A elegibilidade do guarda de Detroit Cade Cunningham para honras individuais, como uma vaga no time All-NBA, está em dúvida por causa da regra de 65 jogos para tais prêmios, e a associação de jogadores disse na terça-feira que isso não deveria acontecer.
A Associação Nacional de Jogadores de Basquete – que, por meio de negociação coletiva, concordou com a regra como parte do contrato existente entre a liga e seus jogadores – disse que gostaria pelo menos de ver a regra alterada.
“A potencial inelegibilidade de Cade Cunningham para prêmios pós-temporada após uma temporada que definiu sua carreira é uma acusação clara à regra dos 65 jogos e outro exemplo de por que ela deveria ser eliminada ou reformada para criar uma exceção para lesões significativas”, disse o sindicato por meio de um porta-voz. “Desde a sua implementação, muitos jogadores merecedores foram injustamente desqualificados das honras de final de temporada por esta cota arbitrária e excessivamente rigorosa.”
Cunningham disputou 61 jogos nesta temporada. Espera-se que ele perca vários outros jogos enquanto se recupera de um colapso pulmonar – e se perder muitos, não atingirá o limite de 65 jogos.
“Cade entregou uma temporada All-NBA como titular”, disse o agente de Cunningham, Jeff Schwartz, da Excel Sports Management, a Shams Charania da ESPN. “Se ele não conseguir fazer uma jogada discricionária devido a uma lesão legítima, isso não deve desqualificá-lo do reconhecimento que claramente conquistou durante a temporada. A liga deve ter um desempenho meritório, e não impor um corte estrito que ignore o contexto. É necessária uma exceção.”
A regra dos 65 jogos tornará muitos jogadores inelegíveis para prêmios individuais importantes nesta temporada, incluindo LeBron James, do Los Angeles Lakers – cuja seqüência de 21 anos no time All-NBA terminará. Giannis Antetokounmpo, de Milwaukee, e Stephen Curry, do Golden State, também perderam muitos jogos para serem elegíveis, e vários outros jogadores – incluindo Nikola Jokic, de Denver, e Victor Wimbanyama, de San Antonio, ambos candidatos a MVP – estão perto da linha de inelegibilidade.
Os principais candidatos ao MVP, Shai Gilgeous-Alexander do Oklahoma City e Luka Donk do Lakers, ainda podem perder alguns jogos e permanecer elegíveis.
“É pelos motivos certos, mas é difícil”, disse o armador do Cleveland, Donovan Mitchell, no fim de semana, em comentários publicados pelo Cleveland.com sobre a regra dos 65 jogos. “Somos pagos para ir lá, mas há coisas que você não pode controlar. Não é como se as pessoas estivessem descansando e perdendo esses jogos.
Existem algumas maneiras pelas quais um jogador pode ser elegível para prêmios como MVP, Jogador Defensivo do Ano, Time All-Defensive e All-NBA Team, mesmo que tenha menos de 65 números de jogo. Jogadores que disputaram 62 jogos e sofreram uma lesão no final da temporada também podem ser elegíveis, embora isso não se aplicasse ao caso de Cunningham.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
