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JOANESBURGO: À medida que os Houthis apoiados pelo Irão intensificam a sua ameaça ao transporte marítimo do Mar Vermelho, os analistas dizem que os EUA podem considerar uma grande mudança de estratégia.
Os ataques Houthi a navios que passam por um ponto de estrangulamento vital podem levar Washington a cimentar relações com parceiros mais fiáveis ao longo da costa de África.
A Somalilândia é um posto avançado pró-EUA, tendo rompido com a Somália devastada pela guerra em 1991, e está a oferecer aos EUA a utilização de uma das pistas mais longas de África, uma base aérea e um porto de águas profundas no Mar Vermelho.
PROCURADOR DE TERROR IRÃ E HOUTHI ENFRENTANDO AMEAÇA DO MAR VERMELHO DE NAÇÃO AFRICANA PRÓ-EUA
Uma vista aérea do Estreito de Bab el-Mandeb, uma rota marítima que liga o Oceano Índico e o Mar Mediterrâneo através do Canal de Suez. (Imagens Gallo/Horizonte Orbital/Dados Sentinela Copernicus 2021)
Os Houthis prometeram fechar o estreito de Bab-el-Mandeb, uma via navegável estreita através da qual a Arábia Saudita exporta até sete milhões de barris de petróleo por dia, agora que o acesso ao Estreito de Ormuz está severamente restringido. No mês passado, no Mar Vermelho, os Houthis teriam atacado navios de bandeira saudita, teriam afundado um navio de carga comercial indiano e, em 13 de agosto, um navio de carga egípcio foi atingido, com pelo menos quatro dos seus tripulantes mortos.
Os EUA já possuem uma grande base militar no Mar Vermelho, no Djibuti, mas esta é considerada cada vez mais problemática. “A China está a expandir significativamente a sua presença militar e comercial no Djibuti”, disse Edmund Fitton-Brown anteriormente à Fox News Digital.
Fitton-Brown, antigo embaixador britânico no país natal dos Houthis, o Iémen, e membro sénior da Fundação para a Defesa das Democracias (FDD), acrescentou: “Há uma sensação de que o Djibouti não é um aliado fiável para os EUA. Portanto, a hora da Somalilândia provavelmente chegou.”
O major-general Ken Ekman, que se aposentou no ano passado do cargo de líder do elemento de coordenação da África Ocidental do Departamento de Guerra, disse que, em essência, os Houthis poderiam forçar os EUA a reconhecer a Somalilândia como um estado independente. “Os Houthis poderiam forçar uma estratégia diferente dos EUA em África.”
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Esta captura de tela capturada de um vídeo mostra a tomada da Galaxy Leader Cargo pelos combatentes Houthi do Iêmen na costa do Mar Vermelho, perto de Hudaydah, em 20 de novembro de 2023, no Mar Vermelho, Iêmen. (Foto do Movimento Houthi via Getty Images)
Ekman disse que os Houthis estão a construir uma segunda frente neste conflito no Médio Oriente. “Isso distrai os EUA e aumenta os nossos recursos”, acrescentou.
“Os Houthis têm uma estratégia própria. Eles estão testando a capacidade militar dos EUA e provavelmente puxarão o gatilho de uma forma importante quando a influência iraniana no Estreito de Ormuz diminuir em termos de influência.”
Ele disse que recentemente o Comando dos EUA para África, AFRICOM, concentrou-se na análise das ameaças terrestres. “Até à data, a nossa estratégia para África é impulsionada por missões antiterroristas contra a Al Qaeda islâmica e grupos ligados ao ISIS baseados em África.”
Ele continuou: “Esses grupos representam uma ameaça limitada e não imediata ao território dos EUA. No geral, as bases no Mar Vermelho até o momento têm se concentrado mais na resposta à crise na África Oriental, no combate e na competição contra a Rússia e a China”.
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O General da Força Aérea dos EUA Dagvin Anderson, comandante do Comando dos EUA para a África (AFRICOM), reúne-se com o Presidente Abdirahman Mohamed Abdullahi, presidente da Somalilândia, em Hargeisa, Somalilândia, em 26 de novembro de 2025. A reunião fez parte da viagem do Gen. (Foto do Exército dos EUA pelo Capitão Ubon Mendie)
Ekman acrescentou: “orientar uma estratégia para o Corno de África contra os Houthis iria valorizar a liberdade de navegação. A Somalilândia está próxima e supera algumas das limitações impostas por outros anfitriões regionais, como o Djibuti e os parceiros do Médio Oriente”.
Limitações e um aparente sentimento de frustração com a Somália, vizinho e rival da Somalilândia, foram expressos num aviso do General da Força Aérea dos EUA Dagvin Anderson, comandante do Comando dos EUA para África (AFRICOM).
Numa entrevista recente a um jornalista somali, foi-lhe perguntado se os EUA estavam a sair do país e a virar-lhe as costas.
Anderson disse que os EUA não viraram as costas à Somália, estando comprometidos com o país há vários anos, e destacou o sucesso do seu grupo de contraterrorismo conhecido como DANAB, que disse ser “uma das forças mais capazes do continente”. Ele observou que “cabia à Somália sustentar essa força… construí-la e continuar a torná-la eficaz no futuro e utilizá-la como foi concebida para combater o terrorismo”.
Uma vista geral do Porto de Berbera ao entardecer, o porto oficial de Berbera, capital comercial da Somalilândia, em 18 de fevereiro de 2026.. (Tony Karumba/AFP via Getty Images)
Referindo-se à aparente falta de capacidade do governo somali para lidar de forma decisiva com os terroristas islâmicos da Al-Shabab, Anderson aparentemente sugeriu retirar parte ou mesmo todo o apoio militar. “Se a Somália avançar e o governo avançar e assumir a liderança nesta questão, continuaremos presentes porque há interesse mútuo.”
Ele continuou: “Mas se não conseguirmos ver isso, a instabilidade política e as lutas políticas continuarem, então será muito difícil para nós continuarmos engajados”.
Bill Roggio, editor do Long War Journal, disse que Washington está farto de Mogadíscio, mas actualmente não o suficiente para os EUA mudarem de fidelidade à Somalilândia.
Ele disse à Fox News Digital: “Os EUA expressaram descontentamento com a corrupção desenfreada do governo somali e as lutas internas com governos locais e regionais e com vários clãs. No entanto, o reconhecimento total da independência da Somalilândia criaria uma grande divisão entre os EUA e a Somália.”
As forças dos EUA concluem operação contra o ISIS na Somália. Agosto de 2025. (Hannah Kantner/AFRICOM)
Roggio não descartou a possibilidade de os EUA operarem uma segunda base no Mar Vermelho na Somalilândia, dizendo que “as forças dos EUA situadas em Camp Lemonnier, no Djibouti, estão muito melhor situadas geograficamente para dissuadir os Houthis de encerrar o Estreito de Bab el Mandeb do que uma base potencial na Somalilândia. Dito isto, a redundância (plano de apoio) é uma coisa boa nas operações militares”.
“Os Estados Unidos precisam de parceiros confiáveis na costa de África”, disse Bashir Goth, representante da Somalilândia nos Estados Unidos, à Fox News Digital.
Goth disse: “A Somalilândia é esse parceiro e os nossos oficiais de defesa têm mantido um diálogo ativo com o AFRICOM sobre a segurança do Mar Vermelho. A Somalilândia tem a geografia, a estabilidade e a vontade para trabalhar em estreita colaboração com Washington – e continuará a fazê-lo.”
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Um seguidor Houthi observa, durante uma manifestação pró-Irã, enquanto o conflito EUA-Israel com o Irã continua, em Sanaa, Iêmen, 6 de abril de 2026. (Khaled Abdullah/Reuters)
Oficialmente, os EUA ainda estão ao lado da Somália, de preferência à Somalilândia.
Um porta-voz do Departamento de Estado disse à Fox News Digital: “Os Estados Unidos trabalham com a Somália e parceiros internacionais para enfrentar ameaças terroristas na Somália quando necessário e apropriado para proteger os interesses de segurança nacional dos EUA”.
No Mar Vermelho, a Arábia Saudita e 13 outras nações estabeleceram uma nova coligação de defesa marítima para combater a ameaça Houthi. Publicamente, pelo menos, os EUA não fazem parte desta coligação.
Respondendo a perguntas sobre esta questão, um porta-voz do Departamento de Estado disse à Fox News Digital: “Os Estados Unidos estão firmemente ao lado do Reino da Arábia Saudita contra o terrorismo Houthi. Estamos em estreita consulta com os nossos aliados sauditas e continuamos comprometidos com a sua segurança.”
Os EUA parecem estar a intensificar a interacção com a Somalilândia. O comandante do AFRICOM, Anderson, visitou novamente a Somalilândia na semana passada, com uma declaração oficial dizendo que “viajou para a cidade portuária de Berbera para avaliar o ambiente de segurança e rever a capacidade operacional do porto”.
O Ministro da Defesa da Somalilândia, Mohamned Yusuf Ali, liderou uma delegação para se reunir com o Comando dos EUA para África (AFRICOM) na sua sede em Estugarda, Alemanha, no dia 2 de Agosto. A segurança do Mar Vermelho foi discutida. (Ministério da Defesa da Somalilândia.)
Na mesma semana, os EUA alegadamente acolheram uma delegação de somalilandeses liderada pelo ministro da defesa do estado na sede da AFRICOM em Estugarda, Alemanha, onde a segurança do Mar Vermelho foi novamente discutida.
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O AFRICOM e o Departamento de Guerra não responderam aos pedidos da Fox News Digital de informações sobre as visitas.
Paul Tilsley é um correspondente veterano que faz reportagens em quatro continentes há mais de três décadas. Baseado em Joanesburgo, África do Sul, ele pode ser seguido no X @paultilsley.
