O atacante do Utah Mammoth, JJ Petrka, não jogou no terceiro tempo e em toda a prorrogação da derrota no jogo 4 para o Vegas Golden Knights porque o técnico Andre Torrigini o colocou no banco.
“A decisão é do treinador”, explicou Torigny na terça-feira, depois que Vegas empatou a série em 2 a 2.
Petrka estava com -1 e sem pontos em 10:18 do tempo total no gelo no jogo de segunda à noite. Ele teve uma penalidade menor por empilhamento alto no terceiro período. Ele fez outro turno após o pênalti e não viu o gelo novamente até depois das 10h43 do terceiro período. Ele ficou sentado no banco durante todo o período da prorrogação, que terminou faltando 52 segundos para o fim, quando Shea Theodore marcou para Vegas.
Ele jogou apenas 11:58 na vitória no jogo 3. Petrka ainda não marcou nenhum ponto na pós-temporada e patinou para menos 3.
“Com certeza foi por causa do jogo dele”, disse Torigny. “Eu tive uma discussão com JJ. Essa discussão vai ficar no nosso quarto.”
Petrka, de 24 anos, fez 47 pontos, 25 gols, em 82 jogos pelos Mammoths durante a temporada regular. Ele foi a aquisição de maior destaque para a franquia de dois anos na última temporada. Utah enviou Josh Doan e o defensor Michael Kesselring para o Buffalo Sabres por Petrka, que assinou uma extensão de contrato de 5 anos no valor de US$ 38,5 milhões com os Mammoths. Seu limite máximo de US$ 7,7 milhões atingido em 2025-26 foi o mais alto para qualquer atacante do Mammoth.
Mas o extremo teve uma temporada de foguetes sob o comando de Torrigini. Seu tempo no gelo caiu de uma média de 18h11 na última temporada em Buffalo para apenas 15h59 por jogo em Utah. Seu tempo de power play caiu de uma média de 2:55 por jogo com os Sabres para 1:57 por jogo com os Mammoths – Petrka marcou 22 de seus 25 gols com força igual. Desde a pausa olímpica em fevereiro, Petrka teve uma média de apenas 14:42 de tempo no gelo por jogo, o sexto entre os atacantes de Utah.
O jogo 5 da série acontece na noite de quarta-feira em Las Vegas.
“Nos playoffs você tem um jogo bom e um jogo ruim, individualmente e em equipe. O importante é como você se recupera disso”, disse Torigny. “Isso pode acontecer com qualquer jogador. Pode acontecer em qualquer situação. Na vida, o que importa não é se você vai vencer – você vai vencer. É como você vai melhorar por causa disso.”
