Courtney Woods liderou o Townsville Fire ao campeonato WNBL, derrotando o Perth Lynx por 108-105 após a prorrogação para confirmar a redenção pela dolorosa derrota na grande final do ano passado.
Sabendo que a derrota contra um Perth High Performance Center lotado no domingo acabaria com as chances do Lynx de conquistar o primeiro título desde 1992, o time da casa começou forte, conquistando uma vantagem de seis pontos nos quartos.
Townsville resistiu à tempestade impressionante do capitão Woods, apesar de ter sido submetido a uma cirurgia no pulso durante o terceiro período, após uma cotovelada de Han Soo na cabeça.
Seus 28 pontos, o recorde de sua carreira, junto com oito rebotes e sete assistências, os levaram ao segundo campeonato em quatro anos e ao quinto pelo clube exclusivo de Queensland.
Houve 41 mudanças de liderança, mas quando o Fire caiu para três no último quarto, a atiradora Mayela Sawah (18 pontos) acertou uma poderosa cesta de três pontos para empatar o placar faltando 3,7 segundos para o fim.
Com a maioria das estrelas fora da quadra devido a problemas, foi Sawah quem mais uma vez se mostrou à altura da ocasião, acertando uma cesta crucial faltando 7,4 segundos para o fim da prorrogação para garantir a vitória.
Alicia Froling também deu poder de fogo, com 25 pontos e oito rebotes, enquanto a armadora reserva Lucy Olson fez 15 pontos e cinco assistências.
A vitória impressionante completa uma temporada dominante para o Fire, na qual eles foram premiês menores depois de perder para o Bendigo Spirit na grande final do ano passado.
Também confirma o técnico Shannon Seebohm como um dos melhores treinadores do campeonato, já que é um dos poucos treinadores a vencer dois campeonatos.
Para Perth, suas esperanças de conquistar o primeiro título em 34 anos terminaram depois de perder por 88-79 no primeiro jogo da série melhor de três, na quinta-feira.
A perda também marca a terceira grande perda recente para o Linux em cinco anos, após quedas em 2022 e 2024.
Hahn foi tipicamente inspirador com 18 pontos, nove rebotes e quatro bloqueios, enquanto o companheiro de equipe do Lynx, Anli Meli, registrou outro duplo-duplo com 27 pontos e 19 rebotes.
Alex Ciabatoni (23 pontos) e Eli Wilson (13 pontos, nove assistências, nove rebotes) também mantiveram Perth no jogo.
O Lynx começou com 11-2, mas o Fire se adiantou para diminuir o déficit para 26-20 no quarto tempo.
Perth lutou para encontrar o fundo da rede no segundo período, e Townsville construiu uma vantagem de 50-45 no intervalo principal.
O Lynx se recuperou a seu favor após uma longa dispensa devido ao ferimento na cabeça de Woods, fazendo uma sequência de 15-3.
Mas o Fire respondeu com uma sequência de 6 a 0 para recuperar a liderança.
Ambas as equipes se enfrentaram em um emocionante quarto período e prorrogação, mas foram os chutes finais de Swah que viram Townsville vencer o campeonato.
