Uma nova análise mostra que os mirtilos silvestres apoiam a saúde do coração e do intestino

A crítica aparece no Revisões críticas de ciência alimentar e nutrição e surgiu de um simpósio de especialistas organizado pela Wild Blueberry Association of North America (WBANA) em Bar Harbor, Maine. O simpósio contou com a participação de doze especialistas em nutrição, ciência alimentar, dietética, metabolismo e fisiologia nutricional, saúde cardiovascular e cognitiva, saúde intestinal e microbiologia, e modelos de pesquisa pré-clínica e clínica. Embora os participantes tenham sido reembolsados ​​pelas viagens para participar da reunião, nenhum financiamento foi fornecido para a redação ou desenvolvimento da revisão em si.

Décadas de pesquisa clínica são revisadas

O artigo avalia 12 ensaios clínicos em humanos realizados ao longo de 24 anos em quatro países que examinaram especificamente os efeitos cardiometabólicos dos mirtilos silvestres. Além disso, os autores analisaram dezenas de estudos clínicos, translacionais e mecanísticos relevantes envolvendo mirtilo silvestre, mirtilo cultivado e uma ampla gama de resultados cardiometabólicos.

No geral, os autores relatam que a evidência mais forte e consistente é de melhora na função vascular. Os resultados relacionados com a pressão arterial, os lípidos no sangue e a regulação do açúcar no sangue são descritos como encorajadores, embora os autores sublinhem a necessidade de ensaios clínicos maiores e mais cuidadosamente controlados para confirmar estes efeitos.

Além dos marcadores cardiometabólicos tradicionais, a revisão também analisa resultados relevantes relacionados à saúde cardiometabólica geral, incluindo a saúde intestinal e o desempenho cognitivo.

A função dos vasos sanguíneos mostra os benefícios mais óbvios

Em todos os estudos clínicos revistos, a melhoria na função dos vasos sanguíneos destaca-se como um dos resultados mais fiáveis. A pesquisa mostra que os mirtilos silvestres podem apoiar a função endotelial (ou a forma como os vasos sanguíneos relaxam e respondem aos estímulos). Alguns estudos observaram mudanças poucas horas após uma única porção, enquanto outros relataram benefícios após a ingestão regular por semanas ou meses.

Mudanças no microbioma intestinal podem desempenhar um papel fundamental

De acordo com os autores, os mirtilos silvestres contêm fibras e polifenóis que atingem em grande parte o cólon intactos (apenas cerca de 5-10% destes compostos são metabolizados/absorvidos no intestino delgado). Uma vez lá, os micróbios intestinais os transformam em metabólitos que podem entrar no sangue. Esses subprodutos microbianos podem representar até 40% dos compostos ativos encontrados no sangue após o consumo de alimentos ricos em polifenóis, como os mirtilos silvestres.

Um ensaio clínico de seis semanas destacado na revisão descobriu que adultos que consumiram 25 gramas de pó de mirtilo liofilizado diariamente experimentaram um aumento nos efeitos benéficos. Bifidobactérias espécies. Embora a revisão identifique o microbioma intestinal como um provável impulsionador dos efeitos cardiometabólicos das bagas, os autores observam que são necessárias mais pesquisas para esclarecer exatamente como funciona este processo.

Desempenho cognitivo e resultados relacionados ao cérebro

A revisão também resume estudos de intervenção em adultos mais velhos, mostrando que o consumo de mirtilos silvestres pode apoiar alguns aspectos do desempenho cognitivo. Melhorias foram observadas em áreas como velocidade de pensamento e memória. Estes efeitos podem estar associados à melhoria da circulação corporal e a outras melhorias cardiometabólicas, e foram relatados após doses únicas e intervenções de longo prazo.

Efeitos sobre a pressão arterial, colesterol e açúcar no sangue

Em indivíduos com risco cardiometabólico aumentado, vários estudos incluídos na revisão mostraram melhorias clinicamente significativas na pressão arterial, no controle do açúcar no sangue e nos marcadores lipídicos, como colesterol total, colesterol LDL e triglicerídeos, após semanas de consumo de mirtilo selvagem.

Os pesquisadores observam que os resultados podem variar dependendo da saúde inicial, do uso de medicamentos, da dieta geral e das diferenças individuais no metabolismo e no microbioma intestinal. Eles incentivam pesquisas futuras a se concentrarem na identificação de “respondentes”, na determinação de doses e formas farmacêuticas ideais e na expansão da gama de biomarcadores investigados.

Várias vias biológicas podem estar envolvidas

“O que torna os mirtilos silvestres excelentes é que eles contêm muitos polifenóis e nutrientes e não parecem fornecer benefícios à saúde por meio de um único mecanismo”, explica Sarah A. Johnson, Ph.D., RDN, professora associada da Florida State University, nutricionista registrada e autora principal da revisão. “As evidências sugerem que estas bagas podem apoiar várias vias biológicas relevantes para a saúde cardiometabólica, desde a função dos vasos sanguíneos até à inflamação e ao stress oxidativo, com efeitos que podem variar de indivíduo para indivíduo. A investigação recente sobre o papel do microbioma intestinal na determinação dos benefícios para a saúde é estimulante e pode ajudar os investigadores a identificar formas de manter o microbioma intestinal para aumentar os benefícios para a saúde.”

A revisão descreve vários mecanismos possíveis, incluindo a sinalização do óxido nítrico que apoia a circulação saudável, vias relacionadas com a inflamação e o stress oxidativo, o metabolismo dos lípidos e da glicose e as interações com o microbioma intestinal.

Quanto foi estudado o consumo de mirtilos silvestres

Nos estudos revisados, os mirtilos silvestres foram testados em diversas formas diferentes. Benefícios para a saúde foram observados com a ingestão regular durante várias semanas ou meses, usando porções realistas. Na prática, isso significa comer cerca de uma xícara de mirtilos silvestres por dia.

Como a maioria dos mirtilos silvestres são vendidos congelados, eles são fáceis de armazenar e usar durante todo o ano. Eles podem ser adicionados a smoothies, aveia, iogurte, saladas ou assados.

Por que os mirtilos silvestres são diferentes em termos de nutrição

Os mirtilos silvestres, às vezes chamados de mirtilos do mato, são cultivados no Maine e no leste do Canadá sob condições ambientais desafiadoras, incluindo invernos rigorosos. Esses estressores podem induzir as plantas a produzir uma ampla gama de compostos protetores, particularmente polifenóis, como as antocianinas. Os mirtilos silvestres contêm cerca de 30 formas diferentes de antocianinas.

“Os mirtilos selvagens são apreciados pelos humanos há milénios”, observa Dorothy Klimis-Zakas, Ph.D., FACN, professora de nutrição clínica na Universidade do Maine e uma das principais autoras do estudo. “O conhecimento tradicional reconheceu o seu valor e a investigação actual continua a explorar como a composição única dos mirtilos silvestres pode apoiar a saúde quando consumidos como parte de uma dieta globalmente equilibrada.”