O filósofo grego Aristóteles escreveu há 2.300 anos: “Uma mandíbula não faz verão, mas é claro que ele não viu uma raça de onça”. Em Donington Park – onde os pardais de cauda peluda fazem longos ninhos nas orelhas da caixa de comentários – dois carros de corrida Swallows estrelaram a abertura da temporada do Classic Sports Car Club no fim de semana passado.
Um grande atraso no sábado adiou a corrida de Jag para domingo, o primeiro dia do horário de verão britânico, depois que os relógios avançaram uma hora durante a noite. No café da manhã, Jack e Tom Robinson estavam no ritmo para o equipamento da família Swallows, o atual campeão Jack (XK8) derrubando o XJR6 superalimentado de Tom e o Sharrell XJS de Colin Phillips, resplandecentes em uma pintura nova e brilhante.
Em uma pista brutalmente quebrada, uma sequência emocionante proporcionou o fator surpresa quando os Robinsons se amontoaram em Philpott, acelerando para fora dos blocos. Tom cruzou os boxes em nove voltas em 13º, momento em que James Wall subiu no X-Type Estate de três litros com motor diesel da Mark One Motorsport – 14º no grid da frente – para se juntar ao V12 XJS de Simon Lewis em uma batalha pela liderança.
Aproveitando o torque e a tração dianteira da “ciclo de traje” (como Philpott a descreveu), a parede se fechou sobre Jack Robinson. Quando Robinson saiu da chicane pela última vez, Wall e Lewis ficaram exultantes quando ele puxou o cupê de ardósia de volta ao controle. Apesar de suas características díspares, as melhores voltas dos cinco primeiros tiveram 0,701 segundos de diferença, o padrão de 1m27,214 de Tom Robinson.
Fortes ventos árticos – enfrentando competidores saindo de Kopis e na reta de Wheatcroft – proporcionaram aos fiscais e equipes de circuito um difícil desafio. “Tivemos quatro temporadas em 30 minutos”, disse um deles, refletindo sobre a chuva, a neve e o sol de sábado. Mas as condições eram claras quando o sedã venceu os carros esportivos no futuro e nas corridas clássicas modernas.
O BMW de Barley conseguiu vencer os TVRs na competição Future/Modern Classic
Foto por: Mike Walker
Tom Barley dirigiu muito bem seu BMW E36 M3, dividindo os desafios TVR Toscano de Alex Taylor e Aston Black na largada. Blake avançou, mas parou na quarta marcha quando contatou o pai Tony, que não estava preparado. O Nissan Skyline GTR R32 de Mark Chilton terminou com força, deslocando Taylor, mas Barley estava fora de alcance enquanto ele colhia a colheita da Golden Spring. Paul Winter/Team Speed da Dorset Sports Cars também percorreu toda a distância em seu lindo carro Porsche Carrera Cup 2004.
O hotshoe local Connor Kay teve um sábado incrível, vencendo os mini-enduros Swing Sixties e Classic K e a classe Midget & Sprite Challenge para o estábulo Tap Changer de seu pai. Dominic Mooney deu partida no TVR Tuscan V6 de três litros de Kay no primeiro, no qual Stephen Pickering (Sunbeam Tiger) ofuscou o Show Corner nas damas. O profissional de golfe de Cheshire, James Hughes (Lynham Sprite), ficou em terceiro lugar, à frente do holandês Marc Kines no Mini Cooper S. laranja.
Em seguida, Kay foi sozinho no Elan com especificação 26R, que era confortavelmente rápido demais para a corrida pré-66 do Suplemento K da FIA, quando a espinha dorsal quebrou em McLeans. Quando o primeiro safety car apareceu atrás dele, Kaye foi premiado com a cabeça da cabaça. Neil Armstrong (Genetta G4R), Mark Campbell/Ben Ferguson (Triumph TR4) e Peter Smith (Lotus Cortina) lideraram a perseguição.
A primeira partida do Spreegate do ano terminou com James Hughes de Peppa Cow e Kay. A sequência de domingo foi mais difícil, mas, como muitos competidores receberam cartões amarelos ou sofreram problemas mecânicos, Hughes manteve o rumo com Key e o atual campeão Hugh Simpson bem atrás dele. Cow, candidato à classe Hughes, foi desalojado em uma volta, mas voltou para sexto, atrás de Barney Collinson e Ian Bergen, com a ajuda do safety car.
De volta da corrida com seu protótipo Lola Mk1 em Phillip Island, Austrália, Keith Ahlers qualificou seu amado +8 para a abertura do Morgan Challenge em 11,953s na pole, o único competidor a vencer a chuva na segunda volta quente. Na primeira corrida, o nativo de Jersey foi focado pelo impressionante Andrew Thompson +8 antes de uma advertência em todo o percurso. Thompson foi ultrapassado por Oliver Pratt (ex Matthew Wehrer +8, 99 OK) no trânsito bloqueado antes da linha do tempo no green, mas aguentou. Ahlers, por sua vez, avançou para sua 110ª vitória no desafio em 30 anos de carreira. O concorrente mais próximo, Rick Lloyd, há muito aposentado, tem 27!
Ahler assumiu sua posição habitual à frente do campo Morgan
Foto por: Mike Walker
Pratt também teve uma reviravolta interessante durante a segunda corrida, quando ele, Ahlers e o terceiro colocado Louis Ruff (+4 Turbo) encontraram a areia do gatinho de Kopis com graxa no rosto. Ahlers virou primeiro e aceitou o cheque, mas o vermelho significou que o resultado ficou uma mão atrás quando Pratt estava à frente.
O Turbo Ten Tops produziu um vencedor surpresa quando o Mini JCW Coupe de Steve Barry prevaleceu contra o Audi TT de David Robb. Barry liderou ambos os lados do percurso amarelo, mas a corrida foi interrompida quando Rob atingiu a ponte Starkey e por pouco perdeu uma nova praia lá. O Renault Clio de Richard Clarke e o Ford Fiesta ST180 de Matthew Jackson ficaram em terceiro e quarto.
A disputa de liderança estava a todo vapor quando uma tag inofensiva entre Jon Dee (Honda Integra DC2) e Andrew Windmill (Civic EP3), uma volta de carros na linha de cronometragem, enviou Windmill de cabeça para a parede do pit. O carro rodou até a saída do pit, onde o ake local foi retirado e levado ao hospital. Desde o reinício, o melhor classificado Adam Brown transformou a abertura de Nigel Ainge em vitória no Hillwood Autos Integra DC5 de dezoito anos. O ex-piloto do Banger Alfie Jones (EP3) e o agressivo Joe Hathaway (Clio 172) participaram do Coppice, mas seguiram Brown para casa.
Neil Bradley e Paul Cooke venceram as estreias da Ramirez BMW em seus E46 M3s, com o irlandês perseguindo Cooke no domingo, apesar de problemas de marcha. Nathan Wells acabou na parede de pneus Redgate no sábado, depois que uma pinça de freio traseiro falhou em seu E46 GTR, mas o trabalho de reparo de sua equipe valeu a pena ao vencer a corrida de ‘slicks’ molhados de domingo e a Final do Novo Milênio. Os mais próximos entre os primeiros foram o Porsche de Sam Howarth e o Colin Turkington/Mark Smith E36, com Kevin Clarke (Lamborghini Huracan) completando suas voltas na linha. Tim Creighton completou a volta mais rápida no Lotus Emira GT4 de Will Garrett.
O Caterham CSR superalimentado de Jonny Pattard dominou o campo Great Sevens. Do 10º lugar, ele ficou em segundo, atrás do 420R de Daniel Kelly, quando a corrida final foi anunciada na terceira volta.
Petard foi a estrela da grade Great Magnificent Sevens
Foto por: Mike Walker
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