Há cerca de 59 mil anos, algures nas montanhas Altai, no sudoeste da Sibéria, em terras repletas de rinocerontes-lanudos e hienas das cavernas, um Neandertal teve uma dor de dentes. O dente era um molar, enraizado no canto esquerdo inferior da boca do Neandertal, e começou a perfurá-lo. Esse tipo de tensão é conhecido por nós como monstruoso para os humanos modernos, mas pelo menos temos sorte de ter dentistas, que nos causam menos dor e horror em troca de conforto permanente.
Mas uma nova página no diário PLoS Um sugerindo que este Neandertal tinha todos os seus próprios dentistas. Depois de analisar este dente antigo, que tinha um buraco estranhamente profundo no centro, uma equipe de pesquisadores sugeriu que o dente era uma evidência do primeiro procedimento odontológico do mundo, que, se for verdade, poderia ser a pior maneira possível de obter um canal radicular. A reivindicação é enorme. A evidência mais antiga confirmada de tratamento odontológico pré-histórico vem deste Um homem sábio por aí 14.000 anos atrás. Este novo artigo irá recuar essa data em mais de 45 mil anos e registá-la inteiramente numa espécie diferente de humanos primitivos, uma espécie que tem sido histórica e erradamente rejeitada como selvagem. Mas alguns especialistas estrangeiros não estão convencidos pela afirmação do jornal.
José María Bermúdez de Castro, paleoantropólogo da University College London que não esteve envolvido no novo artigo, não considerou as provas do artigo suficientemente fortes para apoiar o seu argumento, embora tenha dito que não ficaria surpreendido se os Neandertais tentassem tratá-lo. Bermudez de Castro estudou outros dentes fósseis em várias espécies de humanos primitivos que foram modificados de forma semelhante num processo neural denominado erupção dentária, que é exactamente o que parece. “Este pode ser mais um caso de utilização da odontologia como tratamento terapêutico, sem a intervenção intencional de outras pessoas (intervenção cirúrgica), uma operação que é muito dolorosa sem anestesia”, escreveu por e-mail. Para Bermúdez de Castro, o dente de Neandertal parece ser apenas mais um dente substituído por um dente. “Acho que os autores deste estudo criaram uma tempestade no chá”, disse ele.
Foi um dos muitos ossos de Neandertal da caverna Chagerskaya. Mas este dente destacou-se para os investigadores pela sua vulnerabilidade particular. Alisa Zubova, pesquisadora da Academia Russa de Ciências e uma das autoras do artigo, notou que a coroa do dente estava incrustada em uma cova estranhamente profunda com três dentes entrelaçados. Esse formato não se ajustava ao formato normal da polpa mole do dente, nem se assemelhava ao formato irregular do dente que havia se quebrado. Quando os pesquisadores estudaram os molares com um micro tomógrafo, eles viram uma série de arranhões apontando na mesma direção. Isto levou-os a concluir que os Neandertais não estavam a raspar ou a colher no escuro, mas a perfurar num movimento direccionado.
Para testar a hipótese de que os buracos foram criados intencionalmente, os pesquisadores replicaram em laboratório uma possível escavação de uma caverna de Neandertal. Lydia Zotkina, pesquisadora da Academia Russa de Ciências e autora do artigo, desenhou a parte experimental do artigo. Ela coletou três dentes humanos modernos, dois de uma coleção arqueológica e um de sua própria boca. “Como muitas pessoas hoje, sofri de uma característica desagradável – não há espaço suficiente em minha mandíbula para a dentição básica que a evolução originalmente proporcionou”, escreveu Zotkina por e-mail. “Decidi que era uma boa oportunidade para conseguir algum material para o experimento.”
Primeiro, os pesquisadores tentaram moer o esmalte dos dentes usando ferramentas que estavam à disposição dos neandertais: fabricantes de jaspe, então disponíveis nas montanhas de Altai. Em seguida, tentaram remover o dente por meio de perfuração, e então a polpa mole do dente entrou na câmara do pescoço. Nessas experiências de perfuração, os pesquisadores descobriram que haviam recriado os pequenos arranhões encontrados no molar Chagerskaya. E o formato do buraco que eles criaram combinava perfeitamente com os molares de Chagerskaya. Seus experimentos provaram que tal perfuração deliberada teria sido possível e forneceram o principal argumento de que a Caverna Chagerskaya foi feita pelo homem.
Claro, nem tudo foi divertido. Os experimentos de perfuração não foram realizados na boca e não podem determinar a inflamação e o inchaço que os neandertais certamente teriam experimentado. Estas condições obviamente complicarão a cirurgia. “Estamos plenamente conscientes de todas as limitações: não poderíamos usar dentes reais de Neandertal, nem teria sido possível reproduzir tal ‘cirurgia’ num ser humano vivo”, disse Zotkina. Ainda assim, “um Neandertal há 59 mil anos conseguiu o mesmo resultado com uma ferramenta de pedra e sem anestesia”, disse Ksenia Kolobova, investigadora da Academia Russa de Ciências e autora do artigo, num comunicado.
Os investigadores argumentam que esta natureza aparentemente intencional destas intervenções as distingue da prática de ranger os dentes, que foi observada em vários hominídeos primitivos. E os dentes ficaram expostos no topo da broca, sugerindo que os neandertais sobreviveram a esta perigosa doença dentária pelo menos durante algum tempo, comendo alimentos que suavizavam as arestas da cova. Em outras palavras, a cirurgia foi um sucesso.
Se a cirurgia fosse realizada como sugerem os investigadores, o principal desenvolvimento não seria a capacidade mecânica de perfurar, embora um Neandertal com um controlo motor tão fino seja certamente admirável. Em vez disso, a realização de tal cirurgia só seria possível para humanos que pensam a longo prazo e estão dispostos a suportar dores intensas por um curto período de tempo em troca de alívio futuro. E eles precisarão de um entendimento cooperativo. Eles têm que confiar no ser humano que não os machucará apesar da dor. “Não foi uma sala de cirurgia, mas foi uma ação deliberada e direcionada”, disse Kolobova em comunicado.
As dúvidas de Bermúdez de Castro em torno do artigo não têm nada a ver com os neandertais, disse ele, acrescentando que estes primeiros humanos tinham capacidades impressionantes. “Está cada vez mais claro que esses humanos fizeram coisas que não eram conhecidas anteriormente”, disse ele. “Eles tinham pensamento simbólico, enterravam seus mortos, enfeitavam-se, etc.” Mas, aos seus olhos, o desgaste e o reparo dos dentes não provam que o dente seja resultado de uma operação cirúrgica. Christopher Dean, anatomista emérito da University College London que não esteve envolvido na pesquisa, disse Científico Americano O buraco pode ser resultado de um ferimento, como morder uma pequena pedra. E então a superfície pode ser suavizada ao longo do tempo, rangendo os dentes.
De acordo com este último, os Neandertais provavelmente experimentaram maior sensibilidade à dor do que os humanos modernos. Pesquisa genética. No entanto, esses Neandertais passaram a fazer esses buracos nos dentes, seja em uma cirurgia incrivelmente pré-histórica com o primeiro DDS Neandertal ou com uma raspagem levemente deliberada de um ponto dolorido na boca, podemos esperar que sua intervenção os deixe com menos dor. E podemos pelo menos nos consolar com o fato de que eles nunca experimentaram aquela horrível coisa de plástico que você experimentou antes da cadeira de raios X ou do aspirador de pó que mastigou sua boca ou do minúsculo universo que escovou seus dentes. Prefiro enfrentar uma hiena das cavernas.
