George Russell está ansioso para desafiar Max Verstappen pelo título de Fórmula 1 em 2026, com o piloto da Mercedes entrando na campanha como favorito ao campeonato mundial.
A F1 introduzirá um novo conjunto de regulamentos este ano, o que significa que o carro é completamente novo e com mudanças tão importantes, a hierarquia é atualmente desconhecida.
Mas dada a forma como a Mercedes dominou a sua última mudança de motor em 2014 – conquistou oito títulos consecutivos – e a sua forma impressionante no choque da semana passada em Barcelona, Russell é atualmente o favorito para o seu primeiro título do ano.
No entanto, sua competição deve ser acirrada, especialmente com o tetracampeão mundial Verstappen na Red Bull, considerado por muitos como o melhor piloto de F1 do grid atual – mesmo que Lando Norris ganhe a coroa de 2025 no poderoso McLaren MCL39 – depois que o piloto holandês perdeu por apenas dois pontos.
Russell, portanto, espera que Verstappen esteja na mistura, apesar do ponto de interrogação sobre as chances do holandês de que a Red Bull lance seu próprio motor interno, que não deverá ser tão potente quanto o motor Mercedes.
Então, quando Russell foi apresentado à perspectiva de uma luta pelo título no início do lançamento de sua equipe em 2026, o cinco vezes vencedor da corrida disse: “Quero enfrentar Max e, obviamente, Lando teve uma ótima temporada no ano passado.
George Russell, Mercedes AMG Petronas F1 Team W16, Max Verstappen, Red Bull Racing RB21
Foto por: Sam Bagnall/Sutton Images via GetImages
“Mas não, não trouxe mais pressão, acho que talvez os fãs e o público esperassem uma potencial Mercedes contra a McLaren, porque havia muita expectativa de que a Mercedes obviamente teria a melhor unidade de potência.
“Mas os fabricantes de motores parecem ter feito um bom trabalho e sabemos que a Red Bull sempre teve um carro incrível, mesmo nos anos de domínio da Mercedes. Foi o motor deles que os decepcionou, não o carro, e obviamente sabemos o quão bom Max é.”
“Então, sim, acho que ele estará na luta este ano e isso é ótimo. Você obviamente quer ter momentos fáceis, mas nunca deve ser fácil e se você vai vencer, você quer lutar por isso e vencer da maneira certa.
Russell obviamente tem mais história com Verstappen em sua famosa briga no final da temporada de 2024, mas o jovem de 28 anos não é o único foco do britânico.
Ele está preocupado que a F1 possa ter muitas equipes na luta pelo campeonato, especialmente aquelas que poderiam terminar entre os quatro primeiros em 2025, com a Ferrari também se mostrando promissora na semana passada; Lewis Hamilton conquistou a volta mais rápida no F1 Barcelona Shakedown.
“O melhor caso para o esporte e também para os pilotos é que você tem vários pilotos e equipes diferentes, todos competindo entre si”, acrescentou Russell.
Lewis Hamilton, Ferrari
Foto por: Ferrari
“Acho que no momento parece que Red Bull, McLaren, Ferrari e nós somos, digamos, quatro equipes próximas umas das outras”.
Russell menciona outro grupo que está entrando na mistura e é a Aston Martin: agora é a equipe de fábrica da Honda liderada pelo lendário designer Adrian Nevi e conta com o bicampeão de F1 Fernando Alonso.
“Você não pode descartar o que viu do Aston Martin e o que Adrian fez com este carro”, disse o piloto da equipe Mercedes, que está em sétimo lugar em 2025.
“Parece muito interessante e nos últimos anos com a Red Bull a Honda teve um motor muito bom.
“Portanto, também sabemos do que eles são capazes; será ótimo ver uma grande batalha. Lembro que foi em 2010, quando tivemos as McLarens, Fernando e Red Bulls lutando, é isso que o esporte é e é isso que esperamos que seja este ano.”
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