Multidões às vezes estimadas em mais de 1 milhão de pessoas lotaram as ruas de Manhattan na quinta-feira para um evento que marca seu 53º aniversário: o desfile do campeonato em homenagem ao New York Knicks.
Lendas da franquia anteriores, como Patrick Ewing, percorreram o Canyon of Heroes em conversíveis e acenaram para a multidão que os adorava, antes que os fãs assistissem enquanto o capitão e MVP das Finais da NBA, Jalen Brunson, emergia com a equipe, saindo de seu passeio para percorrer o percurso do desfile com sua esposa e filha, segurando o Troféu O’B ‘La’Brice.
A maioria dos Knicks caminhou parte do caminho até a Prefeitura, que estava decorada com faixas com nomes e números de jogadores. Eles deram as boas-vindas aos fãs e foram acompanhados por Alicia Keys cantando “Empire State of Mind” antes de serem presenteados com a chave da cidade pelo prefeito Zahran Mamdani. Carl Anthony Towns pegou o microfone para cantar o segundo hino da cidade, “New York, New York”.
Fãs famosos dos Knicks, incluindo Spike Lee, Tracy Morgan, Ben Stiller, Mariska Hargate e Timothée Chalamet também estiveram presentes, alguns participando das festividades oficiais. Martha Stewart tirou uma foto com Brunson.
Mamdani reuniu os nova-iorquinos em meio ao orgulho pelo primeiro título do time na NBA desde 1973.
“Durante 53 longos anos assistimos e esperamos. Assistimos com o nariz escorrendo e com os dentes cerrados e projetores equilibrados em escadas de incêndio em televisores em vitrines de lojas de eletrônicos”, disse o prefeito.
“Vimos em nossos apartamentos com a cabeça apoiada nas mãos, ombro a ombro nas barras onde os sinais piscam, com amigos e familiares que desejamos mais do que qualquer coisa que pudessem estar aqui hoje, compartilhando o momento”.
E ele ilustrou que o New York Knicks foi difícil quando se recuperou de uma desvantagem de 29 pontos no jogo 5 das finais da NBA para derrotar o San Antonio Spurs e encerrar a série na quadra de seu rival. No terceiro quarto do jogo decisivo, as análises deram aos Spurs 99,6% de chances de vitória.
“O que é Nova York se 99,6% do mundo não está contra você? E quem são os nova-iorquinos senão as pessoas que ouvem essas probabilidades e sorriem, que veem a chance de um ponto quatro de sucesso e perguntam: ‘Por que você está me dando um começo? Esta é a nossa cidade, esta é a nossa equipe.’ 53 anos que assistimos, 53 anos que esperamos. Agora vencemos.”
Leon Rose, presidente da equipe nos últimos seis anos, parabenizou o técnico Mike Brown por finalmente trazer o Troféu Larry O’Brien para Nova York.
“Mike Brown e toda a nossa equipe técnica, vocês entraram nesta temporada com grandes expectativas e as superaram completamente, e fizeram isso com tanta classe que ressoou no povo de Nova York”, disse ele.
Brown não recebeu todo o crédito.
“Estou muito orgulhoso de nossos jogadores de cima a baixo. Trabalhamos muito desde o período de entressafra até a temporada. Muitas coisas que vocês não veem nos bastidores. As pessoas estão se esforçando, não apenas nossos jogadores, nossa equipe médica, você sabe, para definitivamente manter esses caras saudáveis.”
No caminho para o campeonato, os Knicks tiveram que enfrentar os que duvidavam.
Isso incluiu a técnica principal do Las Vegas Aces, Becky Hammon, ex-assistente técnica do Spurs, que disse em uma entrevista em 2023 que quando “seu melhor jogador é pequeno”, não é bom para um título. Com o líder de 1,80 metro, Brunson, se aproximando do título, Hammon não desistiu de sua declaração quando teve a oportunidade.
Brunson, com seu troféu de MVP da série do campeonato, saboreou o momento.
“Há muitas pessoas que têm muitas coisas negativas a dizer”, disse Brunson. “Há muitas pessoas que têm suas próprias opiniões. Mas quando você prova que elas estão erradas, você não precisa dizer a elas. Elas não merecem isso.”
–Mídia em nível de campo
