Conte Tiger Woods entre os que estão emocionados em ver Brooks Koepka de volta ao PGA Tour.
Falando um dia após o retorno de Koepka por meio do programa de novos membros, Woods chamou isso de “inacreditável” para o PGA Tour e disse que estava feliz que o pentacampeão principal estaria de volta nesta temporada.
“É incrível para todos os fãs”, disse Woods à ESPN na noite de terça-feira, antes do confronto do TGL entre seu time Jupiter Lynx contra Nova York. “O programa de iniciativa dos fãs que fizemos no ano passado, o que eles queriam, eles queriam ver os melhores contra os melhores. E para Brooks querer voltar, há um ano, e ele foi capaz de fazer isso.”
Koepka anunciou sua saída do LIV Golf no mês passado. Então, na segunda-feira, o PGA Tour anunciou que ele seria permitido em um programa de retorno único que se aplica apenas a jogadores que venceram um campeonato importante ou de jogadores desde 2022 (Kopka venceu o campeonato PGA de 2023). Os jogadores têm até 2 de fevereiro para escolhê-lo e, se o fizerem, estarão sujeitos a certas condições e severas penalidades financeiras.
Bryson DeChambeau, Jon Rahm e Cameron Smith também são elegíveis para retornar ao PGA Tour através do programa, mas todos os três disseram na terça-feira que permanecerão no LIV.
Enquanto isso, Kupka retornará ao seguro agrícola no final deste mês. Ele deve jogar na próxima semana no WM Phoenix Open no TPC Scottsdale.
Woods, que preside o futuro comitê de competição do PGA Tour e também é membro do conselho político do PGA Tour, reconheceu que o trabalho no programa de retorno ao tour ocorreu durante os feriados e no ano novo, levando ao anúncio de segunda-feira.
“Há algumas derrotas punitivas, mas isso é um talento; é isso que torna o nosso jogo tão bom”, disse ele. “(Kopka) vai jogar em campo completo e tem a capacidade de chegar aos eventos de assinatura. Se ele for bom, ele é bom. Se ele jogar bem, ele joga bem. Se ele vencer torneios, ele vencerá torneios. Não há razão para segurá-lo.”
Quanto ao retorno de Woods ao jogo competitivo, é menos claro.
O recém-chegado de 50 anos passou por sua sétima cirurgia nas costas em 10 de outubro para substituir um disco na parte inferior das costas que estava causando dores e problemas de movimento. Ele disse na noite de terça-feira que atualmente está autorizado a acertar apenas ferros curtos e médios.
Woods, que jogou pela última vez no PGA Tour em julho de 2024 no The Open, disse: “Quando chegar a hora de começar a bater nos pilotos e começar a jogar em casa e fazer todas as coisas diferentes, estarei afastado do jogo por um ano e meio.” Nos procedimentos que fiz no passado tive que ter muita paciência, me machuquei rapidamente. E está acontecendo.”
Por enquanto, Woods disse que se concentrará em sua equipe Jupiter Lynx, que fez 1-4 em 2025, a primeira temporada do TGL.
“Não creio que poderíamos ter jogado tão mal como fizemos”, disse ele. “Só há um caminho a percorrer, e é isso. Éramos os Bad News Bears e não queremos ser os Bad News Bears 2.”
