Depois de assistir “The Lake”, o documentário de emergência de Abby Ellis em Sundance sobre o colapso iminente do Grande Lago Salgado de Utah devido ao uso excessivo de água e ao aumento das temperaturas. Andando por Park City, Utah, é inevitável sentir-se distraído.
Este mês de Janeiro pode ser uma anomalia, mas as temperaturas mais quentes da cidade do que o habitual, combinadas com as vistas deslumbrantes das colinas quase sem neve (que são normalmente cobertas por uma espessa manta branca durante o Festival de Cinema de Sundance), pareciam comoventes tendo como pano de fundo o apelo ambiental de Ellis à acção na sua cidade natal para soar o alarme sobre as alterações climáticas. Como se a seca não fosse suficientemente preocupante, a incapacidade dos legisladores de enfrentar a ameaça representada pelo desaparecimento dos lagos ou de dar atenção imediata ao problema está a exacerbar as nossas ansiedades.
Felizmente, existem cientistas incansáveis e alguns legisladores que travam uma batalha difícil todos os dias para salvar o Grande Lago Salgado de Utah, o maior lago de água salgada do Hemisfério Ocidental. O documentário de Ellis acompanha o trabalho de três deles em estilo autêntico. Uma delas foi Bonnie Baxter, uma cientista biológica que relembrou sua própria infância no lago enquanto voávamos sobre ele. É uma viagem reveladora que ilustra a atual situação de emergência com baixos níveis de água. Depois, há o comissário do Grande Lago Salgado, Brian Steed, nomeado para o cargo recém-criado em 2023 pelo governador Spencer Cox para supervisionar os esforços como membro político e científico. Finalmente, há Ben Abbott, um ecologista global cuja ciência e vida cotidiana constituem grande parte de “O Lago”.
Os três personagens trazem qualidades e temperamentos diferentes para o filme economicamente montado (editado por Ellis e Emelie Mahadavian de “Bitterbrush”), equilibrando as personalidades um do outro. A autoridade de fala mansa, mas impecável, de Baxter combina perfeitamente com o charme exteriormente caloroso de Abbott. Enquanto isso, Steed trouxe uma adaptabilidade astuta, mesmo que seu papel como ponte entre a política e a ciência às vezes parecesse em desacordo com o que os três tentavam alcançar em uníssono.
Um dos aspectos mais notáveis do trio é a identidade mórmon de Abbott. Abbott amava a ciência e a religião tanto quanto amava sua amorosa família com crianças pequenas e adoráveis, e ele não via a oração e os fatos científicos como partes mutuamente exclusivas de sua vida, uma qualidade que Ellis retrata bem. Retratar Abbott como um homem de fé e de ciência estabelece um tom refrescante onde todos são bem-vindos para se juntarem à luta contra as alterações climáticas e à discussão da ciência. Noutros lugares, Ellis consegue uma inclusão semelhante ao não mencionar deliberadamente os partidos divididos: o ambiente é e deve ser uma preocupação bipartidária.
Talvez o facto mais evidente iluminado por “Os Lagos” (e isto é mencionado mais de uma vez) seja a falta de histórias de sucesso para desastres de zonas húmidas de escala semelhante em todo o mundo. Por outras palavras, os cientistas não têm nenhum estudo de caso em que se possam inspirar ou inspirar enquanto procuram reverter o desaparecimento do Grande Lago Salgado. Esta é a aparência dessa morte lenta: à medida que mais água evapora do lago, mais toxinas presentes no leito de água seco são liberadas no ar por meio do agravamento das tempestades de poeira. Como resultado, a ampla comunidade que vive ao redor do lago tem registado taxas crescentes de cancro, problemas de saúde reprodutiva, problemas respiratórios e muito mais. Até mesmo Baxter enfrentou a deterioração da saúde durante as filmagens do filme, o que teve consequências devastadoras para um cruzado altruísta pelo bem público. Da mesma forma, as pessoas que viveram perto do lago durante toda a sua vida devem agora tomar uma decisão impossível: mudar-se para o futuro e a saúde dos seus filhos, ou esperar?
Mas quando Abbott, Baxter e Steed produziram um relatório prevendo que o Grande Lago Salgado entraria em colapso total dentro de cinco anos, permanecer onde estava não parecia uma opção viável. De forma irritante, os seus relatórios foram questionados depois de o Utah ter registado chuvas históricas no final de 2025. As suas explicações analíticas de que as chuvas eram uma anomalia que não eliminaria os problemas a longo prazo caíram, na sua maioria, em ouvidos surdos. Da mesma forma, o seu orçamento exige estruturas necessárias (tais como monitores de poeira para manter as comunidades seguras), mas apenas o mínimo é fornecido. Ao longo do caminho, o trio pragmático tenta seguir um caminho diferente, voltando a atenção de todos para as espécies ameaçadas de extinção da região, como o Faralop de Wilson, cuja sobrevivência depende da persistência do Grande Lago Salgado. Mas mesmo essa vantagem conquistável não foi suficiente para levá-los longe o suficiente.
Fique tranquilo, no final haverá alguns grandes ganhos e vitórias, como o financiamento que finalmente garantiram para monitores de poeira suficientes e os enormes esforços para melhorar o fluxo de água e proteger as zonas húmidas. Ainda assim, “The Lake” não termina com uma nota irrealisticamente edificante. (Na verdade, ver a apatia geral dos legisladores e do governo federal lembra a comédia política de advertência de Adam McKay, “Don’t Look Up”, na qual as pessoas se recusam a reconhecer um cometa que está prestes a destruir a Terra.) “The Lake” deixa um verdadeiro aviso persistente, lembrando aos telespectadores que, na luta ambiental, uma vitória lenta é igual a derrota. Neste caso, a ciência determina que corramos primeiro e depois corramos a maratona, e não o contrário. Só por estas razões, The Lake é mais do que apenas um documentário regional sobre uma questão isolada. As suas lições devem ser aplicadas a todas as lutas ambientais em todo o mundo.
