A nação Cherokee se junta a uma reação crescente contra projetos massivos de data centers alimentados pelo boom da IA.
O chefe principal, Chuck Hoskin Jr., anunciou no início deste mês que o país proibiria projetos de data centers em hiperescala em terras pertencentes ou mantidas sob custódia da Nação Cherokee.
A decisão segue um relatório do grupo de trabalho do Centro de Dados das Nações que examina os impactos económicos, ambientais, culturais e sociais destes desenvolvimentos em toda a Reserva da Nação Cherokee. O relatório descreve data centers em hiperescala como instalações com mais de 10.000 pés quadrados e que requerem mais de 100 megawatts de energia.
Como parte do seu relatório, a força-tarefa entrevistou 1.593 cidadãos da nação Cherokee. Cerca de 64% disseram que se opõem à construção de data centers em hiperescala dentro da reserva.
O relatório levantou preocupações sobre a enorme quantidade de energia que estas instalações poderiam utilizar e os seus potenciais impactos na qualidade da água e do ar, nos recursos culturais e na poluição sonora e luminosa.
Também questionou quanto as comunidades de emprego a longo prazo realmente recebem em troca. Embora os projectos de centros de dados possam criar empregos temporários na construção, uma vez concluídos, seriam “uma das grandes estruturas menos intensivas em mão-de-obra da economia”, afirma o relatório. Observou que instalações de hiperescala do tamanho de pequenas cidades, quando estão operacionais, só podem empregar cerca de 100 pessoas.
Outra preocupação levantada pela força-tarefa é que é difícil determinar quantos novos data centers estão realmente em operação.
A força-tarefa disse que não existe um sistema estadual ou federal abrangente para rastrear projetos planejados de data centers e que diferentes bancos de dados fornecem estimativas inconsistentes.
Essa falta de transparência pode dificultar o envolvimento proativo das comunidades e dos governos tribais. Alguns planos estão a ser discutidos por trás de contratos não divulgados, afirma o relatório, e o público não pode dar a sua opinião.
Como resultado, o chefe Hoskin disse que a nação Cherokee não apoiará qualquer desenvolvimento de data center em hiperescala em terras não tribais dentro da reserva, a menos que os desenvolvedores conduzam consultas “robustas” com a tribo.
“Nossa principal responsabilidade é proteger nossos cidadãos e comunidades aborígenes dessas ameaças, por isso não apoiaremos nenhum centro de dados em hiperescala em nossa reserva sem a devida consulta”, disse o chefe Hoskin em um comunicado. “Como estes planos afectam todos os Cherokee, estas empresas precisam de saber que esperamos que se envolvam connosco cedo e abertamente”.
A nação Cherokee não é o primeiro governo tribal a reagir contra os data centers. A Nação Seminole aprovou a proibição dos data centers em março, enquanto a tribo Kickapoo anunciou sua oposição aos planos em julho.
A reação ocorre no momento em que grandes empresas de tecnologia como Meta, Amazon, Microsoft, Google e OpenAI investem bilhões de dólares na infraestrutura necessária para treinar e executar modelos de IA cada vez mais poderosos. Mas os planos provocaram uma reação crescente, especialmente por parte dos residentes preocupados com a pressão que estas enormes instalações poderiam causar no abastecimento de água, nas redes elétricas e nas suas comunidades.
Neste fim de semana, um manifestante em São Francisco tornou-se a primeira pessoa presa por protestar contra a IA. Wynd Kaufmyn rendeu-se às autoridades na sexta-feira passada. Ele e outros manifestantes se acorrentaram às portas da sede da OpenAI depois que um júri os considerou invasores e interferindo nos negócios no protesto do ano passado.
Embora alguns legisladores tenham apelado a uma proibição nacional da construção ou expansão de novos projectos de centros de dados de IA, a administração do Presidente Donald Trump adoptou uma abordagem em grande medida indiferente para regular a construção de centros de dados, argumentando que o desenvolvimento irrestrito de IA é fundamental para a segurança nacional.
No mês passado, Nova York se tornou o primeiro estado a impor uma proibição em todo o território a grandes projetos de data centers. Até mesmo o Texas, notoriamente pró-negócios, ordenou que os reguladores auditassem todos os grandes projetos de data centers que desejam se conectar à principal rede elétrica do estado.
A Nação Cherokee não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
