Moradores disseram que tiros ocorreram durante várias horas no aeroporto de Niamey, capital do Níger, na manhã de quinta-feira, cinco meses depois de jihadistas terem lançado um grande ataque ao local sensível.
O Níger está sob o domínio de uma junta militar há três anos, que luta para conter a violência jihadista que abalou o país da África Ocidental durante quase uma década.
O tiroteio parou e a calma voltou no meio da manhã, mas os moradores disseram que uma grande presença militar havia sido implantada no aeroporto.
Um morador disse à AFP por telefone: “Ouvi os primeiros tiros por volta das seis horas (05h00 GMT). O tiroteio veio da entrada do aeroporto”.
Ele acrescentou que o tiroteio continuou por várias horas.
Outro morador confirmou que o tiroteio ocorreu na entrada do aeroporto, onde há um posto de segurança.
Mais tarde, outro morador disse que os agressores estavam no bairro de Changa Road, perto do aeroporto, onde os moradores tentavam persegui-los.
O motociclista disse: “Não se ouvem tiros no aeroporto e a situação está sob controle”.
Ele acrescentou: “O exército foi a alguns bairros ao redor do aeroporto para vasculhar a área e está recebendo ajuda de moradores que perseguem os bandidos com paus e facões”.
Um morador que relatou forte presença de segurança disse que sua viagem estava marcada para quinta-feira.
Ele disse: “Quando nos aproximamos do aeroporto, os soldados explicaram que não era possível embarcar no avião”.
“Falha no sistema”
Em Janeiro, o Aeroporto Internacional Diori Hamani de Niamey e uma base militar próxima foram alvo de drones num ataque reivindicado pelo Estado Islâmico na região do Sahel.
As forças armadas do Níger e os seus aliados russos repeliram o ataque, um acontecimento raro, uma vez que a violência já tinha sido contida noutras partes do país, na vasta região do Sahel.
As autoridades disseram que 20 agressores foram mortos e quatro soldados ficaram feridos no ataque surpresa de 29 de janeiro, que causou danos.
O chefe da junta governante, Abderrahmane Tiani, que tomou o poder num golpe de Estado em Julho de 2023, disse na televisão estatal que uma “falha no sistema” “permitiu o ataque”, que, segundo ele, visava “destruir todas as capacidades aéreas” dos militares.
O site é sensível. Entre Dezembro e Janeiro, um grande carregamento de concentrado de urânio ficou retido no local enquanto aguardava a exportação.
Nenhum movimento dessa remessa foi identificado desde então.
Nas últimas semanas, as autoridades começaram a demolir milhares de casas construídas ilegalmente perto do Aeroporto de Niamey, no que consideraram serem esforços para enfrentar uma ameaça “terrorista”.
Alegaram que os bairros de lata tinham sido infiltrados por jihadistas.
As autoridades afirmaram que as demolições afectaram 26 mil pessoas que vivem em quatro bairros que ocupam cerca de um quarto da área do aeroporto.
O muro perimetral do aeroporto foi ampliado e mais de 350 câmeras de segurança foram instaladas dentro e fora do perímetro do aeroporto.
O Níger e os seus aliados governados por militares na África Ocidental – Burkina Faso e Mali – enfrentaram uma década de violência atribuída a jihadistas.
Tiani chegou ao poder após a derrubada do presidente democraticamente eleito, Mohamed Bazoum.
Ele lutou para impedir ataques mortais de grupos ligados ao Estado Islâmico e à Al Qaeda.
Em Abril, o Grupo de Apoio ao Islão e aos Muçulmanos, ligado à Al-Qaeda, e a Frente para a Libertação de Azawad, dominada pelos tuaregues, levaram a cabo um ataque sem precedentes contra a junta militar governante do Mali.
O Níger afastou-se da França, a antiga potência colonial, e procurou o apoio de outros parceiros, como o Irão, a Turquia e a Rússia.
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