O guarda do Sacramento Kings, Malik Rahab, teve seu tempo de jogo severamente reduzido em meados de dezembro.
Mas, de repente, os Kings venceram jogos consecutivos pela segunda vez em toda a temporada, e isso foi o catalisador.
Os Monks procuram realizar seu terceiro desempenho consecutivo forte quando os Kings receberem o New York Knicks na noite de quarta-feira. A disputa marca a primeira visita do técnico do Knicks, Mike Brown, a Sacramento desde que foi demitido do cargo de técnico do Kings em dezembro de 2024.
A suspensão de três jogos concedida ao safety Dennis Schroder abriu as portas para Monk, e ele se recuperou com 26 pontos, o melhor da temporada, oito assistências e um arremesso de 7 em 9, o melhor da temporada, na impressionante vitória em casa de segunda-feira por 124-112 sobre o Los Angeles Lakers.
A exibição aconteceu uma noite depois que Monk marcou 15 pontos na impressionante vitória dos Kings por 111-98 sobre o Houston Rockets.
Monk não pôde deixar de mencionar as vitórias porque os Kings prosperaram em um ambiente doméstico que incluía a iluminação pós-jogo do feixe.
“Dois dias seguidos”, disse o monge sobre a atmosfera de celebração. “Não acho que tivemos isso o ano todo. É uma sensação boa.”
Monk jogou 27 minutos em uma derrota fora de casa para o Minnesota Timberwolves em 14 de dezembro, antes de ter seu tempo de jogo reduzido.
Ele nem apareceu em cinco jogos e jogou minutos de um dígito em duas ocasiões enquanto esperava por outra oportunidade.
Schroder foi suspenso no sábado por tentar atacar Luka Donic após 40 minutos da derrota por 125-101 para o Lakers em 28 de dezembro.
Duas vitórias depois, Monk parece um jogador que vale a pena permanecer na rotação. O veterano de nove anos se concentrou em estar pronto.
“Só estou trabalhando”, disse o monge. “Chegando aqui, jogando ou não, não estava baixando a cabeça e mantendo minha mente longe do que não conseguia controlar. É assim que me mantenho preparado. Continuo fazendo arremessos e permaneço no meu trabalho.”
Sua filosofia funcionou, já que ele obteve médias de 20,5 pontos e 5,5 assistências e acertou 9 de 13 na faixa de 3 pontos nos últimos dois jogos.
Os Kings estavam atingindo o recorde da temporada de 65,4% (17 de 26) atrás do arco contra o Lakers na segunda-feira. DeMar DeRozan terminou com 32 pontos e seis assistências.
Quarta-feira é o último jogo da suspensão de Schroeder.
Nova York derrotou o anfitrião Portland Trail Blazers por 123-114 no domingo, conquistando apenas sua segunda vitória nos últimos sete jogos.
Os Knicks estão 1-1 na viagem de quatro jogos antes da viagem para Sacramento, onde Brown tem a chance de se vingar um pouco.
Brown é o único treinador a levar os Kings aos playoffs nas últimas 19 temporadas. Mas ele foi demitido depois que o time teve um início lento em sua terceira temporada, com 13-18.
Brown disse que o retorno foi emocionante, mas ele não estava interessado em relembrar como passou de herói de Sacramento a desempregado em pouco tempo.
“Não posso controlar o que está sendo dito sobre as coisas”, disse Brown aos repórteres na terça-feira. “Qualquer um pode entrar na internet e postar algo e, até certo ponto, você pensa que é realidade. Você não pode controlar isso. Você apenas tem que manter a cabeça baixa, continuar pressionando e ser o melhor que puder.”
Josh Hart, de Nova York, que gosta de jogar no Brown, lembra-se de ter ouvido a conversa.
“Não sei como isso mudou”, disse Hart sobre a demissão de Brown. “O que sempre foi relatado não foi a coisa mais respeitosa. Tenho certeza de que ele poderia falar um pouco mais sobre a forma como foi. Mas acho que a forma como foi relatado foi injusta e pouco profissional.”
Jalen Bronson marcou 26 pontos na vitória sobre o Portland, ampliando sua sequência de 20 pontos para 18.
Os Knicks venceram os Kings quatro vezes e oito das últimas nove. A única vitória do Sacramento na reta final foi em casa, no dia 9 de março de 2023, enquanto Brown era o técnico.
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