Avondale, Louisiana – Matt Fitzpatrick, recém-saído de sua vitória no RBC Legacy, acertou 8 abaixo de 64 na partida de melhor bola de quinta-feira no Zurich Classic ao lado de seu irmão mais novo, Alex, deixando a dupla inglesa Alex Smalley e Hayden Springer seis chutes atrás.
Smalley e Spring empataram o recorde do torneio com 58.
Shane Lowry e Brooks Koepka, que compõem a equipe mais talentosa do par 72 TPC Louisiana esta semana, acertaram 66 e foram eliminados por 40 e correm o risco de perder o corte – a menos que façam um forte empurrão na partida de tiros alternativos de sexta-feira.
O formato volta para melhor bola no sábado e volta para arremesso alternado no domingo.
Davis Thompson e Austin Akrot acertaram em cheio após uma rodada em que seguiram a águia de Akrot no 5º com 8 birdies consecutivos.
Duas equipes empataram em terceiro lugar nos 60: Sam Stevens e Zach Bachow, junto com Eric Cole e Hank Lebouda. Billy Horschel – o único jogador a vencer o Zurique tanto no formato individual quanto no formato de equipes – estava na disputa novamente quando ele e Tom Hodge empataram em sete partidas pelo quinto lugar, após marcar 61 corridas.
Aaron Roy e Sahit Tegala acertaram cada um eagle – o primeiro um chute de 106 jardas no par 4 13 – e postaram 62.
Smalley, que nunca venceu no PGA Tour, acertou um eagle putt de 19 pés no segundo par 5 depois de afundar 16 1/2 pés.
A dupla de americanos de 29 anos combinou então 10 birdies nos 14 buracos finais. Springer, também em busca de sua primeira vitória no tour, foi responsável pelos últimos quatro birdies, com destaque para um putt de 36 pés no par 3 17.
Uma grande galeria se reuniu no primeiro buraco para assistir Fitzpatrick dar a tacada inicial no mesmo grupo que Lowry e Koepka em uma tarde ensolarada e ventosa de 80 graus.
Koepka – em sua primeira temporada no PGA Tour após quatro anos no LIV Golf – entrou na semana precisando de uma boa exibição para ganhar sua primeira isenção para o evento exclusivo, que acontece na próxima semana no Trump National Doral, em Miami.
Lowry começou sua equipe com birdies em cinco dos primeiros oito buracos. Koepka finalmente contribuiu com um birdie putt de 31 1/2 pés no dia 10, mas a dupla não se saiu muito melhor no resto do caminho.
