Um estudo de uma década que acompanhou pessoas desde tenra idade descobriu uma mudança precoce e inesperada no risco de doenças cardíacas.
- Os homens atingem o risco de 5% de doenças cardiovasculares cerca de sete anos mais cedo do que as mulheres, revelando uma lacuna clara e precoce na saúde do coração.
- A doença coronariana foi responsável pela maior parte dessa diferença, causando um aumento mais precoce do risco entre os homens.
- O risco de doença cardíaca parecia ser o mesmo para homens e mulheres até cerca dos 35 anos, altura em que o risco nos homens começou a aumentar mais rapidamente.
- O início mais precoce nos homens não pode ser explicado apenas pelo tabagismo, hipertensão arterial ou diabetes, sugerindo influências biológicas ou sociais adicionais.
O risco de doenças cardíacas aparece mais cedo nos homens
A doença coronariana começa anos mais cedo nos homens do que nas mulheres, e a diferença pode ser observada já em meados dos 30 anos, de acordo com um grande estudo de longo prazo conduzido pela Northwestern Medicine. A doença coronariana é a principal causa de ataques cardíacos.
Com base em mais de 30 anos de acompanhamento, os resultados sugerem que o rastreio e a prevenção de doenças cardíacas podem ter de começar mais cedo na idade adulta, especialmente nos homens.
“Este momento pode parecer cedo, mas as doenças cardíacas se desenvolvem ao longo de décadas, e os marcadores precoces podem ser detectados em uma idade jovem”, disse a autora sênior do estudo, Alexa Friedman, professora associada de medicina preventiva na Feinberg School of Medicine da Northwestern University.
“O rastreio numa idade mais precoce pode ajudar a identificar os factores de risco mais cedo, permitindo estratégias preventivas que reduzem o risco a longo prazo”.
Por que o fosso entre homens e mulheres não foi eliminado
Pesquisas anteriores mostraram há muito tempo que os homens desenvolvem doenças cardíacas mais cedo do que as mulheres. Com o tempo, porém, fatores de risco comuns, como tabagismo, hipertensão e diabetes, tornaram-se mais semelhantes entre os sexos. Por causa disso, os pesquisadores esperavam que a diferença no momento das doenças cardíacas diminuísse.
Em vez disso, a lacuna permaneceu. Esse resultado foi inesperado, disse Friedman.
Para explicar melhor porque é que estas diferenças persistem, Friedman e os seus colegas dizem que os investigadores precisam de olhar além das medidas padrão, como o colesterol e a pressão arterial, e considerar uma gama mais ampla de influências biológicas e sociais.
O estudo foi publicado em 28 de janeiro em Jornal da Associação Americana do Coração.
Rastreando doenças cardíacas desde tenra idade
A equipe de pesquisa analisou dados do estudo Coronary Artery Risk in Young Adults (CARDIA). Em meados da década de 1980, o projeto inscreveu mais de 5.100 adultos negros e brancos com idades entre 18 e 30 anos e os acompanhou até 2020.
Como os participantes eram saudáveis no início do estudo, os investigadores conseguiram determinar quando o risco de doença cardiovascular começou a dividir-se entre homens e mulheres. Os homens atingiram a taxa de 5% de doenças cardiovasculares, incluindo ataque cardíaco, acidente vascular cerebral e insuficiência cardíaca, cerca de sete anos antes das mulheres (50,5 vs. 57,5 anos).
A maior parte dessa diferença foi devido à doença coronariana. Os homens atingem uma incidência de 2% de doença coronariana mais de 10 anos antes das mulheres. As taxas de AVC foram semelhantes em ambos os sexos e as diferenças na insuficiência cardíaca surgiram mais tarde na vida. “Esta ainda era uma amostra relativamente jovem – todos tinham menos de 65 anos no último acompanhamento – e o acidente vascular cerebral e a insuficiência cardíaca tendem a desenvolver-se mais tarde na vida”, explicou Friedman.
Os fatores de risco tradicionais não contam toda a história
Os pesquisadores analisaram se fatores de risco comuns poderiam explicar por que os homens desenvolvem doenças cardíacas mais cedo. Estes incluíram pressão arterial, colesterol, açúcar no sangue, tabagismo, dieta, atividade física e peso corporal.
Embora alguns factores, particularmente a pressão arterial elevada, sejam parcialmente responsáveis pela diferença, a saúde cardiovascular global não explica completamente o início mais precoce nos homens. Isto indica a influência de fatores biológicos ou sociais adicionais.
35 anos se tornam um ponto de viragem fundamental
Uma das descobertas mais notáveis foi quando a lacuna de risco começou. Homens e mulheres tinham o mesmo risco de doenças cardiovasculares antes dos 30 anos. Por volta dos 35 anos, o risco para os homens aumentou mais rapidamente e permaneceu mais elevado na meia-idade.
Muitos esforços de prevenção e rastreio de doenças cardiovasculares concentram-se em adultos com mais de 40 anos de idade. As novas descobertas sugerem que esta abordagem pode perder uma importante janela inicial para ação.
Os autores apontam as equações de risco PREVENT da American Heart Association, que podem prever doenças cardíacas a partir dos 30 anos, como uma ferramenta promissora para intervenção precoce.
Lacunas nos cuidados preventivos para homens jovens
Colmatar a lacuna entre homens e mulheres pode ser difícil porque a utilização de cuidados preventivos é desigual entre adultos americanos com idades compreendidas entre os 18 e os 44 anos. As mulheres têm quatro vezes mais probabilidades do que os homens de comparecer a exames de rotina, principalmente devido às consultas de ginecologista e obstetra.
“Nossas descobertas sugerem que incentivar visitas preventivas entre os jovens pode ser uma oportunidade importante para melhorar a saúde cardíaca e reduzir o risco de doenças cardiovasculares”, disse Friedman.
Ela também enfatizou que as doenças cardiovasculares continuam a ser a principal causa de morte tanto para homens como para mulheres, tornando a prevenção importante para todos.
O estudo é intitulado “Diferenças sexuais na idade de início de doenças cardiovasculares prematuras e subtipos: um estudo do risco da artéria coronária em adultos jovens”. Freedman é apoiado pelo Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue (K01HL165038). CARDIA é conduzido e apoiado pelo National Heart, Lung, and Blood Institute em colaboração com a University of Alabama em Birmingham (75N92023D00002 e 75N92023D00005), a Northwestern University (75N92023D00004), a University of Minnesota (75N92023D00006) e o Research Institute Kaiser Foundation. (75N92023D00003).
