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A administração Trump está a implementar o que os especialistas descrevem como a expansão mais significativa das sanções dos EUA a Cuba em décadas.
A administração está a tentar o que os seus apoiantes dizem ser a primeira aplicação ampla de sanções secundárias relacionadas com Cuba contra empresas estrangeiras, visando não só a própria Havana, mas também empresas e bancos estrangeiros que continuam a fazer negócios com o império económico da ilha, ligado aos militares.
O novo quadro, criado por uma ordem executiva assinada pelo Presidente Donald Trump em 1 de Maio, aplica pressão para além das empresas norte-americanas pela primeira vez, ameaçando as empresas estrangeiras com a exposição a sanções se continuarem a operar em sectores-chave da economia cubana ligados ao Grupo de Administración Empresarial SA, ou GAESA.
A administração Trump está a pressionar para colmatar a lacuna no embargo a Cuba, prevendo-se que o petróleo acabe dentro de alguns dias.
Os defensores dizem que a medida fecha uma lacuna que permitiu que investidores estrangeiros apoiassem o regime comunista de Cuba, enquanto um embargo de longa data dos EUA restringe em grande parte os americanos.
Os críticos dizem que as medidas correm o risco de agravar a já grave crise humanitária da ilha, sem enfraquecer significativamente o governo.
Manifestantes tentam incendiar a sede do Partido Comunista em Morón, Cuba, depois que as autoridades supostamente abriram fogo contra os manifestantes sem aviso prévio. (Obtido pela Fox News Digital)
“No final do mês, o que a administração Trump fez foi, pela primeira vez, expandir o âmbito de aplicação das sanções dos EUA, de simplesmente proibir o comércio entre empresas dos EUA, pessoas dos EUA e a ilha cubana para países e facilitadores externos”, disse Max Mezlish, um antigo funcionário do Departamento do Tesouro que agora trabalha como investigador na Fundação para a Defesa das Democracias, à Fox News Digital, numa entrevista.
“Pela primeira vez, de uma forma verdadeiramente sem precedentes, esta é a mesma lógica que a administração está agora a aplicar a Cuba”, disse ele.
As sanções centram-se em grande parte no GAESA, um amplo conglomerado militar que os analistas estimam que controla entre 40% e 70% da economia cubana, incluindo turismo, mineração, retalho, portos e serviços financeiros.
Um relatório recente da Fundação para a Defesa das Democracias A autoria de Mezlish e Connor Pfeiffer argumentou que as empresas estrangeiras que fazem negócios em Cuba ajudam efetivamente a manter a liderança militar e política do regime.
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Um retrato de Fidel, Raul Castro e Miguel Díaz-Canel, presidente cubano e primeiro secretário do Partido Comunista, é exibido em um outdoor em Havana, 12 de abril de 2023. (Alexandre Meneghini/Reuters)
O Departamento de Estado impôs sanções à GAESA e a várias das suas entidades afiliadas em Maio sob as novas autoridades, abrindo a porta a potenciais sanções contra empresas e instituições financeiras estrangeiras que continuem a fazer negócios com elas após o prazo de 5 de Junho.
Mizlish disse que os regimes de sanções anteriores falharam porque isolaram as empresas americanas, ao mesmo tempo que permitiram que atores estrangeiros continuassem a financiar o Estado cubano.
“Há muitas empresas espanholas, por exemplo, que investiram milhões de dólares em hotéis de luxo e propriedades de villas em Cuba que estão a cooperar com a GAESA, e todas estão a financiar este projecto militar às custas do povo cubano”, disse ele.
Ele também destacou o envolvimento canadense nos setores de níquel e cobalto de Cuba, dizendo que o investimento estrangeiro gerou “enormes quantias de dinheiro para o regime”.
“Muitas pessoas acreditam que o embargo dos EUA ao longo dos anos é na verdade responsável por muitos dos problemas na ilha cubana, mas não levam em conta o facto de que a GAESA, esta entidade recentemente sancionada, detém cerca de 20 mil milhões de dólares em activos e dinheiro ao longo do ano, enquanto priva o povo de Cuba”, disse Mezlish à Fox News Digital.
Mas os críticos desta política alertam que as repercussões económicas poderão recair mais fortemente sobre os cubanos comuns.
As medidas de 1 de Maio representam uma escalada significativa porque visam especificamente empresas estrangeiras, não apenas norte-americanas, e destinam-se a dissuadir empresas estrangeiras de fazer negócios com a GAESA através da ameaça de sanções, disse William LeGrand, um veterano especialista em Cuba da American University.
Leogrande reconheceu que estas medidas poderiam privar o governo cubano de receitas, mas disse que a população em geral seria provavelmente a que mais sofreria.
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Uma mulher com seu filho aponta para um carro em uma rua escura durante uma queda de energia no município de Bauta, província de Artemisa, Cuba, em 18 de março de 2024. (Yamil Lag/AFP via Getty Images)
“Isto provavelmente privará o governo cubano de fundos, mas o impacto recairá principalmente sobre os cidadãos comuns porque significa que o governo tem menos recursos para importar alimentos, medicamentos e combustível”, acrescentou.
Esta discussão surge num momento em que Cuba enfrenta a sua crise económica e humanitária mais profunda dos últimos anos.
O Programa Alimentar Mundial afirma que a insegurança alimentar está a piorar devido à escassez de combustível, à inflação e ao declínio do acesso a bens importados, enquanto funcionários da ONU alertaram que a escassez de electricidade e os apagões estão a perturbar hospitais, programas de vacinação e redes de distribuição de alimentos em toda a ilha.
Leo Grande também alertou que sanções mais duras poderiam contribuir para outra crise migratória.
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Manifestantes saem às ruas em Cuba para protestar contra a escassez de alimentos e eletricidade. (Reuters)
“Outro efeito não intencional é que, ao tornar as condições de vida em Cuba mais desesperadoras, sanções mais duras poderiam levar à migração em massa, como vimos em 1980 ou 1994”, disse Leo Grande.
Neste contexto, um responsável americano rejeitou os argumentos de que as sanções dos EUA são responsáveis pela crise humanitária em Cuba.
“O sofrimento do povo cubano não é causado pelo embargo dos EUA, mas pelas políticas comunistas fracassadas da ditadura cubana e pelas violações dos direitos humanos”, disse o responsável à Fox News Digital. “O bloqueio não impede Cuba de acessar os mercados globais ou de negociar com terceiros países.”
O responsável acrescentou que a lei dos EUA permite explicitamente a exportação de alimentos, medicamentos e equipamento médico para Cuba, e acusou o regime de esconder “biliões em contas bancárias no estrangeiro em vez de investir em electricidade, infra-estruturas e nas necessidades diárias do seu povo”.
Este debate reflecte argumentos de longa data em torno das sanções dos EUA a países como o Irão e a Venezuela, onde os apoiantes vêem a pressão económica como uma ferramenta para enfraquecer governos autoritários, enquanto os críticos dizem que os regimes muitas vezes sobrevivem e os civis absorvem os danos económicos.
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As sanções não devem ser julgadas simplesmente pelo fato de derrubarem governos instantaneamente, disse Mislish.
Ele acrescentou: “O problema não é que a proibição tenha ido longe demais”. “É que não foi longe o suficiente.”
A Fox News Digital entrou em contato com a Embaixada de Cuba em Washington para comentar, mas não recebeu resposta até o momento.
