O retorno dos sonhos de Serena Williams em Wimbledon terminou com uma derrota esmagadora para Maya Joyce na quadra central.
O ícone do tênis americano voltou às suas partidas de simples diante de uma multidão lotada sob o teto para encerrar a ação do segundo dia quase quatro anos após sua aposentadoria emocionante no Aberto dos Estados Unidos de 2022, aos 44 anos.
Mas todas as esperanças de um conto de fadas no SW19 foram frustradas por Gadd na primeira rodada, com o jovem de 20 anos vencendo emocionantes 6-3, 6-7 (6-8), 6-3.
Williams, que anunciou seu retorno surpresa ao tênis em 1º de junho antes de receber um wildcard em Wimbledon, tornou-se a segunda mulher mais velha a competir na chave principal do All England Club na Era Aberta.
Ela provou que ainda é uma excelente atleta em sua tenra idade e teve o apoio da multidão da quadra central quando voltou ao SW19 para desafiar o Pai Tempo.
Mas para o melhor tenista não haverá unidades para dormir na grama.
“Eu realmente não sei o que dizer agora”, admitiu um emocionado após a queda de Williams.
“Não sei o que aconteceu, para ser sincero, não dormi muito ontem à noite, só estava pensando em (sair) até as 2 da tarde.
“Esqueci de me aquecer, minhas pernas não funcionam.”
Joynt acrescentou que Williams, o jogador que ela idolatrava, “dormiu muito” e que seu desafio em Wimbledon foi difícil.
“O início foi muito nervoso e depois, ao tentar terminar a partida também, ela definitivamente elevou seu nível.
“Ela jogou um bom jogo de tênis.”
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Com a derrota para Gadd, Williams é a menos bem-sucedida nas partidas de simples de Wimbledon desde 2019 e perdeu as últimas quatro partidas no prestigiado torneio.
Mas ela chegou muito perto de uma incrível história de retorno.
Serena Williams falha em sua tentativa de retorno
Joint assumiu o comando cedo e serviu bem desde o início, quando foi para a batalha com a 23 vezes campeã principal Williams, provocando aplausos de pé da multidão da quadra central.
Depois de salvar dois break points no primeiro desafio ao seu saque, a australiana aproveitou e quebrou seu lendário oponente para uma vantagem de 5-3.
Ela então fechou o primeiro set, selando o acordo com um forehand vencedor na quadra cruzada que colocou a multidão de pé em sua estreia na quadra central.
Em meio a toda a conversa sobre o retorno de Williams, Joint conseguiu resistir à pressão inicial e se posicionar para uma grande vitória.
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Ela teve um bom início de segundo set, quando uma dupla falta da sete vezes campeã feminina de simples de Wimbledon abriu a porta para um intervalo antecipado.
Good aceitou o que foi oferecido e segurou seu próximo saque para uma vantagem de 2 a 0.
Mas é Serena Williams na quadra central, e o ícone americano logo reagiu, desfazendo o empate em 3-3.
Os dois então trocaram pausas novamente, e Williams manteve a coragem no grande palco para abrir uma vantagem de 5-4 no segundo.
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Ela venceu o set em um desempate dramático e levou a partida para um terceiro lugar decisivo, já que Goode desperdiçou três break points e perdeu a chance de sacar.
Williams segurou o saque para abrir o set decisivo, antes de quebrar uma articulação e assumir a liderança pela primeira vez na partida.
Mas o ímpeto começou a fluir novamente e mais duas quebras se combinaram para uma liderança dominante no terceiro set.
Ela manteve a compostura para subir 5-2 e conquistou a maior vitória de sua carreira.
A multidão da quadra central levantou-se para aplaudir as duas mulheres depois de quase duas horas e meia de ação, mas o clima foi misto no segundo turno.
Enquanto isso, Williams agora estará se preparando para um ato duplo ao lado de sua irmã Vince.
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