Quando o agente de Will Poulter lhe enviou o roteiro de “Union County” e o curta-metragem de 2020 do escritor e diretor Adam Meeks, ele ficou impressionado com a forma como o cineasta contou a história de recuperação.
O que o torna diferente de outras visões da crise dos opioides, diz-nos Poulter, é que tipoé “o fato de que realmente não começa com uma história e depois procura um lugar, mas sim a história contada reflete o trabalho real que está sendo feito”.
“Union County” segue Poulter como Cody Parsons, um jovem que entra em um programa de reabilitação de drogas ordenado pelo tribunal com seu irmão Jack (Noah Centineo) na zona rural de Ohio. Meeks, cuja família mora na área, começou a contar a história há seis anos, depois que seu tio o apresentou a um juiz do tribunal para dependentes químicos que o convidou para uma reunião. Mas o que é particularmente único na abordagem do cineasta é que a maioria dos seus atores não são profissionais; eles são participantes do programa na vida real, contando suas próprias verdades na frente das câmeras.
“Adam é da região e eles passaram muito tempo na comunidade trabalhando com pessoas da comunidade de recuperação para fazer o filme, o que significa que ele vem de um lugar tão respeitoso e responsável”, explicou Poulter, sentado ao lado dos cineastas. Variedade completa Conversa “Anatomia de um Filme: Union County” no Festival de Cinema de Sundance. “Sinto-me muito sortudo por ser um estranho e confiável para fazer parte disso.”
A última informante desta história é Annette Deao, que trabalha como terapeuta em tribunais de recuperação de adultos há mais de 20 anos.
“Annette foi o coração e a alma deste projeto e dos esforços de recuperação em Ohio, então todo o curta-metragem que se tornou o longa foi realmente o produto de nossa amizade”, disse Meeks.
No curta, Deo interpreta uma conselheira chamada “Debbie”. Ela tem duas cenas. “Depois de filmarmos a segunda cena, fui até você e disse: ‘Eu sabia que você seria ótimo, mas não sabia que seria tão bom’”, lembrou Meeks. “Você diz: ‘Oh, eu não te contei? Estudei atuação por quatro anos antes de entrar neste programa de tribunal para dependentes químicos.’”
A multidão reunida na Adobe House, na Main Street, riu quando Deo entrou na conversa: “É realmente uma piada antiga. Minha graduação foi em teatro e música, e depois voltei para a escola para ser terapeuta, pensando que seria um musicoterapeuta em algum momento. Mas, você sabe, isso me levou a outro lugar.”
Meeks acrescentou rindo: “Nem é preciso dizer que escrevi um papel maior para ela neste filme”.
Quanto à forma como desenvolveu a narrativa híbrida de “Union County”, Meeks disse que sempre se interessou pelas “formas pelas quais as fronteiras entre ficção e não ficção podem ser quebradas”.
Ele explica: “Também foi importante ficcionalizar a narrativa central, tanto como uma forma de obter algum tipo de narrativa íntima e retratos de personagens, mas também para permitir que nós, como cineastas, olhássemos para momentos difíceis e aquela natureza perigosa, e fizéssemos isso sem forçar alguém que estava em recuperação.
À medida que o projeto passou de curta a longa-metragem, a equipe se concentrou em construir relacionamentos com o povo de Bellefontaine (pronuncia-se Belle Fountain), Ohio.
“Entre curtas-metragens, viagens de reconhecimento e viagens de pesquisa, passamos tanto tempo no seu mundo que, no momento em que filmamos o filme, já havia muito conforto e confiança ali”, diz o diretor de fotografia Stefan Weinberg. “Sentimos que poderíamos nos encaixar no cenário dos tribunais para dependentes químicos, e as pessoas foram muito abertas e honestas sobre suas histórias. Foi um privilégio maravilhoso para nós podermos testemunhar e fotografar isso”.
Para desempenhar o papel, Poulter teve que abandonar seu sotaque britânico e dominar o sotaque do Meio-Oeste. Para isso, ele trabalhou com a treinadora de dialeto Sonia Field, estudando documentários feitos pela equipe dos moradores locais. O mais útil, porém, foi o tempo que Poulter passou em Ohio e conheceu toda a comunidade.
“Saímos e passamos algum tempo por ano[antes de filmar]e foi importante para mim fortalecer a confiança e os relacionamentos que você vê na tela e entender como as pessoas falam”, disse Poulter. “É um dos lugares mais amigáveis que você pode imaginar. Como londrino, é chocante como as pessoas são gentis com você na rua.”
Meeks disse que Poulter insistia em um sotaque do Meio-Oeste entre as tomadas e o fazia tão bem que muitas vezes esquecia que o ator era britânico.
“Há muitos momentos – e espero ter dito isso em voz alta apenas algumas vezes – no final da semana ou no final do dia em que penso: ‘Por que Will está falando com sotaque britânico?’” Meeks disse com uma risada.
Acrescenta o editor e produtor Sean Weiner: “Lembro-me que no final das filmagens na sexta-feira ouvíamos ‘O dia acabou’ e a equipe gritava ‘Will é britânico de novo!'”
Poulter e Centineo também perderam peso considerável para retratar jovens emergindo da dor do vício em drogas. Mas o jejum tornou-se cansativo e solitário, e o relacionamento deles com Deo ficou mais próximo. Então, um dia, o elenco entrou em contato e perguntou se eles poderiam sair juntos.
“Morávamos em um celeiro de banco de 200 anos que foi convertido em casa, então tínhamos cerca de 18 acres, um pouco de jardinagem e alguns animais”, lembrou Deo sobre a conversa. “Meu marido disse: ‘Tudo bem, vamos colocar um pouco de cobertura morta…’ e eles disseram: ‘Estamos dentro!’
Nos bastidores, o cinema independente é uma máquina bem lubrificada, mas também parece uma família.
“Partimos o pão juntos; rimos juntos; jogamos palha juntos”, disse Deo, enquanto o resto do grupo se dobrava de tanto rir com a lembrança. “É lindo. E acho que Noah nunca viu uma vaca.”
Assista à entrevista completa acima para saber mais sobre o vínculo especial entre elenco e equipe, que é comemorado por um bando de galinhas na fazenda de Deo.
