A Motional AI está no centro da reinicialização do robotaxis que eles estão solicitando em 2016 para o serviço de motorista

Há quase dois anos, a Motionale estava numa encruzilhada para veículos autônomos.

A empresa, nascida de uma joint venture de US$ 4 bilhões entre Hyundai Motor Group e Aptiv, já ultrapassou o prazo para lançar um motorista-robô-táxi com o parceiro Lyft. A Aptiv havia perdido um de seus patrocinadores, o que levou a Hyundai a avançar com outro investimento de US$ 1 bilhão para mantê-lo. Várias demissões, incluindo um corte de reestruturação de 40% em maio de 2024, fizeram a empresa passar de um pico de cerca de 1.400 funcionários para menos de 600. Entretanto, os avanços na IA mudaram a forma como os engenheiros trabalham com a tecnologia.

Foi uma coisa emocional evoluir ou morrer. Todo o assunto foi adiado e a opção nº 1 foi escolhida.

Motional disse ao TechCrunch que seus planos de robotáxi foram revelados com uma abordagem AI-first para seu sistema de direção autônoma e a promessa de uma viagem comercial em Las Vegas até o final de 2026. O serviço forçou a empresa de serviços de robotáxi – segurança humana ao volante – a seus funcionários. Ele planeja oferecer esse serviço público com um parceiro não identificado para economizar carona ainda este ano. (A Motion já mantém relacionamentos com Lyft e Uber.) Até o final do ano, o operador de segurança humana será retirado da Robotaxis e um verdadeiro serviço de motorista comercial terá início, disse a empresa.

“Vimos um enorme potencial com todos os avanços que estavam sendo feitos na IA, e também vimos que, com um sistema seguro e sem driver, havia uma lacuna para uma solução acessível que geralmente pudesse ser dimensionada globalmente”, disse Laura Mayor, presidente e CEO da Motional, em uma apresentação nas instalações da empresa em Las Vegas. “Portanto, é uma decisão muito difícil adiar as nossas atividades comerciais, desacelerar no curto prazo para que possamos acelerar”.

Isso significou afastar-se da abordagem clássica da robótica para a IA baseada em um único modelo. A IA emocional nunca será superada. Um sistema motor autônomo que usa modelos de aprendizado de máquina para lidar com percepção, rastreamento e raciocínio semântico. Mas também é cada vez mais utilizado como uma estrutura baseada em software para outras operações dentro da pilha de software. E os modelos individuais de ML tornaram-no uma rede complexa de software, disse Major.

Entretanto, começaram os modelos de IA para a fala incorporados em robôs e outros sistemas físicos de IA, incluindo o desenvolvimento da condução autónoma. Essa arquitetura transformadora poderia permitir modelos de IA grandes e complexos, levando eventualmente ao surgimento e ao uso da nuvem, ChatGPT.

A Motional buscou maneiras de conectar esses modelos menores e juntá-los nas bordas, permitindo uma arquitetura ponta a ponta. Também manteve modelos menores para desenvolvedores, que Major desenvolveu o Motional como o melhor dos dois mundos.

“Isso é realmente crítico por duas coisas: uma é gerar mais facilmente novas cidades, novos ambientes, novas missões”, disse ele. “E outra coisa é fazer isso de forma otimizada em termos de custos. Então, por exemplo, os semáforos seriam diferentes na próxima cidade que você for, mas você não precisa revelá-los ou analisá-los novamente.

O TechCrunch deu uma olhada em primeira mão na nova abordagem do Motion para uma viagem autônoma de 30 minutos por Las Vegas. Uma única demonstração não pode fornecer uma avaliação precisa do sistema de direção automática. Pode, no entanto, identificar pontos fracos e diferenças em relação a iterações anteriores e avaliar o progresso.

Foi um progresso que vi enquanto o Hyundai Ioniq 5 navegava de forma autônoma pelo Las Vegas Boulevard e entrava na área de embarque e desembarque do Aria Hotel. Essas ocupações são bem conhecidas em Las Vegas e minha experiência não foi diferente da de um carro autônomo contornando lentamente táxis bloqueados e descarregando passageiros, virando, virando, passando por dezenas de pessoas, enormes vasos de flores e carros na estrada.

Anteriormente, a Motional operava um serviço de carona em Las Vegas com o parceiro Lyft, usando veículos que cuidavam de partes da viagem de forma autônoma. Estacionamentos, quartos de hotel e áreas de coleta de carros de aplicativos nunca ficaram fora desses empregos. Um operador de segurança humana, sempre ao volante, se deslocaria pelos estacionamentos ou nos pontos de embarque e desembarque no lobby do hotel.

Ainda há mais a ser feito. Os gráficos mostrados aos pilotos dentro do veículo ainda estão em desenvolvimento. E embora nunca tenha havido uma desconexão em meu passeio de demonstração – o que significa que o operador de segurança humana está assumindo o controle – o veículo demorou para contornar a entrega dupla da Amazon.

No entanto, Major Motional argumenta que é a maneira certa de gastar com segurança e eficácia. E o proprietário majoritário da Hyundai está nisso por muito tempo, disse ele.

“Acho que a verdadeira visão de longo prazo é que isso seja colocado em todos os carros pessoais no nível 4”, disse Major, referindo-se ao termo “sistema central” que cuida de toda a direção sem a expectativa de intervenção humana. “Robotaxis, esta é a parada número um e um enorme impacto. Mas, eventualmente, acho que alguns OEM também adorarão integrá-lo em seus carros.