Aqueles de nós que sofreram bullying quando crianças podem fantasiar sobre uma vingança agridoce contra aqueles que nos injustiçaram – mas espero que nada seja mais perturbador do que a fantasia representada no repugnante e perturbador “The School Duel” de Todd Wiseman Jr. Neste filme, o impulso frenético dos jovens em relação aos tiroteios nas escolas é sublimado num desporto para espectadores: competições de luta até à morte impostas pela Florida, o equivalente a “A Purga” e “Jogos Vorazes”.
Ligue a cobertura noticiosa dos EUA em qualquer dia e provavelmente ouvirá histórias de tiroteios em massa – uma pandemia que se tornou tão essencialmente americana quanto uma torta de maçã. Vá ao cinema local e você também pode pensar nisso: assista ao recente “The Drama” da A24. Vá para a casa de ópera local (se você estiver em Nova York, é o Metropolitan Opera) e você também verá isso na mais recente interpretação da chocante saga finlandesa “Innocence”, sobre o efeito cascata de um tiroteio em uma escola em um casamento.
Filmado em Tampa Bay, “School Fight” é uma ferramenta eficaz de tortura cinematográfica que mergulha você nas consequências de balas, estilhaços e violência aleatória. O longa-metragem de estreia de Wiseman, um thriller elegante filmado em preto e branco sombrio pelo diretor de fotografia Kyle Deitz, exibido em festivais de cinema regionais em 2024; deve ter parecido algo de um futuro próximo, mas em 2026 parece quase real demais. Além do fato de que o retângulo holográfico aqui substitui o seu telefone como um dispositivo portátil de rolagem do apocalipse, o School Duel é incrivelmente próximo do nosso próprio mundo. Aqui, o nacionalismo e a religião governam a Flórida, e o controle de armas foi completamente abolido – já mencionei que isso é ficção?
Wiseman traz muita ambição no quadro compacto do filme (não só é filmado em proporções quadradas, mas também tem uma curta duração de 90 minutos), fazendo você se perguntar o que ele poderia fazer com uma tela maior.
O problemático aluno da sétima série Samuel Miller (Ku Lawrence) é um garoto trancado que mora em uma modesta casa suburbana com sua mãe solteira, Beth (Christina Brucato). Samuel, traumatizado pela morte de seu pai, mantém as placas de identificação de seu pai à mão e acaba ficando curioso sobre seu rifle de assalto. O ensino médio (a pior época da adolescência) não foi muito melhor. Samuel foi atormentado por seus colegas de classe mais convencionais, gentis e simpáticos no vestiário – um lugar que, com todo o horror sentido por qualquer pessoa que tenha sofrido bullying nas aulas de educação física, Wiseman se tornou sua própria zona de guerra. Quando Samuel finalmente reage violentamente a outro ato de bullying, ele é interrogado por uma diretora autoritária Gooseneck (Eugenie Bondurant), que acaba o acusando de eleem vez do algoz do evento.
Nesta versão da Flórida, pairando sobre tudo isso está uma resposta distópica aos tiroteios em escolas: dê às crianças um AR-15 e deixe-as livres para provocarem umas às outras por um dia, aliviando sua ansiedade na forma de batalhas de arena até que apenas uma fique de pé. Nesse sentido, “The Walking Dead” formará um filme duplo arrepiante com “The Long Walk” do ano passado, a adaptação de Stephen King de uma história de “caminhada até a morte” sobre garotos do ensino médio competindo até que apenas um fique vivo. (Pense aqui no capitão Segelman, interpretado por Michael Sean Tighe, que, como Mark Hamill, deve ser indigno de confiança.)
Alguns meninos treinavam há anos para duelos escolares, enquanto outros, como Samuel, eram considerados perigos de tiros. Samuel estava tão confortável com o rifle de assalto de seu pai que fez gestos ameaçadores no espelho como Travis Bickle, de 13 anos. O objetivo do duelo escolar para o qual ele foi convocado era que um menino se tornasse rei e os demais fossem “mártires”, e Samuel não tinha intenção de se tornar mártires.
Wiseman deixa muito a desejar em termos de desenvolvimento do personagem, fazendo com que a segunda metade de School Fight pareça que você entrou em um jogo de tiro em terceira pessoa independente, e quanto mais envolvente tenta ser, mais alienante se torna. Igualmente destacado está o governador Anthony “The Ram” Ramiro, interpretado por Oscar Nuñez, que incentiva e supervisiona os jogos. Assim como em The Long Walk, quem tentar abandonar o duelo escolar será morto instantaneamente, o que aumenta o risco da luta e a adrenalina dos meninos. Enquanto isso, um grupo de líderes de torcida usando pompons girava e gritava alegremente “espingarda, espingarda, espingarda”, enquanto os que estavam em casa eram forçados a assistir e torcer pelo duelo nas vigas e no rádio. (Não a mãe de Samuel, que tinha planos diferentes.)
Há uma inconsistência encantadora nas performances que às vezes faz “O Duelo na Escola” parecer um filme B empoeirado e perdido do passado, mas à medida que a trama avança e o corpo começa a declinar, o desempenho de Lawrence melhora. Não há qualquer calor neste filme e, embora a produção possa ter tido uma perspectiva diferente, ela esgota o impacto emocional. Samuel passa de um menino meramente “qualificado” para lutar em um duelo, sem nunca ter disparado uma arma antes, até o ponto em que começa a formar alianças com outros guerreiros.
Wiseman localiza a emoção no uso da câmera, muda o estilo de filmagem, especialmente quando o filme fica colorido por breves momentos. Se você quiser trabalhar com personagens, não procure aqui. Se você quiser olhar para um espelho rachado que reflete os extremos da ideologia e os impulsos violentos alimentados pelo nosso consumo de mídia, assista “Duelo na Escola”. “Te vejo no inferno, o que é melhor do que esta merda”, disse-lhe um dos camaradas de Samuel antes de morrer. estado? Que tal mundo?
Nota: B
“Alted Innocence” será lançado em cinemas selecionados a partir de sexta-feira, 24 de abril. “The School Duel”.
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