Algumas pessoas que têm um desempenho ao mais alto nível carregam um medo pessoal que contradiz o seu sucesso exterior. Apesar de seus currículos robustos e longas listas de realizações, eles temem que os outros acabem percebendo que eles realmente não pertencem.
Na sua opinião, notas elevadas, prémios de prestígio e financiamento de investigação competitivo não são prova de capacidade. Em vez disso, essas conquistas são descartadas como um acaso ou um bom momento. Uma voz interior insiste que o sucesso vem de estar no lugar certo, na hora certa, e não de talento ou trabalho duro.
O que realmente significa impostor
Essa experiência é conhecida como personificação, um padrão psicológico distinto de baixa autoestima ou depressão. De acordo com Jiyun Elizabeth Shin, pesquisadora de psicologia da Universidade Estadual de Nova York em Binghamton, a personificação envolve dúvidas persistentes, mesmo quando evidências objetivas apontam para o sucesso. Shin, membro do corpo docente que dirige o Laboratório de Identidade Social e Engajamento Acadêmico, publicou recentemente um estudo sobre o tema na revista Psicologia Social da Educação intitulado “Impostorismo: Prevalência e suas relações com saúde mental, esgotamento, consideração suspensa e realização entre mulheres graduadas em STEM”.
Seus resultados mostram quão difundida é a experiência. A pesquisa de Shin mostra que 97,5% das mulheres matriculadas em programas de pós-graduação STEM relatam níveis pelo menos moderados de sentimentos de impostor. A probabilidade pode ser ainda maior para pessoas com múltiplas identidades marginalizadas, como mulheres negras.
“O impostor é a sensação de ser uma fraude intelectual, mesmo quando há fortes evidências de sucesso”, explicou Sheen. “Você acredita que outras pessoas superestimam suas habilidades e inteligência e teme que um dia seja exposto como incompetente e indigno de seu sucesso.”
Por que o sucesso é como a sorte
Em sua essência, a personificação molda a forma como as pessoas interpretam suas habilidades e conquistas anteriores. Os sofredores lutam para ver o sucesso como algo que conquistaram. Em vez disso, muitas vezes atribuem fatores externos, como sorte, oportunidade ou ajuda de outras pessoas. Como resultado, temem não ser capazes de replicar as suas realizações e preocupam-se que outros acabem por ver o que consideram uma ilusão.
Embora a representação possa afetar qualquer pessoa, pessoas de grupos sub-representados ou marginalizados podem enfrentar pressões adicionais. Suposições culturais negativas podem reforçar esses sentimentos. Em domínios como a ciência, a tecnologia, a engenharia e a matemática, estereótipos de longa data assumem erradamente que as mulheres não têm a capacidade intelectual natural para ter sucesso. Estas crenças podem tornar mais difícil para as mulheres internalizarem as suas conquistas. A representação limitada nestes domínios pode reforçar a mensagem, lembrando às pessoas as dúvidas da sociedade sobre as suas capacidades.
Saúde mental e os riscos de burnout
A pesquisa de Sheen também relaciona a falsificação de identidade a consequências graves. “As descobertas do meu estudo mostraram que a personificação previu pior saúde mental geral, maior esgotamento e maior abandono percebido entre mulheres graduadas em STEM”, disse ela.
As mentalidades fixas – a crença de que a inteligência e a capacidade são características imutáveis – também estão ligadas aos sentimentos de um impostor. Quando as pessoas acreditam que não podem crescer ou melhorar, o fracasso parece uma prova de que nunca mereceram ter sucesso. Por causa disso, abordagens que incentivam uma visão mais flexível da capacidade podem ajudar a reduzir a experiência dos impostores.
Por que falar sobre isso é importante
Embora os sentimentos de impostor sejam comuns entre os grandes empreendedores, muitas pessoas os guardam para si. Este silêncio pode aprofundar o estresse e o isolamento. Falar abertamente sobre a personificação pode ser um passo importante no combate e na proteção do bem-estar mental e emocional.
“São necessárias mais pesquisas para identificar melhor estratégias para reduzir as experiências dos impostores, mas o apoio social pode ser útil na redução dos medos dos impostores”, disse Shin.
