Townsville Fire está no camarote para conquistar seu segundo campeonato WNBL em quatro anos, depois de vencer o Perth Lynx por 88-79 e vencer por 1-0 na grande final.
O técnico do Townsville, Shannon Seebohm, falou de uma forte rivalidade entre os dois pesos pesados rivais e na noite de quinta-feira os dois times mostraram o porquê.
Com 27 mudanças de liderança ocorrendo, as tensões estavam altas dentro do Townsville Entertainment Centre, com a maior parte do primeiro tempo empatado com uma posse de bola.
Mas foram 10 minutos mágicos do terceiro quarto liderados pela capitã Courtney Woods (10 pontos no período) que abriram o confronto físico com Townsville vencendo o quarto por 24-10.
Liderando por 11 pontos no intervalo final, Townsville superou o ataque desesperado de Perth para chegar a uma vitória de seu primeiro título desde 2023.
Woods foi a jogadora que definiu o jogo, postando seu primeiro desempenho de mais de 20 pontos em um mês, com 22 pontos, seis rebotes e três roubadas de bola.
Human Highlights Reel Mila Sawah também esteve ocupada contra seu ex-time, marcando 20 pontos, enquanto Alicia Frolong continuou sua boa forma nas finais com 17 pontos e sete rebotes para os vencedores.
A vitória veio quando Townsville teve apenas cinco dias para se preparar para o confronto depois de ir para o terceiro jogo contra o Southside Melbourne Flyers, enquanto o Lynx completou sua semifinal contra o Bendigo Spirit em dois jogos.
Mas o Fire deve fazer bem em manter o superastro sênior de Perth, Han Soo, em segredo, depois de marcar 16 pontos, seis rebotes e dois bloqueios.
Sua performance ocorre depois que Townsville usou macarrão de piscina para recriar a envergadura de 211 cm da estrela durante a semana.
Quatro outros jogadores de Perth produziram desempenhos duplos, com 19 pontos de Amy Atwell e 12 pontos de Anneli Malie, 15 rebotes e três roubos de bola.
Mas foi o domínio de Fire na pintura (29 arremessos de dois pontos, 15 rebotes ofensivos) que prejudicou as chances do Lynx.
O técnico Ryan Patrick terá que trabalhar para encontrar uma solução se conseguir vencer o segundo jogo no domingo e manter vivas as esperanças de vencer o campeonato pela primeira vez desde 1992.
Ambas as equipes se livraram do nervosismo inicial, diminuindo a reta final quando Ellie Wilson marcou sete pontos para liderar Perth por dois pontos nos quartos.
A recuperação de Tax foi prolífica (nove bolsas no intervalo), já que o Lynx abriu um déficit de seis pontos no meio do segundo período.
Mas Townsville começou a se recuperar, antes de Perth responder com uma sequência de 7 a 0 para ampliar a vantagem para 45 a 42 no intervalo.
O Fire teve uma sequência de 8-2 após o intervalo e, com a ajuda do chute certeiro de Woods, aumentou sua vantagem para 13 pontos, a melhor do jogo, no meio do terceiro período.
Perth reduziu a desvantagem para cinco pontos no final do quarto período, mas Townsville conseguiu vencer.
