Ronda Rousey se prepara para enfrentar Gina Carano neste fim de semana, com previsões de que a luta se tornará o evento de MMA mais assistido da história e um marco para os esportes de combate femininos. A luta será transmitida pela Netflix como o primeiro evento de MMA da plataforma, adicionando um novo jogador a um cenário de transmissão dominado por redes esportivas tradicionais e pay-per-view.
Para Rousey, o que está em jogo vai além dos retornos. Ela classificou a luta como o ápice de sua história de origem como lutadora e uma oportunidade de bater recordes no esporte feminino. Em entrevista à Complex, Rousey explicou a pressão e suas expectativas em termos claros.
“Meu Deus, quero dizer, as expectativas são enormes. Espero que essa seja a luta de MMA mais assistida de todos os tempos. É a primeira luta de MMA na Netflix. Temos as maiores estrelas do esporte, e Gina é a luta dos meus sonhos. Ela é a única pessoa por quem voltarei, e é por ela que comecei a lutar.”
Como Ronda Rousey x Gina Carano se uniram
Carano entra no evento como um dos rostos femininos originais do mainstream. MMAum lutador cujo recorde profissional de 7-1 de 2006 a 2009 incluiu aparições de destaque no Strikeforce e Elite XC, incluindo uma luta pelo título em 2009 com Cris Cyborg que foi a atração principal do card do Strikeforce em San Jose na CBS.
Essa sequência terminou com uma derrota por nocaute técnico no primeiro round para Cyborg, e Carano nunca mais lutou. Atuando Papéis na televisão e no cinema. Em contraste, Rousey ajudou a lançar a divisão peso galo feminino do UFC em 2012 e se tornou a primeira campeã feminina da promoção, eventualmente sendo a atração principal dos pay-per-views do UFC e passando para o cinema, luta livre profissional e acordos de patrocínio convencionais.
Rousey disse à Complex que a luta da Netflix começou como um projeto pessoal, e não como uma promoção ou emissora.
“Não houve oferta. Foi tudo ideia minha desde o início. Eu estava sentada em uma cadeira de escritório, grávida de nove meses, e vi um vídeo de Gina dando uma entrevista. Muitas coisas me prepararam para isso. Acho que houve uma grande coisa. Mike Tyson Há quase 60 anos, é o evento de esportes de combate mais assistido de todos os tempos. Então eu meio que coloquei na cabeça que não era uma festa de nostalgia, eram as pessoas que ele trouxe.
Embora os números exatos de visualização de eventos recentes de crossover variem de acordo com a fonte e a plataforma, contra a exposição de Tyson Roy Jones Jr.. Em 2020, o trailer foi amplamente divulgado como tendo mais de um milhão de compras pay-per-view e tráfego de streaming significativo, mostrando que grandes nomes ainda podem chamar a atenção após os feriados prolongados. A comparação de Rousey indica como ela vê a luta de Carano: não apenas como um gancho nostálgico, mas como uma resposta de um público que ela acredita que ainda quer vê-los competir em alto nível.
Ela também apontou o marco histórico nos esportes de combate femininos como parte de sua motivação, citando Amanda Serrano superando a alta bolsa revelada em sua carreira.
“Então eu vi que Amanda Serrano havia quebrado meu recorde de maior bolsa de todos os tempos. Não percebi que havia estabelecido um teto para outras mulheres. E então eu vi Gina. Ela tinha acabado de ser cancelada e obviamente estava passando por um momento difícil. Ela estava sempre ocupada fazendo coisas de Hollywood, e eu pensei: ‘Cara, ela realmente precisa dessa luta.’ Aí eu pensei: ‘Caramba, vai ser uma grande luta, eu e ele. Será a maior coisa de todos os tempos para o jogo.”
O pagamento de sete dígitos de Serrano por um confronto de boxe com Katie Taylor no Madison Square Garden em 2022 marcou uma referência histórica para bolsas de luta feminina, com ambas as lutadoras supostamente arrecadando sete dígitos para o evento e sinalizando um novo potencial comercial para as mulheres no topo do card. Para Rousey, ver essa mudança parece ter cristalizado a ideia de que um confronto entre os dois pesos pesados como atração principal da Netflix poderia impulsionar novamente os recordes de audiência e financeiros.
Se a previsão de Rousey sobre a “luta de MMA mais assistida de todos os tempos” será verdadeira, dependerá de como o alcance global e o impulso promocional da Netflix se comparam aos recordes tradicionais de pay-per-view há muito mantidos pelo UFC e pelos crossovers de boxe. O que está claro é que ao juntar uma das campeãs fundadoras do UFC com uma das primeiras estrelas do Strikeforce, o evento está chegando a um momento em que os esportes de combate femininos nunca foram tão visíveis ou comercialmente viáveis.
