VANCOUVER, British Columbia – Jim Rutherford está deixando o cargo de diretor de operações de hóquei do Vancouver Canucks após o draft da NHL do próximo mês.
“Vou me afastar das operações do dia a dia”, disse ele em entrevista coletiva não relacionada na terça-feira. “Permanecerei na equipe como conselheiro e governador suplente. Mas no que diz respeito às operações do dia a dia, reuniremos aqui uma grande equipe.”
O tricampeão da Stanley Cup, de 77 anos, disse na terça-feira que tem pensado muito em seu futuro ultimamente.
“É algo em que venho pensando há alguns anos”, disse Rutherford. “Mas é hora de fazer isso. Me sinto mal por ter feito isso tão jovem, mas decidi fazer mesmo assim.”
A notícia chega depois que os Canucks terminaram a temporada passada no topo da classificação com um recorde de 25-49-8.
Vancouver demitiu o gerente geral Patrick Alvin em 17 de abril, um dia depois de o time encerrar sua temporada decepcionante com uma derrota por 6 a 1 para o Edmonton Oilers.
Rutherford disse que a busca por um novo GM incluiu mais de 15 candidatos, e a lista foi reduzida para cinco. Ele disse que uma decisão final é esperada na próxima semana.
Rutherford acrescentou que ainda não se sabe como será o front office de Vancouver após a nova contratação.
“Ajudarei nas transições e em novas pessoas, novas pessoas, novos cargos e coisas assim”, disse ele. “Mas ainda farei parte da organização. Quando alguém quiser tirar algo de mim, farei isso com prazer.”
Rutherford e Alvin orquestraram uma era que viu os Canucks passarem de fora dos playoffs a campeões da Divisão do Pacífico e vice-versa.
Rutherford foi inicialmente nomeado diretor de operações de hóquei e gerente geral interino de Vancouver em 9 de dezembro de 2021, quatro dias após a demissão do gerente geral Jim Benning.
Membro do Hockey Hall of Fame na categoria Construtores, ele atuou anteriormente como GM do Pittsburgh Penguins de 2014 a 2021, levando o time a Copas consecutivas em 2016 e 2017.
Ele também foi gerente geral do Carolina por 20 anos e ajudou o Hurricanes a vencer o campeonato em 2006.
Depois de terminar perto do último lugar da classificação, os Canucks tiveram a melhor chance de conquistar a primeira escolha no draft do próximo mês, mas as bolas não caíram na loteria de terça-feira.
Em vez disso, o Toronto Maple Leafs receberá a escolha número 1. Vancouver escolherá o terceiro.
“Apesar do fato de os Canucks não quererem a escolha número 1, isso não significa que devamos ficar chateados com isso”, disse Rutherford. “É um draft muito forte. Não sabemos realmente como será o draft. … Mas de qualquer forma, sentimos fortemente que vamos conseguir um jogador realmente bom. Quem é esse jogador, teremos que esperar para ver.”
