Alvorada – e as ramificações que eles incorporam – eventualmente se tornarão claros.
Embora Blood of the Dawn Treader não diferencie entre missões “principais” e “secundárias”, ele tem um enredo no prólogo que parece mais crucial. Uma das minhas missões para encontrar ervas para a mãe doente de Korn me leva à casa de Anka, uma bruxa local que parece destinada a ser uma das opções românticas dos Peregrinos da Alvorada. Embora a escrita ao longo da demonstração prévia seja forte, o diálogo entre Cohen e Anka é particularmente bem elaborado. Existe um afeto genuíno entre os dois, sem cair em flertes vulgares ou desagradáveis. À medida que me aprofundei na árvore de diálogo da missão, Anka se mencionou várias vezes como uma “velha”, embora parecesse ter menos de 30 anos. É uma mistura sutil de caráter e construção de mundo – peste e sofrimento significam que ninguém vive aqui por muito tempo, enquanto o papel de Anka como curandeira local lhe dá uma sabedoria além de sua idade.
Uma tempestade repentina forçou nós dois a entrar, e tive a opção de passar mais tempo com Anka estudando seu livro. Eu não poderia me atrasar para a sessão noturna de HP, então só tive tempo durante o dia para completar as tarefas do Korn – um período representado por elementos do HUD divididos em oito seções. A maioria das missões de prólogo custa um fragmento, mas optar por prolongar minha estadia em Ankh efetivamente dobrou o custo da missão. Já estou fascinado pelo sistema de “tempo como recurso” do Peregrino da Alvorada, mas aqui posso realmente ver como ele nos pede para fazer escolhas interessantes. Vale a pena gastar tempo aprofundando meu relacionamento com meu amante, que poderia ser gasto em outro lugar? Agora, eu alimento a paixão estranha de Cohen e até convido Anka para estudar um pouco de erotismo comigo. Talvez isso signifique que não terei tempo para realizar tarefas que ofereçam recompensas materiais mais significativas no final do dia, mas o amor nunca vem sem sacrifício.
Com um saco de ervas e o coração cheio de borboletas, deixei a cabana de Anka destruída pela tempestade e fui para casa dar remédio à mãe de Cohen. Completar a missão tem um impacto significativo no prólogo – não é exatamente um ramo da narrativa, mas os eventos que resultaram na minha demo foram marcadamente diferentes do que testemunhei em Let It Go. É muito importante estragar aqui, mas Rebel Wolf parece ter encontrado uma maneira de mudar o que está em jogo na história e a conexão emocional de Cohen com eles, sem ter que reescrever completamente o enredo central de Blood of the Dawn Treader. Suspeito que alguns jogadores verão isso como uma técnica narrativa que não tem impacto real. Reservarei esse julgamento até ver como o resultado desta missão afetará a campanha como um todo, mas por enquanto me sinto muito positivo sobre como as consequências de suas ações são tratadas aqui.
vale da morte
No final do prólogo, Cohen se tornou o Peregrino da Alvorada titular – um homem durante o dia, um vampiro à noite. Com os primeiros elementos de seu conjunto de ferramentas desbloqueados, fui lançado no mundo aberto de Vale Sangora. Pelo que pude ver, o vale era grande, mas não corria perigo de ser inundado. Há muito para explorar – você pode fazer isso aumentando magicamente sua velocidade de corrida durante o dia ou se transformando em um lobo quando a lua nasce – mas o mundo não parece grande o suficiente para transformá-lo em um Skyrim que você passará centenas de horas explorando ao longo dos anos.
Em termos de atmosfera e abordagem geral, o ponto de comparação mais próximo é, sem surpresa, The Witcher 3, mas a minha experiência de uma hora com o mundo sugere que pode funcionar de forma ligeiramente diferente. Meu primeiro porto de escala foi uma torre de tijolos em ruínas que representava um simples quebra-cabeça de escalada para chegar ao cume. Ali, com uma visão clara do horizonte, pude levantar pontos de interesse da região. É um pouco como a Ubisoft e, embora eu não ache que isso seja uma abreviação de mundo aberto mecânico, existem pelo menos alguns loops testados e comprovados para ajudá-lo a explorar o mundo do Peregrino da Alvorada.
Também parece haver muitas “atividades” de mundo aberto, em vez de tudo ser orientado para uma missão. Por exemplo, me deparei com um fio brilhante que me transportou para a cena da morte de um casal de amantes no topo de uma montanha – alguma narrativa ambiental como recompensa por derrotar o guardião pardo do monte. Na beira da estrada, interrompi a cadeia de suprimentos massacrando alguns soldados que entregavam barris ao senhor vampiro. Nas profundezas do pântano, uma luta de mini-chefe me colocou contra uma criatura morta-viva saltitante que podia disparar projéteis com um grito. Nada disso capturou meu interesse tanto quanto o enredo narrativo do prólogo, mas isso não quer dizer que sejam de baixa qualidade. Se essas ideias não fossem repetidas com muita frequência em cada área, eu poderia vê-las adicionando uma textura acolhedora à sua lista de tarefas.
Todas essas missões envolvem o sistema de combate incomum do Peregrino da Alvorada, que é totalmente direcional, semelhante a jogos como For Honor e Kingdom Come: Deliverance. Quando um inimigo balança a espada da esquerda, você pressiona o botão analógico direito para mover a lâmina em direção à espada dele. Quando a defesa do seu inimigo está baixa, você levanta a arma acima da cabeça e ataca para baixo. É um pouco complicado de dominar e requer muita concentração. Felizmente, você pode efetivamente quebrar o sistema em pedaços e trabalhar nele – basta tocar no botão de bloqueio ou ataque e Korn atacará ou defenderá de todos os ângulos, mas ao custo de mais resistência. Você pode começar aqui e, à medida que ficar mais confiante, começar a introduzir elementos direcionais e, eventualmente, começar a apertar o botão de bloqueio no último segundo para alguns desvios perfeitamente satisfatórios.
Quando tudo isso acontece, há um verdadeiro ritmo de combate, especialmente em duelos com um único oponente. Mas um golpe inesperado ou um atacante adicional entrando na briga poderia facilmente me tirar do ritmo e as consequências poderiam ser fatais. Curar em combate é incrivelmente difícil – explorei à noite para poder usar minhas habilidades vampíricas, mas a habilidade de morder o pescoço restaura apenas uma fração da saúde de Korn, e seu tempo de espera parece uma eternidade quando você está no fio da navalha entre a vida e a morte. Combinado com o fato de que todos os inimigos pareciam estar com 15% de perda de saúde e repetidos encontros com cerca de seis soldados ao mesmo tempo, descobri que a base sólida do sistema de combate acabou sendo difícil. Parece que pode haver algum equilíbrio a ser feito a esse respeito antes do lançamento em 3 de setembro. Itens de inventário e desbloqueios posteriores provavelmente equilibrarão tudo muito bem, e a experiência sem dúvida melhorará suas habilidades, mas no final da minha hora no mundo aberto, eu estava me sentindo muito cansado da esgrima do Peregrino da Alvorada.
Dependendo das circunstâncias, poderá haver opções para reduzir os volumes de abate. A manifestação terminou num grande campo fortificado, cujo portão era guardado por um severo soldado do turno da noite que se recusou a deixar-me entrar. Respondi rasgando-lhe o pescoço, resultando numa luta que considerei intransponível. Procurando uma alternativa, tentei usar a habilidade Shadow Step de Korn para se teletransportar para os telhados do pátio e contornar os guardas, mas isso apenas desencadeou um encontro de combate – Dawn Treader realmente não é um jogo furtivo, então não espere infiltrações sorrateiras e facadas nas costas silenciosas. No entanto, soube mais tarde pelo desenvolvedor que o acampamento tinha uma porta nos fundos que podia ser acessada silenciosamente. Melhor ainda, o guarda do turno diurno poderia até me deixar entrar se eu voltasse na manhã seguinte. Estou ansioso para descobrir essas opções quando finalmente puder jogar Blood of the Dawnwalker sem o cronômetro de quatro horas.
Isso não quer dizer que eu queira evitar lutar completamente. A base do combate é forte e, embora os encontros posteriores da demo tenham parecido prolongados devido ao grande número de atacantes com muita saúde, um equilíbrio melhorado ou mais experiência com o sistema podem eliminar essas preocupações. Mas mesmo a esgrima permanece incerta… bem, esse é o espinho no sapato de The Witcher 3, não é? Portanto, estou mais interessado na qualidade da tarefa, na redação e na estrutura do “tempo como recurso”. E, tendo experimentado tudo em primeira mão, ainda acredito que Blood of the Dawn Treader é o próximo RPG a ser observado de perto.
Matt Purslow é editor executivo de reportagens do IGN.
