NSW derrotou um time de Queensland, um grupo durão Maroons-Mid Suncorp e, mais importante, venceu a série State of Origin de 2026 em uma emocionante decisão de Brisbane.
Liderados pelo meia do Iceman, Nathan Cleary, os Blues superaram seu azarão para registrar uma vitória por 30-12 em um estádio que já foi considerado um reduto de Queensland.
Cleary, sob pressão após o jogo 2, cruzou a linha duas vezes no primeiro tempo em um ataque dominante dos Blues que silenciou uma multidão lotada de 52.452 pessoas nos primeiros 40 minutos.
Em comparação, seu oposto, Sam Walker, pode ter tido seu desempenho mais decepcionante com uma camisa de Queensland desde que foi contratado para substituir o lesionado meio Tom Dearden dos Cowboys nesta série.
Walker parecia menos confiante com a bola durante o jogo e isso se refletiu na chuteira, já que o atirador normalmente preciso do Roosters errou todas as tentativas de conversão de seu time.
O jogo animado que levou a uma vitória emocionante no MCG no Jogo 2 passou despercebido para os Maroons, que perdiam por 18-4 no intervalo, quando o veterano zagueiro James Tedesco foi eliminado após um confronto direto com o segundo remador dos Maroons, Britan Nicora.
Nicora recebeu cartão amarelo por contato alto na briga que se seguiu, e o full house não se impressionou quando o árbitro Ashley Klein marcou pênalti aos visitantes.
“Bem, ele está muito feliz, mas sabe que tem um grande trabalho porque eles vão atacá-lo”, disse o técnico do NSW, Larry Daly, quando questionado sobre o que disse a Kola.
Os Maroons foram novamente forçados a fazer uma mudança no segundo tempo, com Reece Walsh injetando quando o meia Sam Walker também foi expulso por um HIA após uma colisão com seu companheiro de equipe Robert Toya.
Parece que as mudanças e a reintrodução de Walsh finalmente despertaram a sólida equipa da casa, na tentativa de Selwyn Kubo e Jojo Fifa.
No entanto, um remate de longo campo do centro de NSW, Bradman Best, e um gol de pênalti tardio para Cleary, a 10 minutos do final do jogo, pareciam ter colocado o resultado fora de dúvida para um time dos Blues que poucos jogadores deram uma chance após o jogo 2.
A impressionante injeção de Liam Martin, companheiro de equipe dos Panthers, de Best e Cleary, provou a diferença para os visitantes, já que o time da casa parecia em estado de choque e errático.
O resultado é um grande aumento de confiança para o técnico de NSW, Larry Daly, que enfrentou críticas após uma vitória incrível no jogo 1 e a vitória de Queensland por 44-24 no jogo 2.
Também marca a quarta vitória dos Blues na decisão no Suncorp Stadium em 14 tentativas, e sua primeira vitória consecutiva na decisão no local desde 2024.
