É possível que o trabalho realizado pelo Minnesota Wild nos próximos três dias possa fazer a diferença na reviravolta ou no encerramento da pós-temporada.
A derrota por 5 a 2 para o anfitrião Colorado Avalanche no jogo 2 das semifinais da Conferência Oeste, na terça-feira, deixou o Wild em um buraco de 2 a 0 na série. Minnesota produziu apenas uma recuperação de tal déficit na história da franquia. Em 2014, o Wild se reuniu para eliminar o Avalanche em sete jogos.
Agora, tentarão repetir o mesmo resultado contra o Avalanche, que está 6 a 0 nesta pós-temporada com o Carolina Hurricanes.
“Não é bom o suficiente”, disse Matt Boldy, atacante do Wild. “Então, depende de nós. Temos que fazer ajustes e melhorar.”
Abrir a série com uma derrota por 9-6 levou a algumas mudanças no técnico do Wild, John Haynes. Ele substituiu o goleiro Jesper Wallstedt pelo veterano Filip Gustafson no lugar de Jeff Petry após remover o defensor Zak Bogosan.
O Wild ainda estava sem o veterano defensor Jonas Brodin e o sexto colocado Joel Eriksson-Eck. Ambos ficaram de fora do jogo 1 devido a lesões na parte inferior do corpo e não viajaram para Denver.
Martin Nikas, do Colorado, marcou nos primeiros três minutos, antes de Karel Kaprizov, do Minnesota, marcar seis segundos depois para aumentar a confiança de que este seria outro jogo com muitos gols.
Foi isso para o Avalanche, que marcou mais de quatro gols em quatro jogos consecutivos nesta pós-temporada. Dois desses gols ocorreram às custas de um pênalti brutal que foi difícil.
Gabriel Landeskog marcou o primeiro gol de power play de Orlanch faltando 11:36 para o fim do primeiro período, com uma vantagem de 2-1. E o Colorado já tinha uma vantagem de 3-1 no terceiro período, quando Nathan McKinnon marcou seu segundo gol de power-play para uma vantagem de 4-1 faltando 6:42 para o fim.
Ao todo, o Colorado fez 2 de 5 no power play com seu quinto gol.
“Fizemos algumas coisas boas esta noite”, disse Haynes. “Equipes especiais devem ser boas.”
Na temporada regular, o pênalti de Minnesota foi uma unidade média da liga. Sua taxa de sucesso de 79,8% ficou em 16º lugar entre 32 equipes. Mas os playoffs foram uma história diferente, com o Wild registrando uma taxa de sucesso de 59,4% nos pênaltis. Indo para quarta-feira, essa é a segunda pior classificação, atrás dos Edmonton Oilers.
“Temos que manter nossa decepção sob controle e continuar com o que temos”, disse o capitão do Forest, Jared Spurgeon. “Obviamente, eles são uma boa equipe lá e farão jogadas quando cometermos erros. Temos que limitar isso.”
Haynes e sua equipe terão três dias para descobrir como será a série.
O Avalanche e o Wild terão uma longa pausa, já que o Grand Casino Arena, casa dos Wildcats, sediará os jogos semifinais do PWHL Walter Cup Playoff entre o Montreal Victoire e o Minnesota Frost na quinta e sexta-feira.
É possível que o tempo entre os jogos seja suficiente para o Wild trazer Brodin e Eriksen Eck de volta à escalação, com Haynes dizendo no skate matinal de terça-feira que ambos os jogadores serão reavaliados.
Hines também poderia considerar outros ajustes. Ele foi questionado sobre o que ele poderia fazer com suas duplas defensivas, sabendo que a segunda dupla de Jake Middleton e a equipe de Spurgeon está enfrentando desafios. Middleton esteve no gelo por nove gols do Avalanche, e Spurgeon por oito.
Essas lutas, junto com a ausência de Brodin, enfatizaram ainda mais a importância da dupla defensiva número 1 de Minnesota, Brock Faber e Quinn Hughes.
Faber e Hughes terminaram o jogo 2 com mais de 28 minutos no tempo médio no gelo. Hughes é o segundo entre todos os patinadores com um tempo médio no gelo de 30:53 e Faber é o quarto com 29:31.
“Estamos viajando de volta esta noite e teremos alguns dias lá”, disse Haynes. “Será uma combinação de treinos, reuniões e tempo de recuperação. Normalmente, temos um bom cronograma para isso e estaremos prontos para começar”.
