A poucos dias de distância, o prazo de validade de alguns produtos alimentares, que ainda estão disponíveis nas prateleiras de vários locais de venda, foi documentado por Al-Khaleej Lens, no qual foram observadas violações, representadas pelo vencimento iminente de alguns produtos alimentares, e são vendidos a preços muito reduzidos, variando entre um e dois dirhams, incluindo o molho picante, que é vendido por um dirham e meio, mas a cor da própria garrafa varia do branco ao vermelho de cima para baixo. O mesmo se aplica a um pacote de picles, que expira no final deste mês e é vendido por apenas um dirham. Um pacote de cogumelos custa um dirham, embora expire no final do mês.
“Al Khaleej” visitou alguns locais de venda e documentou uma série de violações de vendas relacionadas com a saúde pública, incluindo a venda de um pacote de ervilhas por um dirham e 75 fils, apesar do prazo de validade. Grandes quantidades de alimentos “com desconto” são acumuladas em locais onde a luz solar incide a maior parte do tempo devido à sua proximidade com a fachada interna de vidro do supermercado. No entanto, quando tentamos falar com os representantes de vendas, fomos recebidos com total rejeição e não concordamos em responder às nossas perguntas.
A poupança é uma prioridade
O início foi com vários consumidores, que confirmaram que a maioria tem interesse em poupar dinheiro nas compras, mas sublinharam a necessidade de ter cuidado na compra de bens alimentares, especialmente aqueles oferecidos a preços reduzidos, e de estar atento ao prazo de validade, através da leitura do rótulo anexo, para não desperdiçar dinheiro em produtos impróprios para consumo.
Nisreen Abdel Hamid disse que compra produtos alimentares para casa em locais de venda conhecidos pelos seus preços com desconto, e estes chegam a um ou dois dirhams por pacote, em comparação com outros locais que os vendem ao preço habitual, mas o primeiro é caracterizado pelo seu vencimento próximo, e ela faz questão de consumi-lo antes da data escrita nele.
Consumo necessário
Acrescentou que muitas famílias compram as suas necessidades em locais com preços baixos, não por desrespeito pela sua saúde, mas por preocupação em poupar. Desde que o produto não tenha vencido e sua cor não tenha mudado, é considerado seguro para consumo humano. Mas ela apelou à importância de não comprar grandes quantidades, para evitar que se estraguem quando expirarem.
Salwa Abdel Rahman explicou que só compra produtos de consumo em locais que vendem por um a 10 dirhams, porque não confia na qualidade dos produtos alimentares ali vendidos e prefere comprá-los em locais conhecidos pelo seu bom armazenamento.
Ela afirmou que comprar produtos alimentares, como enlatados e picles, em locais de baixo preço, é uma aventura e pode levar à intoxicação alimentar se expirarem ou forem sujeitos a procedimentos de armazenamento inadequados.
Quanto a Hassan Jamal Al-Khalil, disse que não há mal nenhum em comprar bons produtos alimentares a um preço razoável, desde que não tenham expirado. Porém, ele sempre pede a leitura do prazo de validade, para garantir a segurança de sua família. É necessário que o prazo de validade restante seja de no mínimo um mês, para que não fique exposto a danos, como alteração de cor ou sabor.
Procedimentos organizados
Por outro lado, Ayoub Mohammed Abdullah, Director Geral da Cooperativa de Ajman, confirmou que a importação de produtos alimentares ocorre de acordo com procedimentos organizados, começando pela acreditação de fornecedores qualificados e verificação dos seus documentos de saúde, até ao exame dos envios antes do armazenamento e exposição, sob a supervisão das autoridades reguladoras competentes. A cooperativa garante que todos os produtos estejam em conformidade com as especificações padrão e cumpram os requisitos sanitários e municipais aplicáveis.
Relativamente ao prazo de validade dos produtos, disse que a cooperativa se compromete a não receber ou expor produto cujo prazo de validade remanescente seja inferior ao mínimo estipulado na regulamentação sanitária, de forma a garantir que os produtos chegam ao consumidor no seu óptimo estado, e isso insere-se num sistema de controlo interno que fiscaliza a aplicação dos mais elevados padrões de qualidade e segurança alimentar. Os produtos que estão próximos do prazo de validade são sujeitos a uma análise criteriosa do Departamento de Qualidade e são devolvidos ao fornecedor.
Passeios diários de campo
Salientou que as equipas especializadas de fiscalização da cooperativa realizam visitas de campo diárias e semanais para verificar os prazos de validade nas prateleiras, garantir a segurança dos artigos expostos e retirar qualquer produto que esteja próximo do prazo de validade ou não conforme. Documentar os procedimentos no sistema interno de acordo com as instruções municipais e regulatórias.
Disse que se recebermos alguma denúncia de consumidores, tratamos dela de acordo com os procedimentos legais aprovados, para garantir a transparência e aumentar a confiança do consumidor na cooperativa e nos seus produtos. Ele pediu aos consumidores que verifiquem os prazos de produção e vencimento antes de comprar e que inspecionem cuidadosamente o produto.
Raymond Adel Aziz, gerente de filial de uma das lojas, confirmou que na importação de alimentos o fornecedor é obrigado a ter pelo menos 6 meses de prazo de validade, o que nos dá a oportunidade de vendê-los, ou devolvê-los caso tenham ultrapassado o prazo de validade. Se os alimentos são oferecidos a preços muito reduzidos, com o vencimento próximo, eles são originários da mesma fonte, o “fornecedor”, que os vende por um dirham, mas nós os devolvemos assim que expiram.
Salientou a importância do cumprimento das condições de armazenamento e refrigeração, devido à presença de fiscalização das autoridades competentes, que não hesitam em impor sanções aos infratores, visto que o assunto diz respeito à saúde pública e à vida humana. Ele deu conselhos aos consumidores na compra de produtos alimentícios, sendo o mais importante a leitura do prazo de validade do produto.
Grande responsabilidade
Mohammed Al Muhairi, presidente da Associação de Defesa do Consumidor dos Emirados, revelou ter recebido um pequeno número de reclamações relacionadas com produtos alimentares que estavam perto do prazo de validade, mas estavam danificados, sendo a mais notável uma garrafa de chili quente, colocada à venda por um dirham, com uma camada de água a formar-se no topo, apesar de faltarem apenas alguns dias para expirar.
Ele disse que alguns pontos de venda vendem produtos a preços muito baixos, sem se comprometerem com o transporte ou armazenamento adequado, o que causa danos e torna-os inseguros para uso. O consumidor é a primeira linha de defesa, e aqui ele tem muita responsabilidade e pensa em compras seguras para si e sua família, para não cair no proibido e expor sua família a riscos à saúde.
Ele apelou aos consumidores para não comprarem em estabelecimentos que empilham produtos em locais inadequados, como fora dos frigoríficos.
Um perigo para a saúde e um desperdício de recursos
Dana Al-Shakaa, nutricionista clínica, disse que comprar grandes quantidades de produtos durante as promoções e armazená-los em casa, sem prestar atenção ao prazo de validade, é uma ameaça à saúde pública e um desperdício de recursos.
Ela afirmou que os riscos do consumo desses produtos dependem do componente nutricional que contêm, mas podem causar intoxicações alimentares, principalmente laticínios e queijos, por conterem alto teor de umidade, o que aumenta a velocidade de reprodução de bactérias nocivas. Também não se deve consumir alimentos enlatados com prazo de validade vencido, pois as substâncias contidas nele reagem com o próprio metal, o que o torna estragado e impróprio para consumo.
Ela explicou que os sintomas mais proeminentes da intoxicação alimentar são dores abdominais, diarreia, vômitos, náuseas e desidratação. Seus sintomas podem variar de leves a graves, mas é necessária uma visita a um médico especialista para receber o tratamento adequado.
Ela acrescentou que alguns produtos têm prazo de validade escrito e devem ser consumidos antes da data especificada. Quanto aos demais, neles está escrita a frase “Usar o produto antes da próxima data…”, o que significa que o produto está apto para uso, mas sua qualidade, como cor e sabor, diminui, com seu valor nutricional diminuindo, e não necessariamente causa intoxicação alimentar.
