A Administração de Segurança dos Transportes alertou que a segurança dos aeroportos dos EUA está sob forte estresse, já que o congelamento do financiamento do Departamento de Segurança Interna, que durou uma semana, levou à escassez de pessoal, tempos de espera mais longos e maiores interrupções nos Estados Unidos.
“Isso levou a alguns dos tempos de espera mais longos da história da TSA, com alguns tempos de espera superiores a 4 horas e meia”, disse o administrador em exercício Ha Nguyen McNeil aos legisladores na quarta-feira, acrescentando que a agência já perdeu mais de 480 agentes de segurança de transporte durante o lapso de financiamento.
Os aeroportos significativamente afetados incluem os de Atlanta, Houston e Nova York. As filas se estenderam até os terminais, retiradas de bagagens e até mesmo fora, em alguns casos, viralizando nas redes sociais, onde viajantes frustrados reclamam da espera e da possibilidade de voos perdidos.
Na manhã de quarta-feira, vídeos postados no X mostraram longas filas serpenteando pelas instalações do Aeroporto LaGuardia, em Nova York. Normalmente os tempos de espera são publicados no site do LaGuardia, mas devido à rápida mudança da situação, as atualizações foram suspensas.
Legisladores de ambos os partidos aproveitaram uma audiência do Comitê de Segurança Interna da Câmara para pressionar McNeil sobre o impacto operacional da paralisação e a resposta da agência. Os republicanos disseram que a falta de financiamento estava a minar a segurança nacional e a sobrecarregar o pessoal da linha da frente, enquanto os democratas desafiaram a dependência da administração dos agentes da Imigração e da Alfândega para ajudar nas operações aeroportuárias.
