Red Bull vê a aerodinâmica, e não os motores, como o “maior risco” para o domínio da F1 2026

Às vésperas de uma nova era da Fórmula 1, a questão óbvia é onde estão todas as equipes e fabricantes, mas também qual será a maior diferença no desempenho nesta temporada.

O diretor de monopostos da FIA, Nicolas Tombazis, compartilhou a expectativa de que o motor de combustão interna dominará amplamente a hierarquia até 2026. Ben Hodgkinson, diretor do Red Bull Ford Powertrain, compartilha essa visão em parte, mas não inteiramente.

Questionado pela Autosport se o motor de combustão interna (ICE) será o principal diferenciador de desempenho em 2026, Hodgkinson admitiu que provavelmente serão novas unidades de potência – embora com maior participação de energia elétrica – mas acrescentou que o aspecto aerodinâmico do regulamento não deve ser subestimado.

“Acho que no próprio espaço da unidade de potência pode ser verdade que o motor de combustão interna é provavelmente o maior diferencial”, disse Hodgkinson. “Acho que todos do lado do ERS serão 99% eficientes na parte elétrica e nos carros.

“Acho que as maiores diferenças estarão no lado do ICE, e isso também funciona muito com o seu parceiro de combustível. Portanto, no nosso caso, a ExxonMobil é muito importante na tentativa de obter o máximo desempenho do ICE.”

Ele disse que não espera uma repetição de 2014. Na época, a Mercedes, ex-empregadora de Hodgkinson, estava tão à frente com a unidade de energia que as rédeas ficaram efetivamente fechadas por anos.

“Acho que a diferença entre as unidades de potência será menor do que em 2014, porque a unidade de potência ou o ICE em particular é muito semelhante”, explicou. “Sim, tem combustíveis sustentáveis ​​e sim, perdemos o MGU-H e há uma limitação da taxa de compressão. Há muitas mudanças nos regulamentos que redefiniram deliberadamente a tecnologia de combustão, mas não está a um milhão de milhas (do que tínhamos).

Em algumas áreas, as regras tornaram-se mais acessíveis do que antes, o que também se destinava a recém-chegados como a Audi.

“Não é como se de repente fôssemos fazer outro acordo”, destacou Hodgkinson. “Ainda é um V6 e fundamentalmente o mesmo. Reduzir todas as coisas, como a taxa de compressão e os limites de impulso, na verdade reduziu um pouco a carga, então a pressão que as peças têm que passar é um pouco mais fácil.

“Acho que as unidades de potência podem ser as mesmas. Talvez eu esteja dizendo isso porque tecnicamente somos novos como trem de força da Red Bull, embora a maior parte da minha equipe tenha experiência na F1. Talvez eu não me sinta o novato que podemos ser, e talvez seja por isso que estou dizendo isso.”

“Será interessante ver onde estão todas as outras equipas, mas penso que há um grande risco no lado aéreo.”

A FIA admitiu que espera diferenças também nesta frente, embora o órgão dirigente tenha acrescentado que haverá uma convergência significativa nos próximos meses – como foi o caso em 2022. Hodgkinson, no entanto, ainda acredita que esta poderá ser uma grande diferença de desempenho em 2026.

“Mas aerodinâmica não é realmente minha especialidade, então você não deveria considerar isso uma declaração oficial”, ele riu. “Mas é uma reinicialização completa de todo o carro, não é apenas uma reinicialização das unidades de potência. Então, sim, tem que haver diferenças, e veremos quais são”.

Queremos ouvir de você!

– A equipe Autosport.com