Não parece haver muita vida na LIV, o que parece inevitável mesmo em seus primeiros dias de dinheiro ilimitado e arrogância incrível.
O CEO da LIV Golf, Scott O’Neill, enviou um e-mail à sua equipe na quarta-feira que a temporada de 2026 “continuará conforme planejado, ininterrupta e totalmente encaminhada”. Isso inclui o evento deste fim de semana no México.
Ele abordou relatos da mídia de que o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita retirará o financiamento depois de cortar cerca de US$ 5 bilhões em cinco anos em um sonho financiado por oleodutos que poderia construir o melhor circuito de golfe profissional do mundo.
Quem primeiro vendeu a ideia ao PIF estava vendendo uma lista de mercadorias. Muitas pessoas enriqueceram com isso, principalmente jogadores de golfe, tanto com os grandes contracheques do LIV quanto com as reformas do PGA Tour. A perspectiva de um trem hipotecário também sempre acabou.
Em breve, com certeza, as perdas serão enormes, a audiência da televisão americana será muito pequena e o PGA Tour, sediado nos EUA, estará simplesmente profundamente enraizado.
A principal razão foi que os sauditas tinham um dinheiro infinito para desperdiçar. talvez Mas o que eles nunca tiveram, e ninguém teve, é um desejo insaciável de ter vergonha de fazer papel de bobo.
Queimar dinheiro é diversão e jogo até que se percebe que eles pagaram a Talwar Gooch quase US$ 70 milhões. (Bom para Gooch, a propósito.)
Em 2023, a LIV estava tão convencida de seu domínio final que o CEO da Firebrand, Greg Norman, sugeriu que os jogadores de golfe da LIV realizassem uma celebração em massa atrás do 18º green no Augusta National se um deles vencesse o Masters.
Os tradicionalistas do golfe recuaram em estado de choque. Todos foram salvos quando Jon Rahm, do PGA Tour, venceu. A LIV respondeu assinando com ele, oito meses depois, um contrato no valor de US$ 300 milhões.
Porém, na semana passada, LIV era pouco mais que um desleixo em Augusta.
Os críticos há muito argumentam que a falta de competição intensa e de cursos de alto nível da LIV suavizaria suas estrelas. Enquanto Tyrrell Hatton da LIV terminou em T-3, grandes nomes como Rahm (T-38) e Bryson DeChambeau (corte perdido) decepcionaram. Depois, houve Kim Smith, que assinou com a LIV quando era o número 2 do mundo saindo do Open Championship, não conseguindo passar para o sexto major consecutivo.
Enquanto isso, os ex-retornados da LIV/PGA Patrick Reed e Brooks Koepka terminaram em T-12.
LIV fez muito barulho e gerou muitos dias nervosos no PGA Tour. Foi chocante quando o desfile dos nomes mais comercializáveis do esporte começou. Em algum momento, algum tipo de fusão parecia inevitável.
E a LIV às vezes tem sido uma força positiva. Isto cria eventos na Ásia e na África, onde o esporte raramente é praticado. Seus torneios são amigáveis aos fãs. Muito golfe nunca é uma coisa ruim.
E forçou um ajuste significativo na forma como o PGA Tour lida com os seus jogadores. Essa programação clara até ajudou DeChambeau a aceitar o YouTube e a transmitir melhor sua personalidade.
Para muitos fãs de golfe, porém, essas eram noções passageiras. Tudo o que querem mesmo é reunir-se numa tarde de domingo e ver o melhor jogo nos melhores campos. A tradição é importante no golfe. E é difícil comprar.
A LIV não estava apenas tentando competir com o PGA Tour e oferecer um produto melhor, mas também tentando mudar os gostos básicos dos fãs de golfe para oferecer um produto ligeiramente, mas significativamente, diferente. É ainda mais difícil comprar.
Em algum momento, muitos jogadores de golfe vão rir disso, talvez em algum divertido “30 por 30” que lembra aos futuros espectadores que esse sonho febril realmente aconteceu.
Torneio de 54 buracos. Cursos residenciais. Shorts. O tiroteio começa. A abordagem do Augusta National desagradou tanto a Norman que não convidou os Masters, fazendo com que ele comprasse um distintivo no mercado secundário como qualquer velho idiota carregando uma cadeira dobrável pela Washington Street.
E o jogo em equipe? Lembra quando seria revolucionário?
Bubba Watson afirmou certa vez: “Como eu assinei com a LIV foi, com uma cara muito séria, meu filho de 10 anos (e eu) estávamos assistindo golfe na TV e ele conhecia os Ases. Todo mundo conhecia os Ases. Eles continuaram ganhando. Ele conhecia os Ases, ele conhecia os Stingers.”
Na verdade, quase ninguém sabe muito sobre os Aces, os Stringers ou o LIV, exceto que grandes nomes como Watson pagam muito para não jogar no PGA Tour.
Na LIV, porém, era mais fácil fingir o contrário do que admitir a verdade. Foi uma estranha forma de ganhar dinheiro. Eles pegaram alguns caras ricos que andavam devagar.
LIV ainda está vivo, por enquanto. Talvez os sauditas prometam novamente. Poderão existir outras fontes de financiamento. Tudo é possível, mas a maior parte é impossível.
A grande questão agora é o que o PGA Tour deve fazer com os defensores; LIV e deixá-los viver, ou tratá-los como um traidor que tentou arruinar a viagem?
Alguns são antigos e irrelevantes, então não importa. Para outros, talvez uma escala móvel. Não, Phil Mickelson, você está banido para sempre, mas, Gooch, volte, quem culpa você?
Uma proposta: torná-los elegíveis para viajar, enviando-os para a frota do Alcorão por um ano; A combinação de humildade e força deste nível de esporte… uma semana de cada vez no Chile, em Amarillo ou no interior do estado de Illinois.
No entanto, o pessoal da LIV sempre afirmou que se tratava de “fazer o jogo crescer”, não de champanhe e voos fretados.
ou algo assim.
