O principal longo prazo pesquisar da Suécia descobriram que pessoas de meia-idade e mais velhas que comiam mais queijo e natas com alto teor de gordura tinham um risco menor de desenvolver demência. Embora os resultados possam parecer encorajadores, os investigadores sublinham que devem ser interpretados com cautela.
O estudo acompanhou 27.670 pessoas durante 25 anos. Durante esse período, 3.208 participantes foram diagnosticados demência. Entre as pessoas sem risco genético conhecido para a doença de Alzheimer, aquelas que consumiram mais de 50 gramas de queijo gordo por dia apresentaram um risco 13-17% menor de desenvolver a doença de Alzheimer. Essa associação não foi evidente em participantes que carregavam fatores de risco genéticos para a doença.
Pessoas que consumiram mais de 20 gramas de creme de leite por dia também apresentaram menor risco de desenvolver demência em geral, variando de 16% a 24%. Não foram encontradas ligações significativas para leite com baixo ou alto teor de gordura, leite fermentado ou não fermentado ou creme de leite com baixo teor de gordura.
Por que estas descobertas desafiam os conselhos dietéticos de longa data
Os resultados se destacam por serem públicos gestão de saúde há muito tempo incentiva as pessoas a escolherem laticínios com baixo teor de gordura para a saúde do coração. Esta ligação é importante porque as doenças cardiovasculares e a demência têm muitos factores de risco importantes, incluindo hipertensão, diabetes e obesidade.
Combinando dados de estudos anteriores, a análise sugere que o consumo de queijo também pode estar associado a um risco reduzido de doenças cardíacas e que os produtos lácteos integrais não aumentam necessariamente o risco de doenças cardiovasculares. Vários outros estudos investigaram se padrões semelhantes se aplicam à saúde do cérebro, mas os resultados foram mistos.
Resultados mistos entre diferentes populações
Evidência em geral sugere que os estudos em populações asiáticas são mais propensos a relatar benefícios do consumo de laticínios para a saúde cognitiva, enquanto muitos estudos europeus não o fazem. Uma possível explicação é que a ingestão média de produtos lácteos nos países asiáticos tende a ser muito mais baixa, o que significa que ingestões modestas podem ter um efeito diferente das ingestões mais elevadas.
Por exemplo, um estudo japonês mostrou um risco reduzido de demência entre pessoas que comiam queijo, mas o nível geral de consumo era muito baixo e o estudo foi financiado pelo fabricante do queijo. Ao contrário do outro Estudo japonês quando financiados por subsídios governamentais, não encontraram efeito protetor do queijo.
Alguns estudos europeus de longo prazo também relatam benefícios. Em finlandês pesquisar dos 2.497 homens de meia-idade acompanhados durante 22 anos, o queijo foi o único alimento associado a um menor risco de demência, reduzido em 28%.
Padrões nutricionais mais amplos e saúde cerebral
Outros fatores dietéticos também são importantes. Maior consumo de leite e carne vermelha processada foi associado a pior desempenho em testes cognitivos, enquanto o consumo de peixe foi associado a melhores pontuações. UM ótima pesquisa no Reino Unido, que analisou quase 250 mil pessoas, encontrou um risco menor de demência entre aqueles que comiam peixe duas a quatro vezes por semana, frutas diariamente e queijo uma vez por semana.
No entanto, esses estudos apresentam limitações importantes. O que as pessoas comem geralmente é relatado pelas próprias pessoas, e as mudanças na memória podem afetar os hábitos alimentares e a precisão com que as pessoas se lembram do que comeram. Para lidar com isto, os investigadores suecos tomaram duas medidas adicionais.
Como os pesquisadores explicaram as primeiras mudanças na demência
Primeiro, excluíram qualquer pessoa que já tivesse demência quando o estudo começou. Eles então repetiram os mesmos cálculos depois de remover as pessoas que desenvolveram demência durante os primeiros dez anos do estudo. Isso não significou recomeçar o estudo ou recrutar novos participantes. Significava simplesmente testar novamente os resultados usando um grupo menor de pessoas que permaneceram livres da demência por mais tempo.
A razão para isto é que os estágios iniciais da demência podem causar mudanças perceptíveis no comportamento muito antes de o diagnóstico ser feito. As pessoas podem comer de forma diferente, perder o apetite ou ter dificuldade em lembrar-se da sua dieta habitual. Ao concentrarem-se nos participantes que permaneceram cognitivamente saudáveis ao longo dos anos, os investigadores reduziram a probabilidade de estas mudanças iniciais influenciarem os resultados.
O papel dos substitutos de refeição e da dieta geral
Outra questão importante é se a substituição desempenhou algum papel. Alguns benefícios aparentes podem reflectir a substituição de queijo ou natas por carne vermelha ou processada, e não o efeito dos próprios produtos lácteos. Apoiando esta ideia, um estudo sueco não encontrou associação entre produtos lácteos integrais e risco de demência entre participantes cujas dietas permaneceram estáveis durante cinco anos.
Mais importante ainda, os produtos não devem ser considerados isoladamente. A nutrição é mais importante do que ingredientes individuais. Dietas como Dieta mediterrâneaque estão consistentemente associados a um menor risco de demência e doenças cardíacas incluem queijo, legumes, peixe, grãos integrais e frutas.
Fatores de estilo de vida podem explicar parte da associação
Num estudo sueco, as pessoas que comiam mais queijo gordo e natas também tinham mais escolaridade, eram menos propensas a ter excesso de peso e apresentavam taxas mais baixas de doenças relacionadas com a demência, incluindo doenças cardíacas, acidente vascular cerebral, tensão arterial elevada e diabetes. Todos estes factores reduzem de forma independente o risco de demência.
Isto sugere que o maior consumo de queijo geralmente ocorreu como parte de um estilo de vida saudável e não associado à ingestão calórica excessiva ou a problemas de saúde metabólica.
O que as evidências mostram em última análise
No geral, os dados não apoiam a ideia de que os produtos lácteos integrais causem demência, nem que os produtos lácteos fermentados protejam contra ela de forma confiável. O queijo integral contém vários nutrientes que são importantes para a saúde do cérebro, incluindo vitaminas lipossolúveis A, D e K2, bem como vitamina B12, ácido fólico, iodo, zinco e selênio. Esses nutrientes desempenham um papel importante na função neurológica e podem ajudar a apoiar a saúde cognitiva.
Contudo, as evidências não apoiam a utilização de grandes quantidades de queijo ou natas como alimentos protectores contra a demência ou doenças cardíacas. A mensagem que permanece mais consistente é que uma dieta equilibrada, moderação e um estilo de vida geral são muito mais importantes do que qualquer item individual na tábua de queijos.
