Pesquisadores da Universidade McGill desenvolveram um novo hidrogel que poderá um dia ajudar as pessoas a se recuperarem de lesões nas cordas vocais. Os primeiros resultados sugerem que o material pode ser uma opção melhor para restaurar a voz danificada do que os tratamentos utilizados atualmente.
A perda de voz muitas vezes se torna permanente quando se forma tecido cicatricial sobre as cordas vocais. Os materiais injetáveis existentes tendem a se decompor rapidamente no corpo, o que pode exigir injeções repetidas. Cada procedimento adicional pode aumentar o risco de mais traumas no tecido já delicado.
Resultados mais longos com testes iniciais
Num estudo pré-clínico publicado na revista Biomaterials, a equipa de investigação descobriu que o novo gel permaneceu intacto durante várias semanas em testes laboratoriais e em animais. Esta durabilidade deu às cordas vocais mais tempo para se recuperarem em comparação com os tratamentos injetáveis atualmente disponíveis, que normalmente se decompõem muito mais rapidamente.
O hidrogel é criado a partir de proteínas naturais dos tecidos que são transformadas em pó e depois em gel. Para fortalecer o material e retardar a sua decomposição, os cientistas usaram um método conhecido como química do clique.
“Este processo torna a nossa abordagem única”, disse a co-autora Maryam Tabryzian, professora do Departamento de Engenharia Biomédica da McGill e Cátedra de Pesquisa do Canadá (Nível 1) em Nanomedicina e Medicina Regenerativa.
“Ele age como uma cola molecular, mantendo o material unido para que não se desfaça muito rapidamente após a injeção”.
Quem sofre mais com perda de voz
Lesões nas cordas vocais são particularmente comuns em idosos, especialmente aqueles que apresentam refluxo ácido ou fumo. As pessoas que dependem fortemente da sua voz para trabalhar, incluindo cantores, professores e apresentadores de rádio, também enfrentam um risco maior.
De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA, aproximadamente um em cada 13 adultos apresenta um distúrbio de voz a cada ano.
A autora sênior Nicole Lee-Jessen, cientista clínica e pianista que trabalha em estreita colaboração com cantores, viu de perto o impacto da perda de voz.
“As pessoas consideram a sua voz um dado adquirido, mas perdê-la pode ter um sério impacto na saúde mental e na qualidade de vida, especialmente para aqueles cujo sustento depende dela”, disse Lee-Jessen, professor associado da Escola de Ciências e Distúrbios da Comunicação McGill e Presidente do Canadá (Nível 2) de Medicina Personalizada para Saúde e Doenças Respiratórias Superiores.
O que acontecerá a seguir
A equipe de pesquisa planeja estudar mais o gel com simulações de computador projetadas para replicar como ele se comporta dentro do corpo humano. Se estes resultados confirmarem as descobertas iniciais, o próximo passo será testar o material em ensaios clínicos em humanos. O sucesso pode levar a tratamentos minimamente invasivos que duram mais e reduzem a necessidade de repetição de procedimentos.
Sobre pesquisa
Hidrogéis de alginato de Clicktetrazina dECM para biomateriais de pregas vocais injetáveis, mecanicamente miméticos e biologicamente ativos por Mika Brown, Hideaki Okuyama, Ling Li, Zhen Yang, Jianyu Li, Maryam Tabrizian e Nicole Lee-Jessen foram publicados em Biomateriais.
A pesquisa foi apoiada por doações das Ciências Naturais e de Engenharia do Canadá e de uma Cátedra de Pesquisa do Canadá.
