Muitos animais são famosos por sua dança de cortejo única. Considere os homens Beija-flor da CostaAquele que se destaca diante de potenciais parceiros com suas penas roxas em formato de polvo bebê. ou homens Sálvia giganteque abrem seus air bags coloridos em uma tela que parece muito menos apropriada para o trabalho. Não são apenas pássaros. Um macho de cores brilhantes Aranha de galinha Ele dança para salvar sua vida, balançando suas longas pernas e balançando seu leque móvel não apenas para impressionar seu parceiro, mas também para evitar que ele o coma.
E, no entanto, algumas das criaturas menos fascinantes do planeta têm a sua própria dança. Muitas abelhas praticam danças de cortejo, movimentos que são esquecidos na cultura popular devido ao seu tamanho cada vez menor ou à reputação de pragas. Mas essas danças são incrivelmente complexas e muito bonitas, se você tiver a chance de assisti-las. Publicado em um novo artigo Ecologia Comportamentalum grupo de cientistas discute a dança incrivelmente complexa da abelha dançante das dunas Apotropina ornatipennisem que homens dançam loucamente nas praias arenosas da Austrália em busca de sexo.
Nathan Butterworth, biólogo evolucionista da Universidade Deakin em Victoria, Austrália, já estudou várias danças de mosca: a valsa. picada de abelhaTango Competitivo Lama voae traição do reconhecimento de outro Vôo costeiro. Ele aprendeu sobre as moscas das dunas quando morava na costa de Nova Gales do Sul, cujas praias arenosas estão cheias de moscas. Mas os insetos são tão pequenos que a maioria das pessoas não os reconhece, incluindo Butterworth, que só notou as moscas quando seu amigo as apontou para ele. “Até chegar à superfície da areia, elas parecem pequenas formigas correndo por aí”, escreveu Butterworth por e-mail.
Sua pesquisa anterior sobre três tipos diferentes de abelhas da lama revelou que cada espécie tinha um Uma dança de namoro completamente única: Aquele que anda, aquele que salta e aquele que bate as pontas brancas das asas como um semáforo. Butterworth estava começando a se perguntar como Diferentes espécies de abelhas criam danças distintas. Dancing Don Flies, ele percebeu, parecia perfeito para investigar essa questão. As moscas eram muito boas nas praias, onde preferem viver em locais pequenos e densos. E as suas populações parecem estar isoladas pela geografia da costa, onde praias arenosas são intercaladas com mangais e afloramentos rochosos que representam viagens significativas para essas pequenas moscas.
Butterworth e seus colegas montaram uma barraca na praia para filmar as moscas. As temperaturas ultrapassavam os 90 graus Fahrenheit e seus equipamentos eram frequentemente aquecidos ao sol. As abelhas dançantes também estavam com calor. As mulheres descansavam à pequena sombra de uma folha ou graveto enquanto observavam os homens dançarem sob o sol quente. Das mais de 100 horas de filmagens coletadas, os pesquisadores viram apenas um companheiro bem-sucedido. “Como parece ser o caso da maioria das moscas, as fêmeas são muito seletivas e rejeitam a maioria dos machos”, disse Butterworth. Uma abelha fêmea só pode acasalar uma vez e depois rejeitar todas as abelhas que chegam até pôr os ovos.
No novo artigo, os pesquisadores compilaram um dicionário de movimentos de dança da abelha das dunas, incluindo movimentos como straddle, wing flush, wing sweep e wing touch. É difícil distinguir esses movimentos porque as moscas muitas vezes os combinam ou realizam movimentos simultaneamente. Butterworth e uma estudante de graduação, Jess Appleton, assistiram à filmagem várias vezes até terem certeza de que estavam descrevendo tudo corretamente. Eles encontraram 18 comportamentos distintos que podem ocorrer em uma dança de namoro e 41 movimentos de dança diferentes.
Quando pedi a Butterworth que explicasse a diferença entre uma atitude e um movimento de dança, ele me indicou a dança “Disco Fingers” de John Travolta. Febre de Sábado à Noite. “Se você dividir o movimento em seus componentes, há um ‘ponto’ no braço esquerdo que é um ‘impulso de quadril'”, disse ele. A tensão pontual e do quadril são comportamentos separados que podem ocorrer por conta própria. Mas quando combinados, os impulsos de ponta e quadril tornam-se um movimento de dança de “dedo de discoteca”. “Essa dupla é única, porque John Travolta não consegue fazer uma dança disco ao mesmo tempo que qualquer outro movimento de dança”, explica Butterworth.
Assim, as libélulas dançantes machos podem combinar seus 18 comportamentos possíveis, como bater as asas, parar o rosto ou bater, para produzir 41 movimentos de dança, incluindo varredura de asa orientada, giro frontal da asa e flash de asa aberta. O namoro geralmente dura cerca de um minuto e meio antes que a fêmea rejeite o macho ou ele simplesmente desista. No entanto, o equivalente real do dedo de discoteca pode ser o movimento das asas, um comportamento que os investigadores descobriram ser particularmente eficaz para captar o olho composto da abelha fêmea.
Butterworth gravou a dança das moscas das dunas em várias praias isoladas. E os testes genéticos provaram que cada população era distinta da outra, com as populações do norte a partilharem menos genes com as populações do sul. Assim, esperava que a dança das abelhas fizesse a diferença, criando novos movimentos com algumas pessoas ou abandonando outras. Mas ele ficou muito surpreso por não ter provas de desvio. As abelhas dançantes dançam basicamente da mesma forma, apesar de estarem separadas umas das outras. Existem várias explicações possíveis para isso. Talvez as manifestações do namoro mudem muito lentamente numa escala evolutiva, só mudando rapidamente se houver uma mudança ecológica drástica, como é o caso dos personagens havaianos que perderam a canção. Outros aspectos da dança do namoro podem mudar, como feromônios, coloração ou bater de asas, enquanto os movimentos físicos permanecem os mesmos.
Mas Butterworth ficou muito surpreso com a complexidade da dança. “Eles são emocionantes e fascinantes de assistir”, disse ele. “A vida das moscas é muito complexa e são muito mais inteligentes do que imaginamos.” Em seguida, ele planeja estudar um gênero de moscas intimamente relacionado, com asas padronizadas e seu pequeno traje de dança único, pesquisa que ele espera que continue a preencher o quadro da evolução da dança. Como aviador, Butterworth disse que adora explicar demonstrações de testes que são novas para a ciência. “Acho que isso me dá a mesma pressa que os astrônomos descobrem um novo planeta ou os mergulhadores descobrem um novo sistema de cavernas”, disse ele.
Depois de ver imagens de pássaros dançando que Butterworth havia carregado no YouTube, perguntei por que ele combinou as imagens com a bossa nova de Antonio Carlos Jobim, Alice Regina.Água de marçoA música lista vários objetos levados pela chuva: um pedaço de pau, uma pedra, um pedaço de vidro. Butterworth disse que gosta da música, como cada verso é “uma imagem de algum pequeno detalhe da vida, mas tudo isso significa algo mais”. Para ele, o vaivém entre os dois cantores lembra os animais dançando ao seu lado. Ele acrescentou que as cenas muitas vezes esquecidas ao nosso redor podem fornecer uma visão notável da vida “como moscas dançando na praia”.
