A estrela da liga de rugby de natação Zach Lomax encontrou um novo lar – e um novo esporte – depois de assinar um acordo para ingressar na Western Power.
Lomax se tornará o mais recente code-hopper da NRL a se juntar às fileiras do Rugby Austrália antes da Copa do Mundo de Rugby de 2027 em casa, depois de assinar um contrato de dois anos com a Força.
Isso encerra um período incerto de três meses para o jogador de 26 anos, depois que ele foi forçado a ir a tribunal na tentativa de salvar sua carreira na liga após uma mudança fracassada de alto nível para o campo do sindicato rebelde Rugby 360.
Lomax disse que está animado para se juntar à força e fazer a diferença no sindicato.
“É uma grande oportunidade e um desafio que estou realmente ansioso para aceitar. Entrar em um novo código me impulsionará como jogador e é isso que realmente me motiva”, disse ele.
“A chance de fazer parte do que faz uma potência ocidental e me testar no mais alto nível da união de rugby é algo que realmente me entusiasma. Como qualquer jogador, o sonho de um dia representar os Wallabies em um verdadeiro palco internacional e potencialmente competir em uma Copa do Mundo de Rugby é uma forte motivação.”
O ex-lateral do St George Illawarra e do Parramatta marcou 58 tentativas em 133 jogos da NRL e disputou todos os seis jogos principais pelo New South Wales nos últimos dois anos.
Mas ele deixou o NRL com um contrato gigantesco de um ano com os Eels no final do ano passado para ingressar no R360.
No entanto, quando a extinta Liga Mundial adiou sua data de início para 2026, deixou Lomax sem clube para a temporada, e ele explorou uma mudança para o Rugby Austrália e até voou para Perth para encontrar a Força em dezembro, bem como conversar com os Brumbies.
O técnico de força Simon Crone disse que Lomax causou impacto no clube durante sua jornada.
“Zach e (sua parceira) Kayla vieram para Perth no final do ano passado e passamos algum tempo juntos conversando sobre força e como queríamos jogar”, disse ele.
“Ele manteve contato durante todo o processo e sempre esteve muito entusiasmado com a oportunidade de se juntar aos jogadores que escolheram Perth como sua casa.
“Qualquer pessoa que tenha visto Zach jogar sabe o que ele irá acrescentar. Combine isso com a sua determinação e profissionalismo e não tenho dúvidas de que ele terá muito sucesso.”
Mas apesar de se encontrar com a Força, Lomax voltou seu foco para ingressar na NRL com o Melbourne Storm – no entanto, Parramatta bloqueou sua perseguição.
A batalha entre os Eels e Lomax chegou à Suprema Corte de NSW, com ambos os lados finalmente resolvendo sua batalha legal – mas o mais importante é que Lomax concordou em não ingressar em outro clube NRL sem o consentimento de seu antigo clube.
Agora, a atenção de Lomax se voltará para o jogo de 15 de cada lado e se ele pode não apenas ajudar o péssimo início da temporada do Super Rugby Pacific da Força, mas também correr com uma camisa dos Wallabies.
Será interessante observar como ele se adapta aos melhores momentos do jogo no Union e onde se enquadra na posição; A força tem experiência internacional com George Bridge, Darby Lancaster e o ferido Dylan Pitts nas alas.
Eles poderiam jogar com ele e fora do centro, onde seu grande corpo lhes daria o tão necessário impulso no meio-campo – mas ainda não se sabe se ele estaria imediatamente pronto para assumir as responsabilidades defensivas que vêm com a camisa 13.
O CEO da Rugby Austrália, Phil Waugh, disse: “Zach é um jogador excepcional com um histórico comprovado em nível representativo na liga de rugby e acreditamos que ele tem a capacidade de fazer uma transição bem-sucedida para o rugby.
“Zach traz um conjunto único de experiências e habilidades para o nosso ambiente e é motivado pelo desafio de competir em um esporte verdadeiramente global.
“Entramos em um período emocionante para o rugby australiano e Zac agora tem a oportunidade de causar um forte impacto no Super Rugby Pacific e buscar honras maiores à medida que nos aproximamos da Copa do Mundo de Rugby em 2027.”
O diretor de alto desempenho da Rugby Austrália, Peter Horne, disse: “Construir a profundidade do rugby na Austrália é uma prioridade à medida que preparamos a Copa do Mundo de Rugby do próximo ano e a adição de Zac é um desenvolvimento positivo para o nosso sistema.
“Zach assume o desafio de jogar um novo código, embora ele já tenha jogado no nível júnior, e tem a oportunidade de levar seus talentos a um público mundial.”
