Max Verstappen ainda fala abertamente sobre Christian Horner, com a dupla mantendo um ótimo relacionamento mesmo após a demissão do britânico como chefe da equipe Red Bull Fórmula 1.
Horner surpreendentemente deixou a equipe austríaca em julho, após iniciar a função quando a Red Bull entrou na F1 em 2005, na qual se tornou uma das equipes de maior sucesso.
A Red Bull conquistou 14 títulos mundiais sob o comando de Horner (oito pilotos e seis construtores) e seis com Verstappen, que se juntou à equipe júnior Toro Rosso em 2016, aos 18 anos.
Mas nos últimos 12 a 18 meses do reinado de Horner, a atmosfera na Red Bull tornou-se tóxica: ele foi inocentado de acusações de comportamento inadequado em relação a uma funcionária, houve uma luta pelo poder de gestão após a morte do fundador Dietrich Metschutz, e a equipe caiu para o quarto lugar na hierarquia da F1.
Isso levou a Red Bull a substituir Horner por Laurent Mackies da equipe irmã, fazendo progressos significativos quando Verstappen lançou uma oferta chocante pelo título e acabou terminando em segundo, atrás de Lando Norris.
“As coisas não estavam indo muito bem para toda a equipe”, disse Verstappen ao ViaPlay. “De acordo com os resultados, houve alguma inquietação na equipa e quando as coisas não iam bem durante muito tempo… No final, os acionistas também queriam uma mudança porque também não estavam satisfeitos com a forma como as coisas estavam a correr.
“No final, é sempre difícil. Você constrói um relacionamento com Christian e ganha muito – especialmente em 2021, esses momentos também. Você nunca vai esquecer isso. Christian realmente passou pelo fogo por mim. Coisas como essa são sempre difíceis quando vocês estão conversando ao telefone.”
Max Verstappen, Red Bull Racing, Laurent Mackies, diretor da equipe Red Bull Racing
Foto por: Zach Mager/LAT Images via Getty Images
Por isso, quando questionado se ainda mantém contato com Horner, o tetracampeão mundial respondeu: “Toda semana, toda corrida. Na sexta, sábado e domingo e geralmente por mensagem de texto. Mas também em um dia de folga, por exemplo. Toda semana.
“É claro que ele conhece todos do time, mas é ‘desejo-lhe sorte’ e ‘acredito em você’ – o maior torcedor.
“O que todos nós passamos. Mas também, ‘Você sabe que pode fazer isso’. Você sabe, todas essas coisas e fora disso, é claro, você fala sobre outras coisas além de corridas. Sim, toda semana, todo fim de semana, mesmo depois do contato dele.”
Mas embora Verstappen ainda fale positivamente de seu ex-chefe, ele deu a entender que uma mudança é claramente necessária, mesmo que o holandês não o tenha dito diretamente.
“A equipa está bem”, disse o 71 vezes vencedor de Grandes Prémios. “Temos muita confiança. Você vê as pessoas sorrindo, é um bom ambiente, todos são bem comportados e perdemos o controle a certa altura. O estilo Red Bull estava um pouco perdido ou desaparecido.”
Quando o moral da equipe aumentou, Verstappen simplesmente disse: “Sim, e definitivamente está de volta”.
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– A equipe Autosport.com
