Valentino Rossi revelou que o seu principal compromisso para a temporada de 2026 será o GT World Challenge Europe, mais uma vez como piloto de fábrica da BMW.
A confirmação veio à margem da apresentação do VR46 pelo próprio Rossi em Roma, na quarta-feira.
O italiano participou no lançamento do VR46 como fundador da equipa satélite da Ducati que voltará a substituir Fabio di Gianantonio e Franco Morbidelli no MotoGP, mas a ocasião também ofereceu uma boa oportunidade para colocar em stock os seus planos para as quatro rodas.
Antes de anunciar a sua participação nas 12 Horas de fevereiro, o jovem de 46 anos respondeu a perguntas sobre o que o espera ao volante do BMW M4 GT3 EVO.
“Vou correr no GTWC e estou muito feliz porque é um campeonato que gosto muito e do qual participei no início da minha carreira nos carros”, disse Rossi à Sky Sports, acrescentando que prefere a série sancionada pela SRO ao Campeonato Mundial de Endurance.
“Eu competi no Campeonato Mundial nos últimos dois anos, mas decidi mudar porque o GTWC é na Europa e as corridas são acirradas, enquanto no WEC a maioria das provas são fora da Europa, envolvendo muitos voos e longas viagens.
“Com duas meninas e uma família, é difícil ficar tantos dias longe, então digamos que foi uma escolha que tive que fazer, mas estou muito feliz porque o GTWC é muito divertido.”
#46 Equipe WRT BMW M4 GT3 EVO: Valentino Rossi, Kevin Magnussen, Rene Rast
Foto por: Eric Lee Gilliot
Quando a lista de inscritos do WEC foi apresentada no mês passado, Rossi estava ausente da formação LMGT3 do WRT, o que levou a todo tipo de rumores, incluindo que ele havia sido dispensado pelo fabricante bávaro.
Claramente não foi esse o caso, em parte porque a sua preferência sempre foi competir em provas apenas com carros GT3, e com uma família para cuidar, fazendo muitas viagens intercontinentais o colocaram de volta na posição em que se encontrava quando se aposentou do MotoGP.
Correr no GTWCE com a Team WRT permitir-lhe-á concentrar as suas energias numa série, mas a outra novidade é a renovação do seu contrato com a BMW, em resposta a todos aqueles que alegaram que foi despedido quando o seu contrato anterior expirou no final de 2025.
“A escolha foi minha, no contrato com a BMW, com quem assinei uma renovação de três anos”, explicou. “Tenho que descobrir o que fazer com eles, mas estou muito feliz porque me sinto confortável neste campeonato”.
O WRT ainda não revelou sua programação completa para a temporada 2026 do GT World Challenge, o que significa que não está claro quem se juntará a Rossi nas Copas Sprint e Endurance.
Rossi competiu pela última vez em ambas as etapas do GTWCE em 2023, antes de combinar seus compromissos na Endurance Cup com uma temporada de estreia na classe WEC LMGT3 no próximo ano. Ele retirou-se totalmente do GTWCE em 2025, fora de algumas entradas curinga, para se concentrar no Campeonato Mundial.
O italiano tem três vitórias em corridas de velocidade, enquanto seu melhor resultado na Endurance Cup é um quarto lugar recorde para Paul.
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– A equipe Autosport.com
