Russell tem certeza de que o carro Mercedes 2026 não é um “bosta”.

O favorito do campeonato mundial de Fórmula 1 de 2026, George Russell, está confiante de que a Mercedes produzirá um carro forte para a próxima temporada – mas se recusou a declará-lo um potencial candidato ao título.

Este ano, a F1 introduzirá um novo conjunto de regras com mudanças tanto no chassi quanto na unidade de potência e, como acontece com qualquer novidade, a hierarquia é atualmente um jogo de adivinhação.

Mas as expectativas são altas na Mercedes, já que os Silver Arrows dominaram a última troca de motor em 2014 ao vencer os próximos oito campeonatos, ao mesmo tempo em que desfrutaram de uma forte surpresa em Barcelona na semana passada.

Ele completou a maior quilometragem de qualquer equipe e o companheiro de equipe de Russell, Andrea Kimi-Antonelli, até fez uma simulação de corrida completa, com o diretor de engenharia Andrew Shulin afirmando: “Não acho que poderíamos esperar um teste de três dias melhor”.

Isso levou Russell a liderar as chances para o título deste ano, especialmente depois de sua temporada mais forte em 2025, que ainda o vê em quarto lugar na classificação e principalmente como o melhor piloto, atrás de Max Verstappen.

Mas ele ainda está preocupado com seus rivais, com dois testes oficiais no Bahrein antes do Grande Prêmio da Austrália, que abre a temporada, nos dias 6 e 8 de março.

“Obviamente, só dirigimos o carro por três dias e ainda é muito cedo, mas não parece que seja um apagão, o que é um bônus”, disse o cinco vezes vencedor do Grande Prêmio no lançamento do Mercedes 2026.

“Para ser sincero, nos primeiros dias como este, você sabe quando é um carro muito ruim e pode destacar os pontos negativos no início, não acreditamos, mas é um carro que pode produzir um campeonato mundial?

“Estamos muito surpresos com o que vimos de alguns de nossos concorrentes, especialmente no lado da unidade de potência da Red Bull. Parece muito impressionante porque eles têm uma configuração completamente nova e também são confiáveis.

“Então, graças a eles. Fizemos um teste muito confiável, mas temos que esperar e ver se o carro corresponde às expectativas.”

A situação está muito longe de 2022, quando os carros de efeito solo foram introduzidos para a primeira temporada de Russell na Mercedes, cujo reinado terminou com a última mudança de regras.

Há quatro anos, a marca alemã produziu um carro muito imprevisível que continuou com extensas esfolamentos e dificultou a recuperação da Mercedes, já que os títulos subsequentes foram para a Red Bull ou a McLaren.

Mas agora, Russell acredita que a Mercedes fez um carro bom e dirigível, como disse: “Ninguém esperava ser capaz de esfolar aos 22 anos.

“Os números que vemos do Aero no carro correspondem ao que vemos no simulador, como é o manuseio do carro no simulador. Isso é algo que não experimentamos como equipe desde 2021.

Nenhum sidepod W13 que acabe com o reinado da Mercedes

Foto: Alessio Morguez

“Então, estamos marcando tudo o que queremos marcar. Mas não podemos descartar nossos concorrentes porque, como eu disse, houve muita conversa sobre a unidade de potência da Red Bull não estar à altura do ano padrão – pelo que vimos até agora, eles certamente entregaram.”

“A unidade de potência da Ferrari parece confiável. Eles fizeram mais voltas do que nós durante o teste e a Haas da unidade de potência fez mais voltas com o motor Ferrari. Então a verdade é que poderíamos ter uma boa luta em nossas mãos, mas estamos satisfeitos com o que experimentamos.”

Embora o jovem de 27 anos ainda esteja minimizando as expectativas antes da campanha, Russell está confiante em um piloto que poderá finalmente conquistar seu primeiro título de F1.

Quando a manchete de favorito foi colocada no britânico, ele disse: “Eu realmente não senti nada ao ouvi-lo, para ser honesto.

“Como já disse há muito tempo, sinto-me pronto para lutar pelo campeonato mundial e, quer esta ideia esteja acima de nós ou não, isso não muda nem um pouco a minha atitude.

“Estou trabalhando muito com a equipe. Todos aqui estão trabalhando duro para maximizar esses novos regulamentos e estou sinceramente muito animado com o desafio porque é um grande desafio se adaptar a esses novos carros, como funciona o gerenciamento de energia, recarregar as baterias, entender o sistema de impulso, os modos de overdrive,

“Há muitas coisas que precisamos aprender rapidamente, mas sinto que posso tirar vantagem disso e estou confiante em mim e na minha equipe.”

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– A equipe Autosport.com