O novo documentário brilhante de Questlove Terra, vento e fogo (o peso do céu e do mundo) Os holofotes sobre uma das maiores bandas de R&B/Funk de todos os tempos e a genialidade do líder da banda Maurice White já deveriam ter sido feitos há muito tempo. Baseando-se em impressionantes imagens de arquivo e novas entrevistas com os membros sobreviventes da banda, o filme traça a história desde os primeiros dias da banda em Chicago, na década de 1960, até os dias atuais.
Mas quando assisti ao filme pela primeira vez, uma sensação de déjà vu permaneceu em minha mente, como se eu já tivesse visto alguma versão desse filme antes. Só quando eles entraram na era David Foster, na década de 1980, é que percebi que estava considerando uma banda completamente diferente: Chicago, que foi o foco de seu próprio documentário em 2016. Agora mais importante do que nunca: a história de Chicago.
À primeira vista pode parecer absurdo comparar as carreiras dos dois grupos. Eles ocuparam diferentes cantos do mundo da música dos anos 1970, sendo Chicago um coletivo verdadeiramente talentoso e o EWF sendo construído em torno da visão de um homem, com os críticos idolatrando um e desprezando o outro. Mas quando você se aprofunda, encontrará tantas semelhanças entre essas bandas que é quase assustador. Sentimos seu ceticismo, mas aguente firme enquanto resolvemos isso.
Direto da Cidade Ventosa
“Chicago” e “Earth, Wind, and Fire” vieram da cena musical de Chicago do final dos anos 60, inspirando-se profundamente no jazz. As formações originais eram muito grandes (11 para EWF, 9 para Chicago), e ambos os grupos evitaram a tendência da época de incluir uma seção de sopros. Uma diferença fundamental é que não existe uma única figura de Maurice White em Chicago. O guitarrista Terry Kath, o baixista/vocalista Peter Cetera e o tecladista/vocalista Robert Lamm são as principais forças criativas de Chicago.
Conexão Rancho de Renas
O empresário/produtor de Chicago, James William Guercio, fundou o estúdio de gravação remoto Caribou Ranch em 1972, perto da cidade fantasma de Caribou, no Colorado. Chicago viajou para lá em 1973 para gravar em um ambiente livre de distrações, e a tranquilidade os ajudou a escrever seus sucessos “Feelin’ Stronger Every Day”, “Just You ‘n’ Me” e “(I’ve Been) Searchin’ So Long”. Na mesma época, Earth, Wind, & Fire foram para Reindeer Ranch para gravar abra nossos olhos e Este é o caminho do mundo. As crianças da cidade ficaram impressionadas com o brilho das estrelas acima da fazenda. “Estávamos nas montanhas e as estrelas estavam tão próximas que era como se você pudesse estender a mão e puxar uma estrela do céu”, disse White por meio de imagens de arquivo no documento da EWF. “Isso me inspirou a escrever uma música chamada ‘Shining Star’”. Foi o primeiro single de sucesso deles. (No documentário de Chicago, o rancho de renas é mais como um playground gigante onde podem fumar silenciosamente grandes quantidades de cocaína.)
Dominou meados da década de 1970
Ambas as bandas atingiram seu pico comercial simultaneamente em meados da década de 1970, com sucessos como “If You Leave Me Now”, “Sing a Song”, “Baby, What a Surprise”, “September” e “Old Days”, que eram inevitáveis quando Gerald Ford entrou na Casa Branca. Eles não serão familiares aos Millennials, mas se você tiver uma memória vívida do Bicentenário, provavelmente se lembrará deles.
Relutantemente voltou-se para a discoteca em 1979
Em 1979, no auge do movimento, tanto Chicago quanto Earth, Wind & Fire sentiram que não tinham escolha a não ser criar uma música disco para permanecerem relevantes. EWF colaborou com Emotions e alcançou grande sucesso com “Boogie Wonderland”. O percussionista da EWF Ralph Johnson disse ao Questlove: “Esta é a única peça que oferecemos para a cena disco”, o que é essencialmente um pedido de desculpas. Chicago tinha dúvidas muito semelhantes sobre sua música disco “Street Player”, que se solidificou como single, mas encontrou nova vida depois de ser sampleada pelos Bucketheads na década de 1990. Para ambas as bandas, toda a era disco girou em torno de uma música de 1979, e teve uma longa vida após a morte.
David Foster cria canções de sucesso, Discord
Os paralelos ficam muito estranhos quando o compositor e produtor David Foster entra nas histórias das duas bandas quase ao mesmo tempo. Em ambos os documentários, ele é retratado como uma figura faustiana que lhes trouxe enorme sucesso nas paradas, mas à custa da solidariedade do grupo e da identidade musical. Quando Foster esteve envolvido na história da EWF do LP de 1979 Eu souque trabalhou exclusivamente com Maurice White. “Estamos desempenhando cada vez menos papéis”, diz o vocalista do EWF, Philip Bailey. “Definitivamente éramos como músicos de estúdio. Você simplesmente entra e faz a sua parte, canta isso, canta aquilo… me senti desvalorizado e traído.”
O próprio Forster falou em ambos os filmes e não pediu desculpas por sua abordagem. “No estúdio, com os caras da banda, sou um maníaco por controle”, disse ele ao Questlove. “Eu não hesitaria em dizer a alguém para tocar algo diferente, ou tocar isso, ou você está tocando o acorde errado. No minuto em que a luz vermelha acende, a coisa do ventilador desaparece.”
Foster assinou com Chicago para a temporada de 1982 Chicago Quatro. Mais uma vez, trabalhou quase exclusivamente com o vocalista da banda, Peter Cetera. “Nós nos demos bem imediatamente, com sorte e infortúnio”, disse Foster no livro. Agora mais importante do que nunca: a história de Chicago. “Nós nos tornamos um casal poderoso na equipe.”
O casal poderoso criou sucessos de retorno “It’s Hard to Say I’m Sorry” e “You’re an Inspiration”, mas isso alienou severamente os outros, especialmente o trompista, e fez de Cetera uma grande estrela que ele deixou a banda. “Peter começou a se sentir invencível”, disse o trompetista Lee Loughnane no documento. “Ele começou a sentir o poder.”
cara da banda saindo
Em 1985, Cetera deixou Chicago, ansioso para focar em sua carreira solo. Dez anos depois, White deixou a turnê do EWF após ser diagnosticado com doença de Parkinson. Foram golpes devastadores porque o público os via como o rosto e a voz da banda, embora houvesse outros cantores e compositores muito talentosos na banda. A EWF preencheu essa lacuna trazendo Philip Bailey para o primeiro plano, que lidou sem esforço com as partes vocais de White e também com as suas próprias nos últimos 30 anos. Enquanto isso, Chicago acaba de adicionar Rudy Cardenas como seu quinto manequim.
A unidade principal da OG assume o comando
Ao longo destes anos de turbulência e mudança, o baixista Verdine White, o vocalista Philip Bailey e o baterista Ralph Johnson permaneceram no centro do Earth, Wind, & Fire. Quando os torcedores compram seus ingressos, eles sabem que esses três estarão hasteando a bandeira. A voz de Bailey tem sido uma parte importante do som EWF desde 1972. Chicago, por sua vez, conta com o cantor e tecladista Robert Lamm, bem como um grupo de sopros de três integrantes formado desde seu início em 1967 a 2018, composto por Lee Loughnane, James Pankow e Walter Parazaider. Lamm é essencialmente o Bailey desta cena, pois canta muitos clássicos e a sua presença dá à banda um verdadeiro sentido de legitimidade. Mas nos últimos seis anos, Parazaider, Pankow e Lamm deixaram o grupo por motivos de saúde – Parazaider morreu este mês aos 81 anos – deixando Loughnane como o seu último membro legal. Isso significa que eles são apenas trompetistas agora e ainda não se tornaram sua própria banda de tributo.
muitas vezes viajam juntos
Durante a década de 1990, tanto a EWF quanto Chicago se viram incapazes de colocar novas músicas no rádio ou ocupar grandes locais. Eles dependem muito de passeios de verão em anfiteatros para vender ingressos e muitas vezes dividem a conta com outros artistas. Em 2004, eles finalmente fizeram uma turnê juntos. Eles retornaram em 2005, 2009, 2015, 2016 e 2024 com grande sucesso. Para seus fãs, é um álbum duplo irresistível cheio de trompas, riffs de R&B retrô, os primeiros sucessos do Reindeer Ranch, baladas de David Foster, mais trompas e memórias inestimáveis dos anos setenta. Eles muitas vezes se reúnem para encores super improvisados, alternando entre sucessos como “25 or 6 to 4” e “Shining Star” como se fossem sempre um grande grupo.
