Os astrônomos confirmaram isso primeiro, a existência de um planeta rochoso com uma atmosfera que também é conhecida como zona habitável.
Localizado a 48 anos-luz de distância, o exoplaneta – ou seja, um planeta fora do nosso mundo solar – pode ser o objeto mais parecido com a Terra que os investigadores encontraram. Se não for gêmeo, pelo menos um membro da família.
Pesquisadores do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica conseguiram detectar assinaturas de hélio em torno de LHS 1140 b, um exoplaneta anã vermelha frio. O corpo previamente identificado tem uma composição de rochas e quanto é suficiente de sua convidada, a estrela, para reter líquido em sua superfície. Os documentos da equipe foram escritos em um diário Ciência essa semana
O antes da atmosfera É essencial que o planeta suporte a vida como a conhecemos. Na Terra, por exemplo, o ar permite que a água permaneça no estado líquido, fácil de ferver ou sublimar. Também ajuda a manter um clima estável, regulando a temperatura do planeta e reduzindo o impacto da radiação espacial prejudicial.
Os astrónomos que procuram planetas habitáveis normalmente procuram condições do tipo Cachinhos Dourados que possam ser ideais para a vida. LHS 1140 b é o primeiro exoplaneta a fornecer evidências sólidas de que todos os três critérios são cumpridos para um corpo rochoso localizado na zona habitável de uma estrela que também retém uma atmosfera.
O planeta foi descoberto em 2017 e as novas descobertas baseiam-se em observações de 2024 e 2025. Para detectar a atmosfera a 48 anos-luz de distância, os investigadores observaram repetidamente a saída de hélio do planeta. Eles atestam fortemente que o planeta tem uma atmosfera e que esta atmosfera existe há pelo menos 3 mil milhões de anos. Os investigadores detectaram primeiro a assinatura espectral da guerra e depois utilizaram modelos físicos para reconstruir como o gás escapou da atmosfera.
Embora um planeta esteja na zona habitável, isso não é evidência de vida ou de que seu ambiente seja semelhante ao da Terra. Na verdade, com base no tempo passado na guerra, os investigadores sugerem que a atmosfera é muito diferente da nossa. O véu é então mais transparente, do qual a guerra é expulsa. Nas camadas inferiores, pode haver gases pesados, como nitrogênio, dióxido ou monóxido de carbono.
Mais importante ainda, o estudo confirma a viabilidade do uso da tecnologia de detecção atmosférica pela equipe. No futuro, os cientistas precisarão observar o planeta com instrumentos mais poderosos para caracterizar completamente a sua atmosfera e investigar se esta é a superfície do mar ou de outra forma compatível com a habitabilidade.
“Há vinte anos, perguntávamos se existiam outros planetas do tipo da Terra”, disse Robin Wordsworth, professor de Harvard e um dos autores do estudo, num comunicado de imprensa. “Então sabíamos que eles eram comuns e encontramos alguns na zona habitável. A próxima questão era se algum deles havia chegado à atmosfera. Agora sabemos pelo menos um.”
Esta história apareceu pela primeira vez em Com fio em espanhol e traduzido do espanhol.
