Embora o título da Mercedes de Fórmula 1 tenha provado ser a teoria favorita antes do início da última era do campeonato, o nome no topo da classificação dos pilotos é um tanto surpreendente.
Muitos acreditarão que George Russell será o homem que superará seu desempenho com os Silver Arrows durante um período sombrio nos anos de efeito solo entre 2022 e 2025, especialmente com noções preconcebidas de domínio com novas unidades de potência amplamente sentidas nas primeiras quatro corridas da campanha de 2026.
Mas Kimi Antonelli tem sido excelente apenas em sua segunda temporada na F1, liderando a corrida pelo título por 20 pontos, com três vitórias em seu nome. Russell, por outro lado, está indisposto desde que venceu a primeira rodada na Austrália.
E com as semelhanças entre 2025 e a campanha atual, será que Russell poderia buscar inspiração na primeira conquista do título de Lando Norris?
Norris luta no início da temporada enquanto companheiros de equipe “inexperientes” brilham
Para 2025, a McLaren entra no ano a favor depois de um final surpreendente em 2024, que viu um progresso contínuo antes de um ano desastroso que viu Norris perseguir Max Verstappen pelo título no final da temporada, mas acabou perdendo para o holandês.
A Grã-Bretanha começou com uma vitória na Austrália para consolidar a sua posição como favorita, aproveitando a pole position. Mas durante grande parte da primeira metade da temporada, as coisas começaram a desmoronar.
Um período particularmente difícil nas quatro corridas do Grande Prêmio do Bahrein foi enfatizado pela luta, onde Norris ficou atrás do companheiro de equipe Oscar Pastry, que somou pontos com múltiplas vitórias em sua terceira campanha.
Pastelaria Oscar, Maclaren
Foto: Mario Renzi – Fórmula 1 – Getty Images
A terceira rodada antes da estadia no Japão no Oriente Médio viu Verstappen proporcionar uma trégua para a Red Bull no que foi um começo difícil para o atual campeão, quebrando o domínio demonstrado pela McLaren nos estágios iniciais.
Norris demorou até a oitava rodada em Mônaco antes de conquistar sua segunda vitória da temporada, faltando apenas mais duas antes das férias de verão.
Mas depois de uma desistência no retorno de Zandvoort à ação, Norris dominou a pastelaria enquanto o australiano sofria de sua própria doença.
As coisas foram complicadas pelo ressurgimento da Red Bull e de Verstappen na segunda metade da temporada, com o holandês lutando até a última corrida do ano em Abu Dhabi, antes de Norris conquistar o título. Mas no final, Norris desencadeou sua própria tempestade pessoal para finalmente destronar Piastre no que foi principalmente uma batalha intra-equipe pelas honras.
Como 2026 refletirá 2025
Russell se encontra em posição semelhante após quatro rodadas deste período.
Uma vitória convincente desde a pole na Austrália correspondeu às expectativas da pré-temporada, mas desde então tem estado longe de ser uma leitura agradável para Russell, confortavelmente superado por Antonelli na China, Japão e Miami.
Assim como Norris, Russell teve que esperar pela chance de conquistar o título depois de receber uma extensa educação na F1 em máquinas de baixo desempenho, mas foi ofuscado por um novo companheiro de equipe, mais jovem.
George Russell, Mercedes, Andrea Cami Antonelli, Mercedes
Foto por: Sam Bloxham/LAT Photos via Getty Images
A McLaren, assim como a Red Bull no ano passado, teve dificuldades nas duas primeiras corridas, mas saiu na frente no Japão, embora a capacidade de Piastri de duplicar a vitória de Verstappen em Suzuka tenha sido frustrada por um safety car inoportuno – embora o ritmo de Antonelli fosse uma ameaça em qualquer caso.
Norris continuou em boa forma pela equipe Papaya em Miami, mas ainda não teve resposta para o ritmo do italiano no Grande Prêmio de domingo – enquanto Russell não conseguiu competir pelo pódio.
Agora, Russell deveria olhar para a reviravolta de Norris no ano passado como prova de que nem tudo está perdido. Faltando 18 rodadas, a diferença de 20 pontos é relativamente pequena. No entanto, a forma mostrada até agora será motivo de preocupação para Russell.
A McLaren pode ser um congo do lado da Mercedes à medida que a temporada avança – assim como a Ferrari e a Red Bull – por isso não é uma cópia carbono de 2025 com muitas variáveis que poderiam intervir para evitar uma festa apenas da Mercedes.
Há também o efeito de uma corrida de desenvolvimento atualizada no início do ciclo do novo conjunto de regras que poderia elevar a ordem de forma ao longo da campanha – embora a Mercedes tenha sido a única equipe dos quatro líderes que não adicionou um grande pacote de atualização em Miami e poderia manter distância de seus rivais com as adições esperadas no Canadá.
Mas com isso como uma ameaça, é imperativo que Russell recupere sua forma o mais rápido possível. Um resultado forte em Montreal estancaria a hemorragia, proporcionaria um impulso rápido, lembraria a Anthony que a Grã-Bretanha está sozinha e reprimiria rapidamente quaisquer linhas duras de questionamento na mídia.
Uma longa sequência sem vencedor pode ser suficiente para Antonelli aumentar a sua vantagem para uma vantagem incontestável mesmo antes das férias de verão, tirando qualquer pressão dos ombros do adolescente que poderá entrar em jogo se a batalha pelo título se intensificar no final do ano. Russell deveria pelo menos se posicionar de uma forma que criasse corridas desconfortáveis para seus companheiros de equipe.
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