Um estudo conduzido pela Universidade de Toronto em Scarborough sugere que a capacidade mental pode aumentar significativamente o que você realiza em um dia. Os pesquisadores descobriram que quando as pessoas pensam de forma clara e eficaz, o efeito pode equivaler a cerca de 40 minutos extras de trabalho produtivo.
Publicado em Conquistas da ciênciao estudo acompanhou os participantes durante 12 semanas para entender melhor por que as pessoas às vezes têm dificuldade para cumprir seus planos. As descobertas sugerem que as mudanças diárias na acuidade mental são um fator chave. Nos dias em que os participantes se sentiam com mais energia, eram mais propensos a estabelecer metas e alcançá-las, quer se tratasse de trabalhos escolares ou de tarefas diárias, como preparar o jantar.
“Alguns dias tudo simplesmente clica, e outros dias parece que você está atravessando uma névoa”, diz Sandri Hutcherson, professora associada de psicologia na Universidade T. Scarborough e principal autora do estudo.
“O que queríamos entender é por que isso acontece e quão importantes são esses altos e baixos mentais.”
O que realmente significa agudeza mental
A acuidade mental indica quão claro, focado e eficiente é o pensamento de uma pessoa em um determinado momento. Quando está alto, as pessoas tendem a se concentrar com mais facilidade, tomar decisões e concluir tarefas com mais rapidez. Quando está baixo, mesmo ações simples podem parecer difíceis.
Em vez de comparar pessoas diferentes, a equipe de pesquisa acompanhou as mesmas pessoas durante um longo período de tempo. Isso lhes permitiu ver como as mudanças dentro de uma pessoa afetavam seu sucesso ou dificuldade diária.
Os participantes, todos estudantes universitários, realizaram pequenos testes diários que mediram a rapidez e a precisão com que conseguiam pensar. Eles também relataram seus objetivos, desempenho, humor, sono e carga de trabalho. Esta abordagem granular ajudou os investigadores a vincular a acuidade mental diretamente aos resultados do mundo real, em vez de confiar em médias agregadas.
Todos os dias o cérebro muda a forma do sucesso e do fracasso
Os resultados mostraram uma imagem clara. Na época em que os alunos eram mais inteligentes do que o normal, eles atingiam mais metas e muitas vezes estabeleciam metas mais elevadas, especialmente no trabalho acadêmico. Nos dias em que a sua acuidade mental diminuía, mesmo as tarefas rotineiras tornavam-se mais difíceis de realizar.
Esses efeitos foram consistentes, independentemente dos traços de personalidade. Qualidades como persistência ou autocontrole afetaram o desempenho geral, mas não impediram que as pessoas tivessem dias menos produtivos.
“Todo mundo tem dias bons e dias ruins”, diz Hutcherson. “Estamos capturando o que separa os dias bons dos ruins.”
O verdadeiro impacto de uma mente perspicaz
Uma das descobertas mais surpreendentes foi o quanto a acuidade mental é importante em termos práticos. Analisando o desempenho cognitivo ao longo de várias horas de trabalho, os investigadores estimaram que um nível de nitidez superior ou inferior ao normal pode alterar o desempenho em cerca de 30 a 40 minutos num dia. A diferença entre os melhores e os piores dias pode ser de cerca de 80 minutos de trabalho.
O que afeta a acuidade mental todos os dias
O estudo também destaca o que impulsiona essas mudanças no dia a dia. A acuidade mental não é fixa. Ele flutua dependendo de fatores de curto prazo.
Os alunos tenderam a dormir melhor depois de dormirem mais do que o habitual e no início do dia, e mais tarde o desempenho mental diminuiu gradualmente. Sentir-se motivado e concentrado também aumentou, enquanto o humor deprimido foi associado a níveis mais baixos.
A carga de trabalho teve um efeito misto. Mais horas de trabalho num dia foram associadas a uma maior agudeza, sugerindo que os indivíduos podem responder às exigências imediatas. No entanto, períodos prolongados de excesso de trabalho tiveram o efeito oposto, reduzindo a acuidade mental e tornando mais difícil manter-se produtivo.
“É uma troca”, diz Hutcherson. “Você pode se esforçar por um dia ou dois e ficará bem. Mas se você trabalhar sem parar por muito tempo, pagará o preço mais tarde.”
Maneiras simples de apoiar uma mente mais aguçada
Embora o estudo tenha se concentrado em estudantes universitários, as descobertas provavelmente serão aplicadas de forma mais ampla. As descobertas apontam maneiras práticas pelas quais as pessoas podem melhorar suas chances de ter dias mais produtivos.
“Com base em nossos dados, há três coisas que você pode fazer para tentar maximizar sua acuidade mental: dormir o suficiente, evitar o esgotamento prolongado e encontrar maneiras de reduzir as armadilhas da depressão”, diz Hutcherson.
Ela também enfatiza a importância de ser paciente consigo mesmo quando não estiver no seu melhor.
“Às vezes simplesmente não é o seu dia, e tudo bem. Talvez este seja o dia em que você descanse um pouco.”
