Em 2019, Baby Yoda está em toda parte. O adorável companheiro verde do caçador de recompensas mascarado de Pedro Pascal fez sua estreia na série Disney+ “The Mandalorian”, tornando-se uma sensação da cultura pop e gerando memes e mercadorias suficientes para toda a galáxia.
Sete anos e uma pandemia depois, será esta força suficientemente poderosa para tornar a criatura, formalmente conhecida como Grogu, uma estrela do cinema? Suas credenciais de bilheteria serão postas à prova na sequência do programa de TV de sucesso “Star Wars: The Mandalorian and Grogu”. Como o primeiro filme de “Guerra nas Estrelas” em (o que parece) eras – o último foi “A Ascensão Skywalker” de 2019 – há pressão para provar que a série de ópera espacial ainda é uma propriedade cinematográfica viável.
Espera-se que “The Mandalorian and Grogu” arrecade entre US$ 80 milhões e US$ 100 milhões no mercado interno durante os quatro dias do fim de semana do Memorial Day. Se este não fosse um filme de “Star Wars”, seria um grande sucesso de bilheteria. É claro que as bilheterias ainda não voltaram a crescer desde a chegada da pandemia, e as grandes marcas – incluindo a Marvel – não ficaram imunes às mudanças nos gostos do público.
No entanto, Star Wars é uma das franquias de filmes mais proeminentes de Hollywood. É um daqueles raros filmes amados, por isso espera-se que tenha um bom desempenho de bilheteria. Caso em questão: a Lucasfilm, de propriedade da Disney, entrou em modo de crise depois que seu spinoff de 2018, “Solo: Uma História Star Wars”, abriu para US$ 103 milhões (não ajustado pela inflação) durante o mesmo período de férias. Devido a uma bilheteria sombria e ao caos nos bastidores, “Solo” se tornou o primeiro filme de “Guerra nas Estrelas” a perder dinheiro em seu lançamento nos cinemas – arrecadou apenas US$ 392 milhões nas bilheterias globais, contra um enorme orçamento de quase US$ 300 milhões. Ainda assim, The Mandalorian and Grogu tem um preço de apenas US$ 165 milhões, sem incluir os enormes gastos com marketing.
“Há claramente muito interesse na marca”, disse Eric Handler, analista sênior de mídia da Roth Capital Partners. “Mas a receita por filme estava diminuindo gradualmente. ‘Star Wars’ não repercutiu tanto entre os espectadores mais jovens quanto (nas gerações mais velhas).”
“O Mandaloriano e Grogu” é dirigido por Jon Favreau, que dirigiu sucessos de tela grande como “Elfo”, “Homem de Ferro” e o remake de “O Rei Leão” antes de criar “O Mandaloriano”. Favreau co-escreveu o filme com Dave Filoni, que foi promovido a presidente da Lucasfilm após a saída de Kathleen Kennedy em janeiro. Nesta, a primeira incursão teatral da empresa desde a saída de Kennedy, Favreau e Filoni enfrentaram um grande obstáculo: convencer os fãs de que vale a pena levantar do sofá “O Mandaloriano e Grogu”, ao mesmo tempo em que garantiam aos recém-chegados que eles podem assistir ao filme sem ter visto o show. Sem mencionar que a 3ª temporada de The Mandalorian já viu suas classificações e críticas caírem. Ambientado nos eventos do show, The Mandalorian and Grogu gira em torno dos personagens de Pascal, Din Djarin (também conhecido como Mando) e Grogu (também conhecido como Filho de Yoda), enquanto eles navegam por uma galáxia se recuperando da queda de um império do mal.
“O maior desafio é se o público do streaming se converterá em público teatral”, disse Shawn Robbins, diretor de análise de filmes da Fandango e fundador da Box Office Theory. “Se o boca a boca é bom, isso é uma grande incógnita.”
Até mesmo o Universo Cinematográfico Marvel da Disney, a franquia de filmes de maior sucesso comercial da história, tem lutado com o cruzamento entre streaming e lançamentos nos cinemas. No ano passado, as séries de streaming do Disney+ “Capitão América: Admirável Mundo Novo” e “Trovão” tiveram vendas mornas de bilheteria. No entanto, o MCU produziu mais do que Star Wars, com 37 filmes e mais de 15 programas de TV desde 2010. O Mandaloriano e Grogu, por outro lado, podem se beneficiar da escassez.
A ausência da série nos multiplexes ao longo dos anos não é por falta de tentativa. A Lucasfilm não conseguiu lançar novos filmes porque projetos de Patty Jenkins, do produtor da Marvel Kevin Feige e dos criadores de Game of Thrones David Benioff e D.B. Weiss nunca se materializou. Enquanto isso, a empresa voltou sua atenção para a telinha com séries “Mando” como “The Book of Boba Fett”, “Ahsoka”, “Andor” e “Skeleton Crew”.
Há uma realidade mais urgente: os retornos de bilheteria de “Star Wars” têm diminuído desde que a Disney adquiriu a Lucasfilm por US$ 4 bilhões em 2012 e reviveu o estúdio com “O Despertar da Força”, de 2015. O filme foi um sucesso comercial e de crítica, arrecadando mais de US$ 2 bilhões de bilheteria global e continua sendo o filme nacional de maior bilheteria de todos os tempos, com US$ 936 milhões. Os filmes subsequentes, incluindo “Os Últimos Jedi” e “A Ascensão Skywalker”, de 2017, foram sucessos de bilheteria multibilionários, mas ganharam metade do que seus antecessores. “Rogue One” é um dos spin-offs de sucesso da empresa, com receita de US$ 1,05 bilhão em 2016.
Analistas apontam que a marca de 50 anos envolve mais do que apenas filmes. Faz parte de um ecossistema lucrativo de atrações de parques temáticos na Califórnia e na Flórida, sem mencionar todos os bonecos de ação e bichos de pelúcia que se esgotam muito depois do fim do verão.
“A receita de bilheteria é muito importante, mas é um fenômeno mais amplo da cultura pop”, disse Robbins. “Grogu será um monstro de vendas.”
Pessoas do estúdio e observadores de bilheteria acreditam que o filme de sustentação do próximo verão, Star Wars: Starfighters, tem maior probabilidade de dar uma nova vida à franquia. Dirigido por Sean Levy (“Deadpool e Wolverine”) e estrelado por Ryan Gosling, este filme de aventura oceânica pode servir como um novo começo sem a bagagem de continuar uma série de TV. Ajuda o fato de Gosling ter pontuado recentemente em outra aventura espacial, The Hail Mary Project.
“A Disney precisava de algo novo e excitante para trazer energia à franquia”, disse Handler. “Ryan Gosling está muito quente agora. Starfighter pode ser uma boa escolha.”
