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CIDADE DO MÉXICO: Diz-se que os cartéis mexicanos estão a utilizar drones comerciais e modificados para monitorizar o pessoal de segurança dos EUA, mapear procedimentos de patrulha e manter corredores de contrabando ao longo da fronteira sul, à medida que as autoridades expandem os esforços para desativar as aeronaves.
Os militares dos EUA detectaram 378 incursões de drones ao longo da fronteira nos 30 dias anteriores, Brig. O general Brian Filler, da Força-Tarefa Conjunta-Fronteira Sul, disse recentemente aos repórteres. Ele disse que a tendência é aumentar e os aviões são geralmente drones comerciais com câmeras usadas para vigilância relacionada ao contrabando e tráfico de pessoas.
“Na fronteira, a aplicação mais comum é a vigilância e a inteligência, à medida que os cartéis procuram estabelecer um padrão de vida para o pessoal de segurança dos EUA e apoiar os resultados do contrabando através da fronteira”, disse Austin Doctor à Fox News Digital.
O PhD dirige iniciativas estratégicas no Centro Nacional de Inovação, Tecnologia e Educação Contraterrorismo e ensina criminologia e justiça criminal na Universidade de Nebraska, em Omaha.
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Uma nova lei permite que as autoridades do Arizona abatam drones suspeitos de estarem envolvidos em atividades criminosas ao longo da fronteira entre os EUA e o México. (iStock)
Um porta-voz da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA confirmou a ameaça crescente, dizendo à Fox News Digital, “O rápido avanço da tecnologia de drones representa ameaças constantes, incluindo contravigilância, movimentação ilícita de carga e possíveis ataques cinéticos.
“Os cartéis estão cada vez mais explorando UAS para vigilância, atividades ilegais, vigilância policial, inteligência de pontos de passagem e coordenação de operações de contrabando. O CBP detectou mais de 42.000 voos de UAS perto da fronteira no (ano fiscal de 2025) e mais de 37.000 no (ano fiscal de 2026), destacando a magnitude deste desafio.
“De acordo com a autoridade do Congresso (6 USC 124n), o Departamento de Segurança Interna aprovou autoridades anti-UAS para o CBP. As operações C-UAS da Patrulha de Fronteira dos EUA, com a aprovação do Secretário do DHS, cobrem toda a fronteira sudoeste e áreas que se estendem por 160 quilômetros para o interior para detectar, identificar, monitorar e rastrear UAS. USBP C-UAS opera em todos os setores da fronteira sudoeste para detectar, rastrear e mitigar essas ameaças.”
O médico explicou como os cartéis usam drones.
“A maioria dos cartéis e associados de cartéis ainda dependem de drones comercialmente disponíveis”, disse ele. Ainda assim, estão surgindo aeronaves mais sofisticadas, incluindo “drones agrícolas de maior porte”.
Ele acrescentou: “Os cartéis continuam a inovar seus projetos de drones, muitas vezes focados em aumentar o tamanho da carga útil, melhorar a resiliência das contramedidas e melhorar as capacidades operacionais”.
Um porco caminha perto das ruínas de uma casa após um suposto ataque de drones do cartel Los Ardillos em Tula, município de Chilapa de Alvarez, estado de Guerrero, México, em 19 de maio de 2026. (Yuri Cortes/AFP via Getty Images)
Ele identificou a vigilância e a logística como as funções fronteiriças dominantes, sendo o uso de armas documentado com mais frequência no México.
“Cartéis e afiliados de cartéis usam drones para uma ampla gama de táticas e operações… Isso inclui ataques cinéticos contra facções rivais, civis no México e forças de segurança locais.”
O médico disse que o estudo NCITE identificou o Cartel de Nova Geração de Jalisco, ou CJNG, como “um motor-chave da inovação e adoção de drones no ecossistema de cartéis mexicanos”, embora o uso de drones tenha se espalhado entre os cartéis e entre os estados mexicanos.
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Um soldado do Exército dos EUA usa binóculos enquanto dirige um veículo blindado Stryker na fronteira EUA-México como parte da repressão da administração Trump à imigração e após a criação de uma zona militar de 260 milhas ao longo da fronteira sul dos EUA no Novo México e Texas, em El Paso, Texas, 22 de maio de 2025. (Reuters/José Luis González)
Uma apreensão de 2025 em Reynosa, Tamaulipas, mostra como as regiões fronteiriças podem apoiar estes programas. O gabinete de segurança do México disse que soldados e a polícia estadual detiveram um homem e apreenderam 18 drones, 151 dispositivos explosivos, dois dispositivos explosivos improvisados, um detector de drones e três dispositivos anti-drones. O anúncio oficial não identificou cartel. O médico disse que o esconderijo “está ligado à facção Los Metros do Cartel do Golfo”.
Drones armados também alcançaram uma cidade fronteiriça mexicana. Em outubro de 2025, o advogado da Baixa Califórnia disse que um drone lançou dispositivos explosivos improvisados sobre o gabinete de um promotor anti-sequestro em Tijuana, danificando quatro veículos, mas não causando feridos. As autoridades descreveram-no como retaliação criminosa, mas não identificaram publicamente um cartel.
Oficiais da Guarda Nacional Mexicana protegem a área ao redor da promotoria após um ataque de drone na noite anterior em Playas de Tijuana, estado de Baja California, México, em 16 de outubro de 2025. (Guillermo Arias/AFP via Getty Images)
O médico disse que Tijuana estava entre as exceções ao padrão de ataques que ocorrem no México. As regiões fronteiriças, disse ele, continuam a ser “centros críticos de facilitação” e o risco de aumento de ataques cinéticos ali “permanece credível”.
O México diz que está a responder com proibições, equipamento anti-drones, operações militares e novas sanções criminais. Durante a Operação Águila Alta na área de Tijuana-San Diego no mês passado, o Ministério da Defesa disse que as forças mexicanas neutralizaram cinco drones, detiveram uma pessoa e confiscaram uma arma, carregadores e munições.
Agentes de Busca, Trauma e Resgate da Patrulha de Fronteira dos EUA do Setor de Tucson e de operações aéreas e marítimas participam de uma demonstração de resgate de um migrante perdido na região selvagem de Brown Canyon, perto de Sasabe, Arizona. (Herika Martinez/AFP via Getty Images)
Um avião foi inicialmente detectado nos EUA e posteriormente neutralizado no México depois que as informações foram compartilhadas com a Alfândega e Proteção de Fronteiras. As autoridades disseram que a operação restringiu a atividade criminosa e aumentou a coordenação, mas não divulgou dados de antes e depois que mostrassem se o tráfego de drones diminuiu posteriormente.
Em 2024, o México tornou certas atividades relacionadas com drones um crime federal, incluindo o lançamento de explosivos, a adaptação de aeronaves para transportar armas ou drogas e a vigilância de funcionários do governo.
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Oficiais da Guarda Nacional montaram um posto de controle para verificar os motoristas antes de cruzar para os Estados Unidos no porto de entrada de San Ysidro em 6 de fevereiro de 2025 em Tijuana, México (Francisco Vega/Getty Images)
No início deste mês, o México enviou 500 soldados e membros da Guarda Nacional, dois helicópteros, drones e sistemas anti-drones móveis e fixos para cinco municípios de Tamaulipas. A Marinha relatou separadamente 159 funcionários, 11 veículos e dois drones durante a Operação Sable.
Em resposta a perguntas da Fox News Digital, um porta-voz do Departamento de Defesa disse que a Força-Tarefa Conjunta-Fronteira Sul, o CBP e o Departamento de Segurança Interna usam sistemas de vigilância e detecção em múltiplas camadas para “monitorar, avaliar e, se necessário, interagir com ameaças”.
O pessoal da Guarda Costeira trocou tiros com pessoas no lado mexicano da fronteira. (Brenda Bazan/Bloomberg via Getty Images)
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O que permanece desconhecido é o número de drones operados pelo cartel, que grupos controlam voos individuais e se as contra-medidas do México estão a funcionar.
Doctor disse que o aumento dos recursos anti-drones é importante, mas alertou que “é quase certo que os cartéis continuarão a inovar e a se adaptar”.
