Verstappen para a McLaren é uma possibilidade real?

Max Verstappen ainda tem contrato com a Red Bull até o final de 2028, mas assim como há um ano, seu futuro continua sendo uma das principais conversas no paddock da Fórmula 1.

No início deste ano, a principal questão era se o holandês permaneceria na F1 devido à sua insatisfação com os regulamentos técnicos. No entanto, devido a ajustes passo a passo no sentido de uma divisão 60-40 até 2028, esta ameaça desapareceu em grande parte.

A questão lógica é qual equipe irá competir com Verstappen nos próximos anos e, nesse aspecto, a situação atual parece um déjà vu. Tem forte semelhança com o ano passado.

Mais tarde, a Red Bull também teve que mostrar a Verstappen que poderia reverter uma situação difícil, e então Verstappen – como agora – viu pouca necessidade de falar publicamente por muito tempo.

Este permaneceu o caso durante o fim de semana do Grande Prêmio da Áustria. Depois que o Daily Mail relatou conversas informais com a McLaren, Verstappen foi naturalmente questionado sobre seu futuro e o que ele precisa ver da Red Bull para ficar.

“Eles sabem, mas não preciso falar muito sobre isso”, disse o tetracampeão mundial após a qualificação em Spielberg.

A McLaren poderia realmente ser uma opção viável para Verstappen?

Como houve relatos de negociações não oficiais entre Verstappen e McLaren, as pessoas que usam mamão no paddock não negam que tais conversas tenham ocorrido. Em vez disso, eles apontam corretamente que tais conversas são completamente normais.

“Todo mundo fala com todo mundo”, foi a resposta, e precisamente porque Verstappen continua a manter seus planos futuros abertos em público, seria simples para as equipes rivais evitarem discussões informais sobre sua situação atual.

Aliás, foi isso que o chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, disse no ano passado, quando foi repetidamente questionado sobre suas conversas com Verstappen.

“Se há um tetracampeão mundial que decide o que vai fazer no futuro, então, como gerente de equipe, é seu trabalho ver até onde isso vai”, pensou Wolf.

O CEO da McLaren, Zach Brown, chamou isso de diplomático demais no fim de semana passado, mas não negou imediatamente os rumores. “Eu ficaria muito surpreso se Lando ou Oscar fossem para outro lugar porque estão muito felizes”, disse Brown à Sky Sports F1.

“É claro que temos os contratos, mas fora isso, os contratos, estamos muito felizes com eles, e eles estão muito felizes aqui. Se, por algum motivo estranho, alguém tirar uma casca de banana do tubo, então é claro que Max será tetracampeão mundial.”

Embora a história atual seja familiar em alguns aspectos, há duas grandes diferenças em relação ao ano passado. A primeira é que a equipe de trabalho da Mercedes não está mais no centro da história. Sobre Spielberg, Wolf disse que a Mercedes não queria mudar sua programação para 2027, enquanto George Russell reiterou que iria “100%” dirigir para o Silver Arrow no próximo ano.

Embora o contrato de Russell tenha sido anunciado como um contrato plurianual, acredita-se amplamente que o paddock seja uma estrutura um-mais-um. Durante as férias de abril, Russell já revelou que existem parâmetros claros e com base nisso ele deve dirigir pela Mercedes no próximo ano.

Isso faz sentido não apenas pelas ações do próprio Russell, mas também por outro motivo: dado o histórico de Verstappen contra seus companheiros de equipe, seria perigoso substituir o tetracampeão mundial por Kimi Antonelli, especialmente porque o jovem italiano é um projeto de longo prazo da Mercedes.

A Mercedes já está em condições de lutar por vitórias e campeonatos com sua atual formação.

Não se espera que Mercedes tenha lugar para Max Verstappen em 2027

Foto por: Annie Graf – Fórmula 1 via GetImages

Esta é, até certo ponto, a aceitação do risco por parte de Verstappen ao não mudar de equipa antes da temporada de 2026, embora haja duas razões que explicam esta decisão. Em primeiro lugar, Verstappen não conseguiu ativar a cláusula de rescisão no seu contrato durante as férias de verão de 2025, embora tenha dito repetidamente que ficaria de qualquer maneira, independentemente da cláusula.

Isto está de acordo com a realidade política da época. A Red Bull se separou de Christian Horner há apenas algumas semanas, depois que Verstappen disse que gostou de trabalhar com Laurent Mackies. Neste clima político, seria quase impossível anunciar a sua saída após apenas algumas semanas.

É uma decisão lógica permanecer leal à Red Bull – especialmente depois do desempenho notavelmente bom da equipe no ano passado – mas também significa que o mercado de pilotos parece diferente um ano depois.

A Mercedes está atualmente vencendo sem Verstappen, enquanto a Ferrari também parece estar ajustando sua escalação. Charles Leclerc assinou um novo contrato antes do Grande Prêmio de Mônaco que o manterá na Scuderia até a década de 2030. Havia muitas dúvidas sobre Lewis Hamilton depois de uma campanha difícil na temporada passada, mas estas foram amplamente dissipadas pelo seu excelente desempenho este ano.

Acrescente a isso o fato de que a Aston Martin – outra equipe ligada a Verstappen – emergiu como a maior perdedora sob as novas regras, e torna-se lógico que a McLaren seja agora mencionada como uma das poucas opções restantes. Não estará necessariamente dentro da meta para 2027, com 2028 potencialmente se mostrando interessante, já que se espera que o mercado de motoristas se abra novamente.

Max Verstappen imagina um mundo onde dirigiu um Aston Martin

Foto por: Mark Thompson/Getty Images

Não se deve esquecer que Rob Marshall, Val Courtenay e Gianpiero Lambias, antigos nomes da Red Bull, ou já trabalham na Viking ou, no caso de Lambias, irão juntar-se à equipa em 2028.

Duas coisas que a Red Bull pode fazer para manter Verstappen

O segundo aspecto que difere do ano passado, além do mercado de pilotos, é a situação do campeonato. Apesar da melhoria na Áustria, Verstappen ainda está apenas em sétimo lugar na classificação, enquanto a sua classificação média até agora nesta temporada é de 7,4.

Faltando apenas um fim de semana de corrida para as férias de verão, é improvável que Verstappen termine entre os dois ou mesmo três primeiros da classificação, tornando possível que ele possa ativar a cláusula de saída desta vez – que depende de sua posição no campeonato em agosto – se ele decidir fazê-lo.

Será que ele realmente quer, naturalmente, é a questão chave, e Raymond Vermeulen lançou alguma luz sobre isto numa entrevista ao jornal holandês De Telegraaf na semana passada.

O empresário de Verstappen reiterou a sua intenção de permanecer na Red Bull, mas acrescentou que Verstappen “não nasceu para competir no meio-campo”.

Sua posição inicial média até agora provavelmente se qualifica como meio-campo, embora o desenvolvimento da Red Bull pareça ter chegado bem a tempo. Quando Verstappen foi questionado em tom de brincadeira pela Servise TV, após o Grande Prêmio da Áustria, se o segundo lugar ainda contava como meio-campo, o holandês riu: “Não, não é mais meio-campo”.

Max Verstappen ‘não nasceu para competir no meio-campo’

Foto: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images

Em primeiro lugar, indica que a Red Bull precisa melhorar o seu desempenho. Verstappen quer simplesmente um carro que possa lutar pelo campeonato mundial, e se a Red Bull puder fornecer isso a ele – não apenas agora, mas nos próximos anos – então não há razão para procurar outro lugar.

O pacote de atualização introduzido em Miami e Spielberg eliminou em grande parte o enorme déficit do início da temporada, que acompanhou a redução de peso.

A diferença diminuiu para apenas alguns décimos de segundo por volta, embora Verstappen tenha revelado que é necessário mais progresso depois de conquistar seu segundo pódio na temporada.

Além disso, o Red Bull Ring é a pista mais curta onde Verstappen sempre foi escolhido, o que significa que uma imagem mais representativa só aparecerá em Silverstone e Spa.

Além da imagem desportiva, há também uma vertente comercial. As negociações com a McLaren poderiam ser usadas para aumentar a pressão sobre a Red Bull – tanto dentro quanto fora da pista, em outras palavras, para garantir um acordo melhor?

Esta linha de pensamento tornou-se cada vez mais popular no paddock nas últimas semanas. É plausível que a situação atual leve Verstappen a permanecer na Red Bull, mas talvez até em melhores circunstâncias.

Os rumores estão pressionando os chefes da Red Bull

Foto por: Mark Thompson/Getty Images

Algumas fontes do Paddock sugerem até que um papel na equipe não pode ser descartado para Verstappen no longo prazo. Isto seria sem precedentes para um piloto ativo na era moderna, embora lhe rendesse participações em equipes com outras figuras de destaque – como Adrian Newey após sua transferência para a Aston Martin. Curiosamente, Horner também passou muito tempo buscando o mesmo arranjo para si mesmo.

Independentemente de como serão as circunstâncias se Verstappen decidir ficar – algo que ninguém tem uma ideia clara no momento – isso significa que a situação está se desenrolando em duas frentes. Verstappen terá que ganhar peso nos próximos anos para ser melhor para ele, dentro e fora da pista.

Neste último ponto, as finanças não são a única consideração. Verstappen é muito ativo fora da F1 e a Red Bull lhe dá total liberdade nesta área. Isso se aplica não apenas às suas atividades no GT3, mas também à escolha de construtores para esses programas, bem como aos seus próprios projetos de corrida e simulação de corrida.

A McLaren indicou que não necessariamente se oporia, mas na Red Bull Verstappen já encontrou um ambiente que lhe convém. Ele disse no ano passado que não faria sentido conversar com outras equipes se elas não estivessem preparadas para lhe dar a liberdade de perseguir suas ambições nas corridas de resistência com a F1.

Como mencionado, a McLaren não nega “conversas informais”, mas isso não indica automaticamente nada sério ainda. Do ponto de vista de ambas as partes, é simplesmente lógico ter esta conversa, embora Verstappen tenha muitas razões pelas quais a situação atual pode funcionar a seu favor.

Uma longa permanência na Red Bull – potencialmente mesmo nas melhores circunstâncias – ainda parece plausível, embora haja uma jogada inteligente em todos os cenários possíveis. Verstappen não tinha motivos para revelar publicamente as suas intenções há algumas semanas, tornando a situação atual completamente racional: explorar o mercado e, se não surgirem melhores opções, usar a sua influência nas negociações com a Red Bull.

Ao mesmo tempo, a Red Bull tem duas tarefas se quiser maximizar as chances de mantê-lo: continuar conversando nos bastidores – como aconteceu há algumas semanas durante uma reunião com a alta administração da Red Bull na Áustria, resultando em fotos muito discutidas – e, acima de tudo, continuar a desenvolver o RB22. Em Spielberg foi dado um passo importante nesta área, mas houve um erro. E uma coisa permanece igual: Verstappen ainda tem o tempo a seu lado.

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– A equipe Autosport.com