Toyota Litgan vence concorrentes para liderar

O piloto de fábrica da Toyota, Henk Leitgen, surpreendeu a concorrência no Rally Dakar na quarta-feira, ao conseguir uma enorme vantagem de sete minutos na primeira parte da etapa maratona.

Em um evento em 2026 em que a forma da Toyota mudou drasticamente de dia para dia, Lithigan fez um retorno impressionante da decepção de terça-feira para estabelecer o tempo mais rápido na etapa da maratona de 417 km em torno de El Ola.
O sul-africano estava atrás de Sebastian Loeb, da Dacia, quando a quarta rodada do Rally Raid começou na manhã de quarta-feira, mas rapidamente subiu ao topo no segundo poste e construiu uma vantagem de 46 sobre Nasser Al-Attiyah.

Sua vantagem foi crescendo ao longo da etapa, principalmente no trecho intermediário, ao ultrapassar 11 carros no percurso e terminar o dia com 7m03s de vantagem. Foi a maior margem de vitória no Dakar este ano, colocando Leyten firmemente no topo da classificação geral.

Al-Attiyah (Dacia), cinco vezes vencedor do Dakar, não conseguiu diminuir a diferença para Letigan nos momentos finais e teve de se contentar com o segundo lugar, com a dupla de pai e filho Marek e Eric Gozal seguidos pelo seu cliente Toyota Hilux em terceiro e quarto.

Loeb terminou um dia difícil para a Dacia em quinto lugar, mas concedeu quase 18 minutos a Leitinen num dia em que este último foi completamente imprevisível.

Michel Gozal, irmão de Marek, foi o sétimo mais rápido pela Energilandia, seguido pelos Toyotas de fábrica de Toby Price e Saud Wairava.

Matteo Serradori foi o nono no CR7 do Século, enquanto Seth Quintero fez sete Toyotas entre os 10 primeiros.

Tal como aconteceu na Fase 2, a boa concorrência da Toyota foi acompanhada por uma queda na forma da Ford, com os dois fabricantes essencialmente a trocarem de posição.

O melhor representante do Oval Azul foi Mattias Ekstrom em 11º, bicampeão do DTM a mais de 26 minutos do final pelo deserto da Arábia Saudita. Carlos Sainz Sr. terminou menos de 30 segundos atrás, em 12º, enquanto Nani Roma ficou mais atrás, em 15º.

Mas o piloto da Ford que mais lutou foi o adolescente americano Mitch Guthrie, que marcou 43 minutos por dia após vencer sua primeira rodada na categoria Ultimate.

Também na quarta-feira, o atual campeão do Dakar Yazid Al-Rajhi (Overdrive Toyota) desistiu da corrida após 234 km, depois de uma série de furos que o afastaram completamente da corrida. Ainda se recuperando de uma lesão em 2025, o piloto saudita já havia desferido um grande golpe em suas esperanças de defender o título com uma penalidade de 16 minutos por perder um waypoint na Etapa 1.

#201 Overdrive Racing Toyota Hilux Overdrive: Yazid Al-Rajhi, Timo Gottschalk

Foto por: ASO

“As perdas de tempo significativas hoje levaram-me a encerrar prematuramente o Rally Dakar”, disse ele. “As minhas lesões nas costas sararam suficientemente antes do Rally Dakar, mas não completamente. Não era correcto arriscar este processo de tratamento sem a possibilidade de um bom resultado. Portanto, uma recuperação total é agora a prioridade.”

O desempenho dominante da Toyota na quarta-feira derrubou mais uma vez a classificação geral, dando a Letigen uma vantagem de 3m55s sobre Al-Attiyah, que agora passa para o segundo lugar.

Ekström é o piloto da Ford mais bem colocado, à frente do companheiro de equipe Sanz, em terceiro, com Serradori um impressionante quinto à frente do piloto da Toyota, Variawa, neste século.

Roma e Loeb são sétimo e oitavo respectivamente, enquanto Erik Gozal passa para nono, à frente de Dacia Cristina Gutierrez.

O desempenho desastroso de Guthrie fez com que ele caísse do primeiro para o 13º lugar ao longo de 24 horas, atrás de Michel Gozal e Lucas Morris.

De acordo com as regras da maratona, a tripulação não receberá assistência externa durante a noite anterior à viagem de El Ola a Hale para a quinta etapa do Dakar.

Rally Dakar – Resultados gerais após a etapa 4:

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