Estamos vivendo uma pequena dança de carro? Há o Slate Truck, o Amble’s Dune Buggy e o Fiat Topolino, além de uma galáxia inteira. kei cars caminhões do Japão que construiu o seu próprio na base. Embora as vendas de microcarros nos EUA sejam tão pequenas quanto os próprios veículos, há alguns sinais de que os americanos podem não estar tão fechados à ideia de redução de tamanho como você imagina.
Um bom exemplo é o atendimento ao cliente Motores de chipsUma startup sediada em Miami com uma adorável caixa elétrica ao ar livre depende de fácil categorização. É um carrinho de golfe? Um Jeep Wrangler que foi atingido por um rádio quebrado? Um pouco dos dois?
A empresa chama o Chip de “veículo utilitário vitalício” ou LUV, mas um acrônimo mais preciso seria LSV para “veículo de baixa velocidade”, semelhante aos veículos elétricos de bairro de empresas como Jóia e Piscar. Uma velocidade máxima de 25 mph significa que só é legal em estradas com limites de velocidade de 35 mph ou menos. Destina-se a ser um segundo veículo para viagens curtas ao supermercado ou coletas. Há uma barra de segurança e um motor plano no chão para proteger os ocupantes. E uma fita adesiva presa à testa funciona como um chip digital “rosto” para sorrir e responder a comandos verbais. E ela ainda anda utilizando teleoperação, com final do nível 4, direção totalmente autônoma.
De acordo com o hardware, o Chip funciona na roda do motor e no fosfato de ferro-lítio de 15 kWh, que recarrega durante a noite na tomada doméstica padrão de 110 volts, ou em 4 horas usando um carregador nível 2/240 volts através da porta de carga NACS — embora em seu site a empresa observe que os tempos são “ilustrativos” enquanto se aguarda a aparência final. LFP fornece uma estimativa de 100 milhas, mas isso é apenas uma estimativa. O chip vem em assentos de quatro e seis dígitos, com o primeiro começando em US$ 15.000 e o último em US$ 18.000. Você pode reservar um hoje por US$ 250, e a empresa afirma que ele começará a ser enviado em 2027.
Os microcarros nos EUA podem ser um beco sem saída, embora as vendas de tacos de golfe têm aumentado constantemente desde a pandemiadisse o CEO da Chip Motors, Jameson Detweiler. Mas Chip é mais do que apenas um carrinho de golfe destruído. Ele diz que o pequeno EV foi projetado para capturar a sensação de liberdade associada às scooters e bicicletas, ao mesmo tempo que elimina grande parte da “dor de cabeça mental” que acompanha a posse de um automóvel tradicional.
“Não é pequeno, é leve”, disse Detweiler. “E foi feito para ser hiperfuncional. E também legal!”
Veja o empresário Detweiler vende sua equipe de tecnologia de câmeras para uma das maiores operadoras de e-scooter da Europa em 2022, antes de recorrer totalmente ao Chip, no qual ele diz estar trabalhando há quase 15 anos. A ideia nasceu de conversas que ele teve no Pirate House, em São Francisco, sobre as tendências que moldam as cidades e o transporte vivo. A partir daí, disse Detweiler, ele desenvolveu a crença de que usar veículos grandes, pesados e caros para viagens locais curtas era impraticável. E à medida que a tecnologia autónoma se desenvolve, argumentou ele, os sistemas de transporte tornar-se-ão mais eficientes ao adequar o veículo à tarefa.
A pandemia permitiu que os carrinhos de golfe “fugissem das comunidades de golfe”, disse ele, observando que o maior impulsionador das vendas são as famílias jovens em mercados de clima quente que os utilizam como segundos veículos para viagens curtas. Essa curiosidade despertou Detweiler: Onde estão as versões elétricas necessárias?
Claro que são carros pequenos. Há o seu Nissan Versa, o seu Mini Cooper e o seu Honda Civic – todos eles podem ser conduzidos em estradas. e a propósito, eles não têm velocidade limitada e normalmente são vendidos pelo mesmo preço pelo qual Chip vende seu EV. Detweiler argumenta que muitos veículos compactos europeus não são construídos para o mercado americano porque não foram concebidos para coexistir de forma segura com grandes picapes e SUVs. O chip, por outro lado, foi projetado especificamente para as condições dos EUA.
Além disso, Chip está pronto para se mover. Detweiler disse que queria que o veículo fosse único e expressivo, em vez de acessível. Mas o menor custo de propriedade, desde zero dólares gastos em prêmios de gasolina até prêmios de seguro mais baixos, poderia tornar o chip uma escolha melhor para uma variedade de consumidores.
E depois há o aspecto da direção autônoma – ou, para começar, a direção remota chamada “Chip Go!” É uma proposta que os proprietários poderão ligar para seus Chip EVs com o toque de um aplicativo ou até mesmo um comando de voz. Além disso, eles podem dizer para você estacionar ou dirigir sem alguém ao volante.
A filosofia de Detweiler pode ser interessante, mas o treinador quase nunca o é. Falando por experiência própria morando em Miami com dois filhos pequenos, ele diz que a pior parte de qualquer viagem é navegar em estacionamentos, descarregar e passear com as crianças e fazer várias viagens entre o carro e o destino. O chip acabará por atingir o nível 4 de autonomia, prevê ele, mas agora exigirá operadores remotos para alimentar esses recursos.
Em termos de análise da latência, Detweiler explicou que as redes celulares já são inteligentes o suficiente para mitigar picos de latência conectando suas conexões de forma inteligente. Além disso, como os veículos Chip viajam abaixo de 40 km/h nas estradas vizinhas, a teleoperação se torna substancialmente mais fácil do que gerenciar a condução em rodovias em alta velocidade, argumentou ele. Mas não quis dar mais detalhes sobre o sistema de teleoperação, lembrando que a empresa pretende continuar a desenvolvê-lo ao longo do tempo. Dito isto, a Chip pretende assumir as responsabilidades legais de seus veículos enquanto opera remotamente.
“Acredito que seremos o primeiro robô americano para o mercado de massa.”
– Jameson Detweiler, CEO da Chip Motors
O vídeo de lançamento do Chip promete um cenário lúdico em que o EV responde a comandos de conversação e faz barulhos engraçados. Detweiler disse que não era mágica de Hollywood, descrevendo um sistema no qual Chip participa de bate-papos em grupos familiares, conecta-se a calendários, monitora as condições do trânsito e lembra proativamente os proprietários quando sair mais cedo do que o pretendido.
“Acredito que seremos o primeiro robô americano para o mercado de massa”, disse ele. “Só não vão ser tomates picados em duas pernas na cozinha, o que é um pouco assustador para mim. Vai rolar lá no formato a que todos estamos acostumados.”
Mas a questão permanece: a América está pronta para a revolução dos microcarros? Detweiler pensa assim, já que a sua pesquisa sobre importações e vendas mostra que o segmento cresceu quase 50% anualmente desde 2021. Ainda assim, Chip tem ambições maiores, olhando para mais veículos climáticos em climas mais frios e versões de estrada mais capazes.
Ao contrário de muitos EVs modernos, chegar a 60 mph levará “alguns minutos”, brincou Detweiler, mas o veículo será muito capaz em termos de autonomia e uso diário. Hoje, pode ser um segundo carro ideal. Mas com o Waymo e outros robotáxis possivelmente mudando os padrões de transporte no futuro, ele pode acabar sendo o único carro de que você precisará.
