Por que alguns sonhos parecem vívidos e reais, enquanto outros são confusos ou difíceis de lembrar? Uma nova pesquisa da Escola de Estudos Avançados Lucca do IMT sugere que a resposta está em uma combinação de características pessoais e experiências de vida comuns que influenciam o que vemos e sentimos durante o sono.
Um estudo publicado em Psicologia da comunicaçãoestudaram mais de 3.700 relatos de sonhos e vigília de 287 participantes com idades entre 18 e 70 anos. Durante duas semanas, os participantes mantiveram registros diários de suas experiências. Ao mesmo tempo, os pesquisadores coletaram dados detalhados sobre hábitos de sono, habilidades cognitivas, traços de personalidade e perfis psicológicos.
IA revela estrutura oculta em sonhos
Para analisar esse grande conjunto de dados, os pesquisadores usaram ferramentas avançadas de processamento de linguagem natural (PNL). Esses métodos permitiram-lhes estudar sistematicamente o significado e a estrutura das descrições dos sonhos. Os resultados mostraram que os sonhos não são aleatórios ou caóticos. Em vez disso, refletem uma interação complexa entre características individuais, como a propensão para vaguear, o interesse pelos sonhos e a qualidade do sono, e influências externas, incluindo grandes eventos sociais, como a pandemia de COVID-19.
Ao comparar a forma como os participantes descreveram as suas experiências diárias e os seus sonhos, os investigadores descobriram que o cérebro não reproduz apenas a vida desperta enquanto dorme. Em vez disso, remodela essa experiência. Ambientes familiares, como locais de trabalho, hospitais ou escolas, não são reproduzidos com exatidão. Eles são reinterpretados em cenas vívidas e emocionantes que muitas vezes combinam diferentes elementos e mudam as perspectivas de maneiras inesperadas.
Este processo sugere que os sonhos reconstroem ativamente a realidade, em vez de refleti-la passivamente. O cérebro mistura memórias com acontecimentos imaginados ou esperados, criando cenários novos e por vezes surreais.
A personalidade e os acontecimentos da vida influenciam o estilo de um sonho
Nem todo mundo sonha o mesmo. As pessoas que tendem a vagar eram mais propensas a relatar que seus sonhos eram fragmentados e em constante mudança. Em contrapartida, aqueles que valorizam mais os sonhos e acreditam que eles têm significado tendem a vivenciar um ambiente onírico mais rico e envolvente.
O estudo também examinou como eventos de grande escala afetam os sonhos. Os dados recolhidos pelos investigadores da Universidade Sapienza de Roma durante o bloqueio da COVID-19 e posteriormente comparados com as descobertas do grupo IMT mostraram que os sonhos durante a quarentena eram mais intensos emocionalmente e muitas vezes incluíam temas de restrições e limitações. À medida que o tempo passou e as pessoas se adaptaram, estes padrões desapareceram gradualmente, sugerindo que o conteúdo dos sonhos evolui juntamente com a adaptação psicológica às grandes mudanças da vida.
Os sonhos refletem um processo mental dinâmico
“As nossas descobertas mostram que os sonhos não são simplesmente um reflexo de experiências passadas, mas um processo dinâmico que é moldado por quem somos e pelo que vivenciamos”, explica Valentina Els, investigadora da Escola IMT e autora principal do artigo. “Ao combinar dados em grande escala com técnicas computacionais, fomos capazes de descobrir padrões no conteúdo dos sonhos que antes eram difíceis de detectar”.
IA abre novas possibilidades para pesquisa de sonhos
A pesquisa também destaca como a inteligência artificial pode avançar no estudo dos sonhos. Os modelos de PNL foram capazes de capturar o significado e a estrutura dos relatos de sonhos com um nível de precisão semelhante ao dos avaliadores humanos. Essa abordagem pode facilitar o estudo de temas como consciência, memória e saúde mental em uma escala mais ampla e consistente.
Esta investigação foi apoiada pela BIAL Foundation Grant (#091/2020) e pela TweakDreams ERC Starting Grant (#948891). O trabalho foi realizado na Escola de Estudos Avançados do IMT Lucca em colaboração com pesquisadores da Universidade Sapienza de Roma e da Universidade de Camerino.
